第68章 差分机与女巫埃达(1/2)

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    在成功“拜师”威灵顿公爵，开始解决自己最大的“军事焦虑”之后，林默同时将更多的精力，投入到了“皇家科学与工业促进协会”的日常运营中。

    他很清楚，这个协会，才是他真正能够撬动整个帝国，乃至整个世界的杠杆。

    这天，协会在皇家研究院的总部，举办了一场小型的内部成果展示会。主角，是协会的另一位重量级成员??剑桥大学的数学教授，查尔斯?巴贝奇。

    巴贝奇是个典型的、甚至有些偏执的天才。他身材高大，头发蓬乱，终日沉浸在自己那由数字和齿轮构成的世界里，对外界的人情世故，则有些不屑一顾。

    他今天展示的，是他耗费了半生心血，以及大量政府资助的“杰作”??差分机二号。

    当林默带着一群兴致勃勃的贵族和银行家，走进巴贝奇的专属实验室时，所有人都被眼前的景象给镇住了。

    那是一台由数以千计的、黄铜和钢铁制成的精密齿轮、杠杆和传动轴组成的、如同史前巨兽骨架般的庞大机器！它足足有两米多高，三米多长，占据了整个房间近一半的空间。

    “先生们，这就是我的‘差分机’！”巴贝奇看到众人震惊的表情，脸上露出了骄傲而又自得的微笑。他像抚摸情人一样，轻轻地拍了拍那冰冷的金属构件。

    “它是一台‘会思考’的机器！一台能用机械的力量，来代替人力，进行复杂数学计算的机器！”

    他走到机器的一端，开始奋力地摇动一个巨大的手柄。

    “咔嚓……咔嚓……咔嚓……”

    伴随着令人牙酸的金属摩擦声，那数千个齿轮，开始以一种极其复杂而又充满了韵律感的方式，缓缓地转动起来。一排排刻着数字的滚轮，也在不断地跳动、进位。

    最终，在一阵清脆的铃声之后，机器另一端的一个打印装置，自动地，在一张纸带上，打出了一长串复杂的对数函数表。

    “我的上帝！它……它真的能自己算数！”

    “这简直是魔鬼的造物！”

    在场的贵族和银行家们，都发出了不可思议的惊叹。虽然他们完全看不懂那张纸带上的数字是什么意思，但这台机器能“自动计算”这件事本身，就已经超出了他们的认知范畴。

    然而，林默看着这台充满了蒸汽朋克美感的“庞然大物”，心中却是暗自摇头。

    他上辈子读大专时是学程序的，当然知道巴贝奇的差分机和分析机，在计算机发展史上的开创性地位。但是，他也同样清楚，这种纯粹依赖于精密机械传动的计算方式，其效率和可靠性，都存在着巨大的瓶颈。只要有一个齿轮出现一丁点的误差，整个计算结果就会谬以千里。

    这玩意儿，在技术上很牛逼，但在商业应用上，几乎就是个废物。>

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