第158章 来自大清的留学生和学费(1/2)

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    几个月来，美墨战争，已经进入了白热化阶段。

    在美国陆军名将扎卡里?泰勒的指挥下，装备了英式“后膛枪”的美军和德克萨斯牛仔们，在野战中，几乎是所向披靡。他们在帕罗奥多和雷萨卡德拉帕尔马两场关键战役中，以极小的伤亡，连续击溃了人数占优的墨西哥主力部队，成功地将战线，推进到了格兰德河以南。

    但是，当他们试图向墨西哥内陆的重镇，比如蒙特雷，发起进攻时，却遭到了前所未有的顽强抵抗。

    墨西哥**者桑塔?安纳，虽然在野战中屡战屡败，但他是个****和防守的专家。他利用国内高涨的民族主义情绪，组织起了庞大的民兵和守城部队。更重要的是，他从法国人那里，又高价购买了一大批新式的“拿破仑重炮”。

    这些重炮，在防守战中，发挥出了巨大的威力。美军数次对蒙特雷城的强攻，都在对方那如同雨点般的炮火下，被打得头破血流，损失惨重。

    整个战争，就这么诡异地，僵持住了。

    美国人，赢得了所有的野战，却啃不下任何一座坚固的城市。

    墨西哥人，守住了自己的城市，却又无力将美国人赶出他们已经占领的土地。

    双方，都在疯狂地流血，疯狂地消耗着国力。

    而作为这场战争最大的“**供应商”和“幕后庄家”，林亚瑟，则每天都心情愉悦地，看着双方递交上来的、越来越长的“武器采购清单”和“战争贷款申请书”。

    他感觉，自己就像一个最高明的农场主，正在看着自己亲手种下的两棵“摇钱树”，茁壮成长，并结出丰硕的“战争利润”果实。

    就在他盘算着，该在什么时候，以一个什么样的“和平调停者”身份，入场收割时。

    一则来自泰晤士河码头的消息，将他的注意力，重新拉回了东方。

    ……

    伦敦，泰晤士河码头。

    一艘悬挂着皇家海军旗帜的“阿尔戈英雄”级护卫舰，在经历了数月的远洋航行之后，终于缓缓地靠岸。

    这艘船，是专门过去“收汁”的。

    船上，不仅满载着作为《天津条约》第一批“战争赔款”的白银、最顶级的茶叶和官窑瓷器。

    更重要的，是带来了另一批特殊的“货物”。

    ??三十名，由耆英根据条约规定，亲自挑选的、大清国第一批“公派留学生”。

    当这三十个年轻人，第一次踏上伦敦的土地时，几乎所有人的反应，都和林亚瑟上辈子在历史纪录片里看到的一模一样，充满了震惊、迷茫和一种深入骨髓的文化自卑感。

    他们感觉，自己不像是来到了另一个国家。

    那简直就像是，坐着一条船，直接从晚清，一头撞进了……三百年后的科幻世界！

    “我的天爷啊……”一个年纪最小的、名叫“容闳”的十三岁小孩，看着远处那横跨泰晤士河的、由钢铁和铆钉构成的宏伟铁桥，结结巴巴地说道，“这……这桥，真是铁做的？它……它怎么不会塌啊？”

    “慎言！”他身边一个年纪稍长、看起来像是领队的青年，沉声喝止了他，“此乃西洋奇技淫巧，虽看似壮观，实则……实则有违圣人之道，不可妄议！”

    但他说这话的时候，自己的眼睛，却也死死地盯着那座铁桥，根本移不开

    林亚瑟并没有立刻去见他们。

    他先是让自己的秘书团队，将他们安排进了西郊的一处独立庄园，好吃好喝地“供”了三天。让他们先自己去感受一下，这个“蛮夷之国”的富庶和强大。

    直到第四天，他才以“亲王殿下”兼“皇家促进协会会长”的双重身份，第一次，正式召见了他们。

    庄园的草坪上。

    三十名留学生，穿着他们那身与周围环境格格不入的长袍马褂，局促不安地，站成一排。

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