17第十七章(2/2)

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他剥皮拆骨。

    皇帝端坐书案前，等他行礼后，缓缓开口：“靳侯，不日你将要离京，今日召你前来，还是为了那桩旧事。”

    “各地诸侯都已完成削兵事宜，唯你河西久悬不决，这件事不论是早是晚，总该有个定数，刚才朕与卜尚书和蒋阁老也商议过了，对你既往的办事不力不予追究，但是限期三月，河西务必削兵，不得有误。”

    皇帝言辞之坚定，眼神之凌厉，看来今日是不会轻易让他全身而退了。

    靳桓一改往日的咄咄逼人，反而放下姿态，拱手道：“臣知陛下忧心国事，夙夜难寐，但河西之事，陛下若认为是臣刻意为难，不遵圣旨，那就大大冤枉臣了，臣忧心牵挂之程度，绝不亚于陛下。”

    “只是河西地界特殊，与内陆郡县不能并论，若我河西像江东那样丰饶富足，和平安宁，臣何吝惜于些许兵马，但河西偏远，与游牧蛮夷接壤，边界之地常有外族来犯，百姓苦不堪言，正是有河西守军，才能保卫河西百姓多年来安居乐业，不受外族侵扰。”

    皇帝早知道他会旧事重提，又拿这件事当幌子堵他的嘴，便冷笑道：“朕明白爱卿的难处，朕和内阁已经决定，待河西削兵之后，由朝廷接管防卫事宜，朕会在武将中挑选合适人选，从朝廷的军队里拨出两万人马过去，你放心，朕绝不会让河西再受外族欺凌。”

    听皇帝这样说，靳桓顿了顿，不慌不忙地接道：“陛下圣明，只是这件事并没那么轻易，否则臣早就能解决了，何至于拖到今日，还要烦扰陛下和内阁诸位大人。”

    “实在是河西地界遥远，土地贫瘠，农桑不繁，商贾不盛，原先河西的军队里，大部分都是当地的青壮年子弟，他们每月领取军饷，便是全家当月的嚼用，亦是唯一的收入，如若将他们削兵还籍，那有多少人家将无米可吃，无钱可用，就算朝廷拨付了一部分银钱，但那也是过渡所用，不是长久生计之道，况且朝廷的军队过去，那两万军士背井离乡不说，花销也是一大笔，实在劳民伤财。”

    “如若陛下执意削兵，臣不敢担此责任，还请陛下写下旨意，若河西削兵之后，外族来犯，陛下要一力承担所有责任，出罪己诏昭告天下，陛下可能承诺？”

    靳桓脊背挺直，振振有词：“若陛下连国土太平都不能保证，却偏要强逼臣下削兵减辎，将河西拱手让与外族，那陛下与臣，都难逃其究，俱成了大周的罪人！”

    皇帝一拍桌子：“你…”

    可靳桓毫无畏惧之色。

    “靳侯，你好大的能耐，身为臣子，竟敢逼天子写罪己诏，实属倒反天罡！”

    身后略带嘲讽的女子声音传来，众臣回身。

    “皇后娘娘，您怎么来了？”

    “讲书阁乃议政重地，还请娘娘速速回宫！”

    海棠踏入门内，无视众人喧嚣议论，不慌不忙，慢步走上去，明为公事，实为私心，直接照着靳桓脸上甩去一巴掌。

    朱唇轻启：“竖子放肆，不臣之心昭然若揭！”

    群臣愕然：“皇后娘娘！”

    皇后是疯了不成，竟敢当众掌掴朝廷重臣！

    更何况还是分封的诸侯，掌管河西那偌大的封地，就是陛下都要给他三分颜面！

    靳桓捂着脸，被她一巴掌打得有些发懵。

    而后气急反笑，原来在这等着他。

    他抬起头看向海棠：“娘娘这是，蓄意报复已久了吧？”

    海棠轻笑：“这叫什么话，陛下仁爱，屡次三番纵容你，你却不明白朝廷的苦心，靳侯，你若真是为国为民的忠臣，这军令状该由你来立，将来若有不臣之心，天下人人得而诛之！”

    海棠看向皇帝：“陛下，河西侯说得没错，朝廷遣派军队劳民伤财，还是河西自治最为合适，不过既然河西侯忠心耿耿，那陛下不如从京都官员中，挑选合适的太尉、都守、领军将军，将河西地方的官员替换下来，日后以朝廷的虎符，调动河西的军队。”

    皇帝一时有些愣神，不理解海棠为何会突然为他出头，袒护于他。

    实则海棠只是讨厌靳桓到了非要给他教训的地步了。

    此时吏部尚书犹豫开口：“娘娘，这毕竟是前