第16章(1/2)
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回程的车上，夜色在车厢里流淌。窗外的光影明明灭灭，掠过君岛育斗轮廓分明的脸。他目光微转，落在副驾驶座的女孩身上。
艾莉卡正安静地望着窗外，耀眼蓬松的金发垂落在座椅，仿佛与这片夜色融为一体。
“现在没有外人，”他的声音在寂静中低沉清晰，“告诉哥哥，你真的确定要选择他吗？”
艾莉卡转过脸来，窗外的霓虹在她眼底流转，汇成一片星海。
“哥，在你眼里，我永远都是需要被保护的孩子，对吗？”她不答反问。
“你本来就是。”君岛育斗握紧方向盘。“艾莉卡，有些事真正接触之后，你就会发现并没有想象中那么美好。你知道幸村公开说你是他未婚妻意味着什么吗？他在向我宣示主权，他在暗示我，你归他所有了！”
“可他从来没有伤害过我。”艾莉卡轻声说，“反而是我......是我最先对他提了无礼的要求，还提出那种像交易一样的协议。”
她抬起眼，“哥，你说过，想要的东西，要自己去争取。”
“这些年我走过很多地方，纽约、巴黎、巴塞罗那......现在好不容易，走到了他面前。”
十字路口的红灯亮起，车子缓缓停下。
君岛育斗转过头，目光复杂：“但他很危险，是比哥哥还要难缠的男人。即便如此，你依然还要选他？”
艾莉卡注视着镜片后那无法掩饰的担忧，心底某个角落忽然柔软地塌陷下去。她忽然明白了，哥哥所有的阻拦，只是想保护她。
“哥，我很确定，我喜欢他。在见到他、和他说过话之后，这份感情变得更加强烈，每一天都在增加。尽管他......和我想象中的并不完全一样。”
话音落下的瞬间，她仿佛听见心底那个紧锁的盒子“咔哒”一声打开了。那些被小心翼翼珍藏了多年的心事，像闪闪发光的蝴蝶，全部飞了出来。
绿灯亮起，车子重新汇入车流。君岛育斗注视着前方蜿蜒的道路，忽然想起樾森别墅里那些墙，每一面都是同一个身影。
良久，他轻轻呼出一口气：“既然是你认定的事，哥哥不会阻拦。”
“还是那句话，无论何时，君岛家，还有我这里，永远是你的退路和底气。”
“......嗯。”艾莉卡轻轻点头。
一股酸涩又温暖的热流涌上心头，包裹住她。
-
车子驶进君岛家宅邸。
回房前，艾莉卡在楼梯口犹豫着停下来。
“还有事吗？”君岛育斗抬眸。
艾莉卡转过身来，轻声说道：“谢谢你，哥。”
“谢我什么？”
“你曾经因为我的事，去找过幸村先生，是吗？还有那次的相亲，也是哥特意安排的吧？”
君岛育斗轻轻摇头，镜片后的目光温和：“那件事不是。”
既然被妹妹猜到了，他也不再隐瞒：“我只是在他回国后的酒会上，以兄长的身份，向他引荐过你。仅此而已。”
“你生气了吗？”他问。
他答应过不干涉她的事，可终究，还是破了例。
“不会。”艾莉卡说，“哥哥是为了我吧。而且......”她顿了顿，“你也没有将我的秘密告诉他。”
君岛育斗微微颔首，目送她转身上楼。
回到房间时，松岛小姐已经为她放好了洗澡水。
艾莉卡滑入浴缸，温热的水流漫过身躯。
身体仿佛还残留着他说出“会尽自己所能为她提供安心自由的生活环境”时的震撼颤栗，但与此同时，一种前所未有的、安稳的充实感，正稳稳包裹住她的心脏。
她做到了。
在那个她默默仰望了十五年的人面前，她亲手为自己的命运投下了全部的筹码。
??而她，赌赢了。
氤氲的水汽袅袅上升，模糊了镜面，也让一晚上紧绷的神经松懈下来。
疲惫被暖意驱散，意识渐渐松弛、飘散，不受控制地坠入那个闷热而遥远的夏天。
一切的起点，一切的源头。
-
八月末，如火如荼的全国中学生网球锦标赛已接近尾声。
能容纳上万人的网球馆内，人声鼎沸，像巨大的迷宫。她被人潮推挤着向前，不一会儿便迷失了方向。
那天，她受哥哥所托，要将朋友落下的队服送到对方手中。
正当她抱着装有衣物的袋子，茫然地站在走廊里不知所措时，一个温和的声音忽然从身后响起：
“需要帮忙吗？”
她回头，撞入一双鸢紫色的眼眸里。
那是一个穿着土黄色运动服的少年，深蓝色微卷的发丝下，眉眼精致得不像真人，清澈而友善，与周遭的嘈杂格格不入。
“我在找立海大附中的正式队员，毛利寿三郎。”她如实相告，手指无意识地攥紧了怀中的队服外套，“有重要的东西要交给他。”
少年闻言微微一笑，那笑容如同穿透林间的晨曦，干净又温暖。
“正好顺路，我带你去吧。”
他安静地走在她身侧半步远的地方，没有多余的寒暄，只是在她被奔跑的人撞到时，不着痕迹地护了一下。
那时的她并未多想，只觉得这个人像哥哥一样温柔，还生得格外好看。
在他的帮助下，她很快见到了哥哥的朋友毛利。
“谢啦，不过我的比赛已经结束了。”高大的红发少年弯下腰，语气爽朗，“育斗说他半小时后到。为了感谢你特意跑一趟，我请你看比赛吧？特等席哦。”
想着哥哥还没来，艾莉卡便点头应下，在看台席坐下。
哥哥也打网球，这里的人似乎都为此狂热。艾莉卡不太懂其中的乐趣，也从未看过哥哥比赛。
场上，裁判宣布下一场比赛开始。巨大的电子屏幕刷新出选手信息。当“立海大附中”字样下方，浮现出那个刚刚帮助过她的少年的照片和名字时，艾莉卡的目光停住了。
幸村精市。
原来，他叫幸村精市。
艾莉卡的目光不经意间滑向球场。
他站在球场上，握着球拍，整个人的气场与方才判若两人。
比赛开始的瞬间，他褪去了温和的表象，眼神锐利如鹰，每一个姿态强势而从容。挥拍，击球，动作流畅而利落，带着君临天下的掌控力，仿佛整个赛场都是他的领域。
午后的阳光倾泻而下，毫不吝啬地笼罩着他。汗珠折射出细碎的光芒，深蓝的发丝在风中微扬。
他整个人，仿佛都在闪闪发光。
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