116凭空消失，深夜烛影(2/2)
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/>王守备已在营中等候，特命卑职前来迎接。”
苏墨点了点头，淡淡道：“带路，先去事发官舍看看。”
赵成目光扫过苏墨身后三人，没有多问，连忙应道：“是，诸位请随卑职来。”
他翻身上马，引着四人穿过营地，往湖边方向走去。
一路上，赵成简单介绍了情况：“事发官舍在湖东岸，离营区约一里地，是单独一栋小院，专供京城来的官员居住。
孟郎中搬进去之前，那院子空了两年多，一直没人住。”
苏墨问：“之前住过什么人？”
赵成想了想，回道：“三年前，工部也曾派过一位郎中下来核查蓝沙产量，住的就是那院子。
那位郎中住了半个多月，走的时候好好的，什么都没发生。
后来朝廷削减开支，京官下来得少了，院子就空着了。”
苏墨没有再问。
曹笔跟在后面，一言不发，像一个普通的随从，目光却不动声色地扫过沿途的营帐，哨位和劳作的劳工。
片刻后，一行人来到湖东岸。
赵成翻身下马，指着前方一处青砖小院：“就是那里。”
小院不大，院墙不高，院门紧闭，门口站着两个持枪的兵丁。
见赵成过来，二人连忙行礼。
赵成挥挥手，命他们打开院门。
苏墨率先走进院子，曹笔和另外两个校尉跟在后面，自然地散开，像是例行检查。
院门推开，一股阴凉的空气扑面而来，带着淡淡的潮湿和霉味。
院内铺着青砖，缝隙里长着几株枯草。
正对院门是三间正房，左右各有一间耳房。
赵成指着正中间那间屋子：“孟郎中住的就是这间。”
苏墨走进屋子，曹笔跟在后面，目光快速扫过屋内陈设。
一床、一桌、一椅、一书架。
床上的被褥掀开着，枕头压在被子上面。
桌上放着茶壶茶杯，茶已经干了，杯底有一圈茶渍。
书架上摆着几本关于矿冶的书籍，还有一摞公文。
窗户从里面闩着，木栓完好，没有撬动的痕迹。
苏墨掀开枕头，枕头下面压着一张纸，纸上用炭笔写着一个字：深。
字迹潦草，笔画歪斜，像是手在发抖时写的。
而且，字是写在纸的背面，纸的正面空白。
曹笔不动声色地蹲下身，手指在墙角蹭了一下。
苏墨把纸仔细折好，收进袖中。
赵成站在门口，补充道：“卫兵说，当天夜里熄灯前，孟郎中还在院子里站了一会儿，看了看月亮，然后才回屋。
卫兵亲耳听见他闩门的声音。
之后一直没动静，直到第二天早上才发现人不见了。
门窗都从里面闩着，屋顶我们也爬上去看过，瓦片一块都没松动。”
苏墨走到窗边，推开窗户，往外看了看，又回头问：“湖边的哨兵，那天夜里有没有发现什么异常？”
赵成摇头：“没有。
湖边的哨兵是轮班的，一刻钟一换，整夜都没人看见有人从官舍出来。
卑职也问过附近的劳工，都说没看见。”
苏墨点点头，没有继续追问。
他转过身，看了曹笔一眼，曹笔微微摇头，示意没有什么发现。
苏墨便对赵成说：“带我们去见王守备，有些事要当面问清楚。”
赵成连忙应声，引着四人出了院子，往营中走去。
身后，院门重新关上，两个兵丁继续守在门口。
湖风吹过，院墙上的枯草瑟瑟作响。
曹笔走在最后，手指不经意地捻了捻刚才在墙角摸到的一点湿泥。
心中暗道：“有古怪！”
……
注释1：关于清吏司百户及其以下的一些人员问题。
百户（正六品）：核心中层力量，可分管不同事务或分头行动。
试百户（正七品）：权力与百户相当，稍弱一点点，但品级却要低一级，与总旗平级，可权力要大于总旗。
总旗（正七品）：百户的副手或执行小队队长，通常下辖约50人。
小旗（从七品）：最基层的军官，是直接带队行动的小队长，下辖约10人。
校尉：执行侦缉、逮捕任务的主力，充任基层指挥或精锐行动人员。
力士：与校尉类似，在执行缉捕任务时，与校尉合称缇骑。
军士：百户，总旗、小旗统领下的普通士兵，构成行动的基本力量。
为了应对不同案件，千户可能还会调动具备特殊技能的人员：
军匠：负责刑具制作，兵器修理，军械管理或修建相关设施的技术人员。
翻译：锦衣卫内设通晓多国语言的翻译，处理涉外或涉及外族案件时不可或缺。
舍人，余丁，军伴：负责后勤杂役，文书记录或补充兵力的辅助人员