第22章 众生相(1/2)

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    木笼子高悬在西市的旗杆顶端。



    暗红的血水顺着粗糙的木条缝隙滴落，砸在下方的青石板上。



    底下的广场被百姓围得水泄不通。



    臭鸡蛋、烂菜叶、裹着泥巴的石块，劈头盖脸地砸向半空中的木笼。



    “贪官！狗贼！”



    “把咱们的救命粮都贪了，死得好！”



    群情激愤的骂声震碎了阴沉的天幕。



    外围，几个穿着青衣短打的汉子缩着脖子，紧盯着那颗血肉模糊的脑袋。



    其中一人咽了口唾沫，双腿发软。



    “快！回去报信！”



    几人挤出人群，翻身上马，朝着内城狂奔。



    一路上，内城早已乱成了一锅粥。



    急促的马蹄声和甲片碰撞声在各条胡同里回荡。



    李若链亲自带着勇卫营和锦衣卫缇骑，正挨家挨户地踹门。



    兵部车驾司郎中的府邸前，两名缇骑把穿着里衣的郎中拽出大门，铁链子套在脖颈上，勒得他直翻白眼。



    家眷的哭喊声震天响。



    报信的汉子们看在眼里，冷汗浸透了后背，狠抽马鞭。



    定国公府后堂。



    厚重的织锦窗帘将屋子捂得严严实实，不透半点光。



    数十名披甲执锐的家丁守在院子外围，刀柄攥得很紧。



    屋内，定国公徐允祯坐在主位上。



    他手里端着青花瓷茶碗，碗盖不停地磕着碗沿，发出细碎的“咔哒”声。



    宁阳侯陈光裕、阳武侯薛濂、博平侯郭振明分坐在两侧，谁都没心思碰手边的茶。



    报信的家丁跪在地上，把西市和街上的所见所闻一股脑儿全说了出来。



    “滚出去！把门关死！”徐允祯烦躁地一挥手。



    门框闭合，屋内陷入一片安静。



    陈光裕端起茶灌了一大口，茶水顺着下巴流进衣领。



    “真杀了……成国公啊！成祖爷亲赐的奉天靖难推诚铁券，连块废铁都不如！”



    薛濂猛地一拍大腿，震得桌上的茶碗直跳。



    “朱纯臣就是个蠢货！皇上要钱，他拿一万两出来打发叫花子？这下好了，命搭进去了，上百万两的家底全便宜了内帑！”



    郭振明缩在太师椅里，不停地擦额头。



    “现在说这些有什么用？皇上杀红眼了！李若链带着人就在外面转悠，保不齐下一刻就踹咱们的大门！”



    所有人的视线齐刷刷地投向徐允祯。



    徐允祯将茶碗重重顿在桌面上。



    “钱，必须交。人，也得交。”



    陈光裕急得跳了起来。



    “定国公！全交了咱们喝西北风去？流贼打进来，咱们拿什么护着家眷跑路？”



    徐允祯抬手往下压。



    “慌什么？谁说全交？”



    他身子前倾，压低了嗓音。



    “折中。”



    “咱们几家，每家抽调一半的家丁，凑个两千精壮。明天一早，我亲自带队，去正阳门城墙上候着！架势必须做足，给皇上看看咱们的忠心！”



    陈光裕一脸肉疼。



    “那些家丁可是用金银喂出来的……”



    “不交人，明天锦衣卫就来填你家的院子！”徐允祯粗暴地打断他，“至于银子，咱们不当出头鸟。一家出个六七万两，再拉三千石粮食，一并送进宫！”



    薛濂眉头紧锁。



    “这点东西，皇上能满意？万一他还是觉得咱们藏私呢？”



    徐允祯冷笑出声。



    “光给钱粮当然不够，得给皇上送个把柄。”



    “各位家里的庶子，挑一个最不起眼的出来。”



    “明天一早，让他们自己割破手指写血书，去承天门外跪着！就说咱们愿与京师共存亡，把亲儿子送给皇上当人质！”



    屋内一下子安静。



    郭振明愣了半晌，猛地一拍巴掌。



    “高！实在是高！拿庶子捞个满门忠烈的好名声！”



    徐允祯站起身，理了理领口。



    “朱纯臣的尸首，谁也不准去碰！全当没这个人。”



    “城西的别院都打点好了？真到了城破那天，带着细软从西直门往昌平跑，留得青山在，不怕没柴烧。”



    众人重重点头，心里的大石头总算落了地。



    与此同时，承天门外的青石板。



    清平伯杨汝荣直挺挺地跪在那里，头上的乌纱帽早就滚落一旁。



    他身后的空地-->>

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