第198章 规则越严苛，吃人越干净(2/2)
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宗周端坐在公案后。桌面上放着一本极薄的合格名册。原本上千人报名，如今筛得只剩三成。
老头子干瘪的手指轻轻摩挲着纸页边缘，布满老人斑的脸上挤出一丝痛快。
“三百八十七人。”
声音透着熬了几夜的疲惫，却硬朗十足。
“老夫顶着整个江南士林的唾沫星子，压下了漫天的条子，总算把这三百八十七个真正的北方寒门，从这金陵城的烂泥里给择出来了！”
站在下首的张履祥跟着拱手。
“老师铁腕。这七日来，那些拿着空白印结、满嘴吴侬软语的冒籍贼子，全被挡在门外。
这三百八十七人，全对得上原籍风土，全凑齐了五人互保，恩师此举，守住了朝廷的脸面。”
刘宗周端起粗瓷茶盏，撇去浮沫。
“规矩立在这，不让分毫。权贵们通天的手段，也休想染指这三十个北方的恩科名额。科场积弊，终究邪不压正。”
话音没落。
“砰！”
两扇厚重的隔扇门被用力推开。
黄道周大步跨过门槛，手里攥着一团揉皱的信纸，脸上的皮肉紧绷着，步履带风，直冲公案。
刘宗周眉头一皱，放下茶盏。
“幼玄，成何体统？”
黄道周一言不发，走到桌前，将陈子龙那封信狠狠拍在刘宗周面前的合格名册上。
“念台兄，看看这个。”
声音是从牙缝里挤出来的，直掉冰碴子。
刘宗周抽出信笺。
刚扫了几行，他捏着信纸的手指猛地收拢。
“荒谬！”
刘宗周拍案而起，下巴的胡须乱颤。
“老夫亲自定的章程！履祥在贡院门外挨个盘问！
这三百八十七人，祖宗八代、县衙朝向问得清清楚楚，同乡互保全画了押！怎么可能全是替身？”
黄道周隔着公案，身子前压。
“念台兄，你一辈子做学问，讲慎独。”
黄道周手指戳在那本薄名册上。
“可你根本不懂这南京城的铜臭味有多恶臭！你以为你在守规矩？你是在替那帮江南大户扫清障碍！”
“老夫严查空印，剥了几百个假流民的皮，这叫替他们扫障碍？”
“是！就是你这要命的严苛！”
黄道周一巴掌拍在桌沿，震翻了刘宗周刚端过的茶盏，茶水泼了一桌。
“你不严查，江南少爷花五百两买张假印结，买通吏员就能进考场。这对北方寒门不公，但至少，真寒门还能拿自己的身份进考场拼一拼！”
黄道周眼底泛起红丝。
“可你设了七日严查！你查口音，问风土，还要凑齐五个同乡互保！”
“这门槛一抬，拿假文书的江南少爷确实进不去了。可真正的北方寒门呢？”
黄道周越吼声越大。
“他们要饭讨到南京，全家死绝了，去哪找五个活着的同乡画押？他们病得站都站不住，去哪弄银子抓药买馒头？”
刘宗周僵在原地。
干瘪的嘴唇动了动，没发出声音。
“你把规矩定成铁板一块，真流民迈不过去，只能等死！”
黄道周眼眶里溢出两行老泪。
“这个时候，江南大户来了。”
“假印结不管用，他们就拿银子砸真籍！他们拿着几千两银票，走到那些快饿死的北方士子面前。五人互保，权贵花钱雇人替他们凑！风土人情，真流民自己答！”
“等这些可怜人拿命熬过你的严查，拿到你亲自核发下去的考牌……”
黄道周一把抽走桌上的名册，重重摔在青砖地上。
“转头就把考牌和祖宗名讳，全卖给了江南大户的公子哥！”
内堂里静得?人。
只有穿堂风刮过窗棂的呜咽声。
张履祥愣在当场，脑子里全闪过昨日那个涕泗横流、跪在地上磕破头的滋阳县生员。
“念台兄。”
黄道周声音彻底哑了。
“你以为你挡住了硕鼠。你那不近人情的死规矩，是压垮真寒门的最后一根稻草。是你，逼着他们把前程和骨血，卖给了江南权贵！”
“这三百八十七人里，真正能坐进考舍的北方人，五不存一！剩下的，全是披着难民皮的江南富少！”
这位六十七岁的大儒，整个人委顿下去。
他一生讲求法度，以为把规矩做到极致，就能护住那些命苦的读书人。
规矩越严，权贵吃人的手段就越不留余地。到底层的门槛越高，寒门就死得越快。
在这只手遮天的金钱和权势面前，他引以为傲的严苛，成了逼良为娼的刀。
“老夫……只是想给他们一个公道……”
刘宗周哆嗦着伸出手，想去够桌案边缘的御赐湖笔，那是他刚刚用来给名册圈定名额的。
手指碰到笔杆。
剧烈地一哆嗦。
“啪。”
御赐湖笔滚落，砸在地上的散开的名册上。
饱蘸的青墨飞溅。
青色的墨迹横切过那一排排北方生员的名字。
刘宗周瘫坐在太师椅上，胸膛剧烈起伏，眼皮耷拉着，死气沉沉地盯着地上那滩化开的青墨。
名册上的墨水还没干透，渗进金陵城阴冷的青砖缝里。
（又是酣畅淋漓的一章，把想表达的表达出来就是最痛快的！六千五不分章~）