第68章 龙门(2/2)

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    衙役拎起一个油纸包。



    “参片！提神用的！我体虚！”



    衙役打开看了看，确认不是纸张，扔回考篮里。



    “过。”



    薛明阳如蒙大赦，抱着考篮就往里冲。



    走了两步又回头，冲顾辞比了个拳头。



    “辞弟，里头见！”



    顾辞点点头。



    下一个就是他了。



    他提着考篮走上前。



    负责搜检的是个四十来岁的老卒，满脸横肉，手上老茧厚得像砂纸。



    老卒低头一看，愣了。



    面前站着个身高才到他胸口的孩子。



    眉眼清秀，面如冠玉，穿着一身干净的青布棉袍，提着个比他半个身子还大的考篮。



    “你是……”



    老卒翻了翻手里的名册。



    “顾辞？”



    “是。”



    老卒上下打量了他两眼。



    他在贡院门口当差七八年了，什么样的考生没见过。



    但十岁的，头一回。



    “小公子，得罪了。”



    老卒的手伸过来，在他肩膀和腰间拍了拍。



    动作比方才对那些成年书生轻了不止一半。



    又翻了翻考篮。



    防风蜡烛、桐油布、干粮、笔墨、参片。



    样样都是规矩内的东西，没有一件多余。



    “过。”



    顾辞穿好衣裳，提起考篮，迈步走进贡院大门。



    跨过那道门槛的一瞬间，他听见身后有人在议论。



    “就是那个十岁的娃娃？”



    “周山长拿功名保的那个？”



    “啧，生得倒是好看。就是不知道肚子里有没有货。”



    顾辞没回头。



    贡院里头比外面安静得多。



    一排排号房整整齐齐，像蜂巢一样密密麻麻排列着。



    每间号房只有三尺宽、四尺深，上下两块活动木板，白天当桌椅，晚上拼成床。



    引路的小吏拿着名册，领着顾辞往里走。



    “顾辞，甲字号考棚。”



    小吏指了指最前排靠北的一间号房。



    坐北朝南，采光最好的位置。



    顾辞走进去，放下考篮。



    号房虽小，但收拾得很干净。



    角落里还贴心放着一只崭新的尿壶。



    他先把桐油防水布铺在考桌上，四角用镇纸压好。



    春天的天气说变就变，万一下雨，号房顶上的瓦片未必挡得住。



    这块布是薛家特制的，刷了三层桐油，滴水不沾。



    铺好布，他又把防风蜡烛立在桌角的凹槽里。



    这蜡烛外头罩了一层薄铜片，三面挡风，只留正面透光。



    哪怕起了穿堂风，火苗也不会灭。



    做完这些，顾辞在号板上坐下来。



    双手平放在膝上，闭目调息。



    号房外头，脚步声、咳嗽声、木板碰撞声此起彼伏。



    那是其他考生陆续入场的动静。



    有人在小声背书，有人在翻考篮找东西，还有人已经开始紧张地来回踱步。



    顾辞一概不理。



    他的呼吸平稳而绵长。



    前世读博那几年，他在图书馆里一坐就是十几个小时。



    这间三尺宽的号房，比图书馆的格子间还宽敞些。



    晨光从号房正面的敞口透进来，落在他眉睫上，镀了一层薄薄的金色。



    十岁的少年端坐如松。



    外头的喧嚣与他无关。



    他在等。



    等那一声锣响。



    等考卷发下来的那一刻。