3第3章 (1/2)
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浜田潮子上学了。
第一天，佐佐木老师把她安排在靠窗的位置，和一个小女孩坐在一起。小女孩叫松本聪子，父亲是村里唯一一家杂货铺的老板，家里比大多数人家都要殷实。她穿着洗得干净漂亮的衣服，辫子扎得整整齐齐，看潮子的时候，眼睛里有种说不清的东西。
不是恶意，是打量。像看一件不知道值不值钱的物件。
“你叫什么？”聪子问。
“浜田潮子。”
“浜田？”聪子眨了眨眼睛，睫毛很长，像两把小扇子，“你爸爸呢？”
潮子没说话。
她不知道该怎么回答这个问题。她没见过爸爸，妈妈也从来不提。酒肆里的人偶尔会问，妈妈就说“死了”，语气像在说今天天气不好。但潮子知道，死了的人会有牌位，会有照片，会有人偶尔提起。她什么都没有。
聪子“哦”了一声，没再问。但潮子看见她嘴角动了动，像笑，又像只是抿了抿嘴。那一下很快，快到几乎看不出来，但潮子看见了。
潮子低下头，翻开崭新的课本。课本是佐佐木老师发的，旧旧的，封面用牛皮纸包着，边角都磨圆了。老师说这是上一届学生用过的，但还能用。潮子不在乎新旧，她只在乎这是她的书。
她闻着纸上淡淡的霉味，心里有一种奇怪的感觉??踏实。
这是她的书。她也是学生了。
窗外有风吹进来，带着海的味道。潮子抬起头，看了一眼窗外。从这里能看到海吗？看不到。但她知道海就在那里，在那个方向，一直在那里。
她转过头，发现聪子还在看她。
“你看什么？”潮子问。
“没什么。”聪子把头转回去，拿起课本，翻了几页，又放下，“你会写字吗？”
“不会。”
“我也不会。”聪子说，“但我妈说，我很快就会学会。我哥上过学，现在在镇里帮人记账，一个月能赚不少钱。”
潮子没说话。她没有哥哥。她只有妈妈，和那个小得像洞一样的阁楼。
“你家住哪儿？”聪子又问。
潮子沉默了一下。
“酒肆。”
“酒肆？”聪子的眼睛亮了一下，像发现了什么有趣的东西，“就是村口那家？我妈说那里晚上有很多男人去喝酒。”
潮子点点头。
“你是酒肆老板的孩子？”
“不是。”
聪子愣了一下，然后“哦”了一声，没再问。
但潮子看见她眼睛里的光变了。不再是好奇，是别的什么。
她低下头，继续看自己的课本。
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佐佐木老师确实对潮子很好。
不是因为可怜她，也不是因为知道她家里的情况。他就是那样一个人，对谁都一样??上课慢慢讲，下课慢慢走，学生问他问题，他就弯下腰，眼镜片上反着光，听完了，慢慢说：“嗯，这个问题问得好。”
他的声音总是很慢，像海浪拍岸，一下，一下。潮子喜欢听他说话，听着听着，心就静下来了。
但潮子能感觉到，老师看她的眼神里，有一种特别的东西。
不是同情，也不是偏爱。是一种……她说不清楚。像是他知道她不容易，但他不觉得那是什么了不起的事。像他相信她能行。
有一次放学后，潮子一个人在教室里做算术题。那是佐佐木老师额外给她的??不是惩罚，是她自己要求的。她想多学一点，快一点学会。做得慢，其他人走了她还没做完。
教室里很安静，只有佐佐木老师在讲台上批改作业，笔尖划过纸面的沙沙声，和远处隐约的海浪声混在一起。
潮子低着头，盯着那道题。是两位数的加法，她算了好几遍，每次答案都不一样。她咬着笔杆，眉头皱成一团。
“这里。”
声音从头顶传来。潮子抬起头，佐佐木老师不知道什么时候站到了她旁边，弯着腰，手指指着她写的那个数字。
“再想想。”
潮子盯着那道题，想了很久。她把两个数字在心里又加了一遍，突然眼睛一亮??她明白了，进位那里她忘了。
她拿起笔，把答案划掉，重新写了一个。
佐佐木老师点点头，没说话，回到讲台上继续批改作业。
天快黑的时候，潮子把最后一道题做完，收拾书包站起来。教室里已经暗下来了，只有讲台上那盏煤油灯还亮着。佐佐木老师坐在灯下，影子拉得很长。
“老师，我走了。”
“嗯。”佐佐木老师抬起头，“路上小心。”
潮子走到门口，又回过头。
灯光照在老师脸上，他的眼镜片上反着光，看不清眼睛。但他坐在那里的样子，让她觉得安心。
“老师。”
“嗯？”
“您为什么……对我好？”
佐佐木老师愣了一下。他放下手里的笔，摘下眼镜，用衣角慢慢擦了擦，又戴上。他的动作总是很慢，像做什么事都不着急。
“你是我的学生。”他说，声音还是那样慢吞吞的，“我对所有学生都一样。”
潮子站在那里，看着老师。
她想说不一样。想说其他大人看她的时候，眼睛里总有别的东西??要么是可怜，要么是嫌弃，要么是酒肆里那种黏糊糊的、让她想躲开的光。但佐佐木老师看她，就像看一个普通的孩子。
但她没说。她不知道该怎么把这些话说出来。
“回去吧。”佐佐木老师说，“天黑了。”
潮子点点头，推开门，走进夜色里。
外面已经全黑了，只有零星几户人家亮着灯。她沿着那条杂草丛生的小路往回走，脚下坑坑洼洼的，好几次差点摔倒。但她不怕黑。她早就习惯了黑暗??阁楼里比这还黑。
走到半路，她听见前面有脚步声。
是健一郎。
他站在路中间，手里提着一盏小灯笼。灯光照在他脸上，晒得黑黑的皮肤泛着暖黄色的光。
“你怎么在这儿？”潮子问。
“等你。”他说，“这么晚，路上黑。”
潮子看着他，突然不知道该说什么。
健一郎把灯笼往她那边举了举：“走。”
两个人并排走着，灯笼的光把路照亮了一小段。潮子看着地上两个拉长的影子，一高一矮，晃来晃去。
“老师给你补课？”健一郎问。
“嗯，我自己想多学一点。”
“学那么多干什么？”
潮子想了想，说：“不知道。就是想学。”
健一郎点点头，没再问。
走到酒肆门口，他把灯笼递给潮子。
“明天见。”
“灯笼给你。”
“不用，我摸得着路。”他笑了笑，露出白牙，“我走惯了。”
潮子看着他转身，看着他消失在黑暗里。她提着灯笼站了一会儿，听着海浪的声音，然后推开门，走进酒肆。
酒气扑面而来。有人在笑，有人在碰杯，有男人在喊“老板娘再来一壶”。妈妈在柜台后面，脸上挂着那种笑??那种和平时不一样的笑。她看见潮子，愣了一下，然后挥挥手，意思是“快上去”。
潮子低下头，从人群边上挤过去，爬上楼梯，钻进阁楼里。
她把灯笼放在地上，坐在床上。
楼下传来笑声和碰杯声，还有妈妈的声音，又高又亮，像另一个人。
潮子躺下来，盯着黑漆漆的屋顶。
她想，--
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妈妈以前也上学吗？妈妈小时候，有没有人这样等她回家？
她不知道。
她闭上眼睛，海浪的声音从远处传来，一下，一下。
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但学校里不是只有佐佐木老师。
还有那些孩子。
一开始只是背后说话。潮子从她们身边走过，她们就停下来，等潮子走远了，头凑到一起，叽叽咕咕。潮子听不清说什么，但她知道是在说她。
她不回头，也不放慢脚步，就那么走过去。
有一次，她在厕所里蹲着，听见外面进来两个人。
是聪子的声音。
“那个潮子，你知道她妈妈是干什么的吗？”
另一个女孩的声音：“听我妈说，是酒肆里陪酒的。”
“陪酒是什么？”
“就是……就是陪男人喝酒的。”那个女孩压低声音，“我妈说那种女人不要脸。”
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