第708章 被俘的蒙哥马利(2/2)

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图的边沿，埃文斯也站了起来。



    “布里格斯同志，埃克塞特拿下了。”



    布里格斯转过身，面对地图。



    “命令部队??按照预定计划进城。控制政府建筑、通讯枢纽、交通要道。维持秩序，不得扰民。收容俘虏，集中看管。”



    凌晨五时整，第一批红军步兵从北门进入埃克塞特。



    带队的是一个年轻的连长，谢菲尔德人，今年刚满二十二岁。他走在队伍的最前面，手里握着一支上了刺刀的步枪，刺刀在晨光中闪着寒光。



    战士们的脚步踩在埃克塞特的石板路上，发出整齐而有力的声响。



    街道两侧的窗户陆续打开了。窗帘后面露出一张张埃克塞特居民们的面孔??有恐惧的，有好奇的，有麻木的，也有兴奋的。



    上午七时，埃克塞特市政厅。



    一面红旗从市政厅的旗杆上升了起来。



    布里格斯站在市政厅的台阶上，看着那面旗在晨风中展开。



    埃文斯站在他旁边，烟斗叼在嘴里，没有点燃。



    “布里格斯同志，蒙哥马利送到了。你要见他吗？”



    布里格斯沉默了片刻。



    “不了，等我们打完仗再说吧。”



    埃文斯点了点头。



    “对了，中央那边刚刚发来了波立特同志的电报。”



    布里格斯接过电报，看了一眼。电报很短，只有几行字。



    “埃克塞特拿下，南线大局已定。祝贺同志们。”



    布里格斯把电报折好，放进上衣口袋。



    “埃文斯同志，你通知各部队??休整四十八小时。补充弹药，整编俘虏，修复装备。四十八小时后，向南推进。”



    上午十时，埃克塞特陷落的消息像野火一样在英军南方防线蔓延开来，从埃克塞特方向向南涌来的溃兵，带着同一个消息??“第八军完了，蒙哥马利被俘了，埃克塞特丢了。”



    消息传到韦斯顿的时候，加拿大旅正在准备向西南方向撤退。旅长接到了埃克塞特陷落的消息之后，沉默了一阵子，然后下达了一个命令：



    “所有部队，停止撤退，原地待命。”



    他的参谋长问他为什么。他说：“我要和红军谈判。”



    消息传到巴斯的时候，巴斯旅的残部正在一座小山丘上构筑临时阵地。旅长不在??他昨天下午就带着参谋部的人往南跑了。剩下的最高指挥官是一个上尉。



    他听完溃兵的报告，把手里的步枪放在地上，对身边的士兵说了一句：“不打了。”



    士兵们看着他，没有人反对。他们一个接一个地把步枪放在地上，排成一排，坐在路边的草地上等着红军来收容。



    消息传到索尔兹伯里的时候，南方军区司令部里的气氛像死了人一样。



    司令官坐在办公桌前，面前摊着埃克塞特的地图，地图上那些代表第八军各部队的蓝色图钉还插在原地，但那些部队已经不存在了。



    他拿起电话，想给伦敦打电话，电话拿起来又放下，放下又拿起来，最后还是没有打，他也不知道该说什么了。



    司令官只好放下电话，从抽屉里拿出一瓶威士忌，倒了一杯，一饮而尽。



    消息传到伦敦的时候，已经是下午了。



    鲍德温正在唐宁街十号的地下会议室里召开内阁会议，讨论的是如何应对美国军援延迟的问题。



    秘书推门进来，在他的耳边低语了几句。鲍德温的脸色在一瞬间变得惨白。



    消息传到白金汉宫的时候，已经是傍晚了。



    乔治五世正在和王后共进晚餐。侍从官走进餐厅，在王后的耳边低语了几句。王后的叉子掉在了盘子上，发出一声清脆的、在整个餐厅里回荡的声响。



    乔治五世放下餐巾，看着侍从官。



    “什么事？”



    侍从官犹豫了。王后替他回答了。



    “埃克塞特丢了。第八军投降了。蒙哥马利被俘了。”



    乔治五世没有说话。他把餐巾叠好，放在桌上，从椅子上站起来，走向书房。