21永宁寨马市(1/2)
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永宁寨马市在东城外三里地。
姜南绍今儿穿了件青色劲装,高束马尾,瞧着干净利落,平添了几分英气。
她与柳牙婆人刚走近马市大门,那股子难闻的气味便扑面而来??牲口的膻气、干草的土灰、人身上的汗,尽数搅作一团。铁匠铺子里飘出的煤烟也掺在里头,呛得人喉头发紧。
她与柳牙婆就这么满市集转悠着,问了这个问那个,看了这匹看那匹,却对哪匹马都摇头,就这么满市集转悠着。
柳牙婆跟在她侧后半步,嘴不曾停过:“姑姑您瞧,这儿可是秦州顶大的马市了,南来北往的好牲口,但凡您想看的,这儿准有!老婆子认得几个相熟的马贩子,保准给您挑匹脚力好、性子稳的……”
姜南绍嘴里应着,眼睛却没闲着,飞快地在市集里扫来扫去。
市集右手边一排敞棚,拴着十几匹河西马。左手边是些杂货摊子,卖旧鞍具的、卖断缰绳的。再往里,有个挂着苇帘子的铁匠铺。
她朝那铁匠铺望去,只见一个西夏人打扮的高大汉子从里头出来,腰间别着把短刀,步子极快,径直钻进旁边那间低矮的茶水铺。
她脚下慢了几分,装模作样地打量起道旁一匹枣红马,眼角的余光却没从那铁铺与茶铺之间挪开。
不多时,茶铺里又跟出四五个劲装汉子,押着一辆遮得严严实实的篷车,径往马市深处去了。车轮碾过泥地,压出两道深深的车辙印子。
姜南绍不觉加快脚步,想要跟上去。柳牙婆在后面赶得直喘:“姑姑,您慢些走,等等老婆子……”
姜南绍步子一顿,略想了想,回身对柳牙婆道:“妈妈,走得有些口渴了,咱们去那茶水铺喝碗茶。”
柳牙婆一愣,不晓得她葫芦里卖的什么药,也只得跟着进了茶水铺。
铺子里的耿老板一眼瞧见柳牙婆,脸上便热络起来:“哟,柳牙婆,今儿得闲带客看马?”
“挣口饭钱罢了。”柳牙婆堆着笑,“比不得你这里,迎来送往的,生意瞧着旺得很。”
“这世道,也不过是挣个受气钱。”耿老板苦笑着摆摆手,“来的爷哪个惹得起?碰上个不讲理的,一天白干还得倒贴。”
“可不是么,讨口饭吃不易……”柳牙婆顺着话头叹了一声。
姜南绍将一锭银子搁在桌上,也不拐弯抹角,压着声问道:“老板,跟您打听个事儿。方才从您这儿出去的那几个,什么来路?”
耿老板脸色一变,警惕地打量她:“您是……”
姜南绍没吭声,只把那锭银子往柳牙婆跟前推了推。
柳牙婆愣了一瞬,立时会意,脸上笑得更开了,起身把耿老板往里间拉:“哎呀老耿,莫要误会,这是我东家,正经客人。您借一步说话……”
姜南绍歇了会儿,柳牙婆很快从里间出来,凑到姜南绍耳边低语几句。
姜南绍点了点头,独自进了茶铺里间。
耿老板见她进来,仍是满脸戒备,上下打量一番:“您……是位女冠?”
“正是。”姜南绍点头,“耿老板不必多虑,并非官府中人,只买几条消息。”
耿老板面色稍缓,却仍带着几分犹豫:“在下能说的有限,可不敢惹祸上身。”
姜南绍点了点头,将又一锭银子搁在桌上。
“那几个人的头儿,”她问道,“去铁铺做甚?”
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耿老板盯着那锭银子,喉结滚了滚,半晌才开口:“那领头的,唤作老丁,是黑鹞子底下的人。”
姜南绍将第三锭银子推过去,换了个问法:“您可曾听过什么风声?”
耿老板望-->>
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