20第20章 (1/2)
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八月十四日，星期三。盂兰盆节。
早上十点多，孔时雨在厨房。电话响了，他擦了擦手接了起来。
“喂。”
电话那头是吉村，孔以前在咒术界做掮客时认识的便利屋。脱离咒术界后两人保持着工作联系，吉村偶尔把自己接不动的活转给孔。
“孔桑，有个有点麻烦的委托。”吉村的声音从那头过来，背景是机动车的声音，他大概在外面。
“嗯。”
“杉?的某所中高一贯校的校工，姓佐藤。说是棒球场上的球总在某一边丢??飞过护栏就看不到落点。学校官方不当一回事。这位佐藤桑自己掏钱想找人看一下。”
“??预算多少？”
“五万。”
孔在手机边沉默了一下。
“……OK。”
“地址我发你短信。”
挂电话。
孔把烟从烟灰缸里摸出来，重新点上，吸了一口。
甚尔从卧室走出来。他睡得晚醒得也晚，穿着昨晚那件灰色短T恤，左袖空着，单手揉了揉头发。
“出门？”
“嗯。杉?。”
“嗯。”
甚尔走到水池前用单手洗脸。
??
首都高从四号线上来的时候日头已经很毒。车里开着冷气，外面晒得柏油路在反光。盂兰盆节假期车不多，路况比平时顺。
孔单手扶方向盘，另一只手食指中指间夹着烟，半开着窗。烟头的红点被风吹得忽明忽暗。
甚尔坐在副驾驶。
最近残肢长得明显，已经到了肘下小臂的一半，皮肤还很薄，颜色比上面那一截浅一点，肌理在慢慢往实处走。这两天甚尔感觉里面一直在动，轻但持续，像有什么在萌芽的振动。加上夏天的热从外面往里压，身体里有点不安静。
窗外杉?的住宅区从首都高下来之后开始展开。低层公寓、独栋住宅、小学的校门口、自动贩卖机的灯。
收音机开着，是NHK的盂兰盆节特别节目，主持人在低声念某个亡者归来的传说。
孔伸手把音量调小了一点。
“佐藤桑是个校工。学校的事不归他管，他自己掏钱找的。”
“哦。”
“五万。”
过了一会儿。
“够油费吗。”
“勉强。”
甚尔靠回椅背，看窗外。
??
十一点四十，杉?的学校到了。
一所中高一贯校，校门口立着旧的不锈钢牌子，朴素地展示着校名。今天盂兰盆节假期，校门半掩，里面安静。校工室在校门内侧的一个独立小屋。
孔时雨和甚尔下车，从侧门走进去。
校工室的玻璃门开着。一个五十多岁的瘦男人坐在里面的折叠椅上，戴着一顶旧棒球帽，帽子上印着这所学校的logo。看见两人走过来，立刻站起来，鞠了一躬。
“??你们是吉村桑介绍来的？我是佐藤。”
孔回了半礼，“我叫孔。这位是伏黑。”
甚尔在孔身后微微点了点头。
“??这种事我也是头一次找人。请多包涵。”
“没关系。”孔说，“先去看一下场地？”
“好的，请走这边。”
佐藤大叔从校工室拿了一串钥匙，走在前面。
??
穿过校园主楼之间的走道，往后面走。校园后面是棒球场。普通的练习场，没有正式的看台。外野不大，本垒边上有一个挡网，旁边几个旧的击球笼。地面上铺着红土，边线是石灰画的。
球场的边上立着防球护栏，黑色尼龙网的高围栏。护栏之外没有围墙，直接就是一片荒地。从护栏边缘开始，杂草由浅入深，地势往低处缓缓陷下去，再往里看是齐腰高的草丛和几棵长歪了的杂木。荒地深处看不到边。
球场上有人在练球。
十几个少年穿着白色练习服，裤子上沾着红土。一队在外野守备练习，另一队在本垒附近练习挥棒。教练是个三十多岁的男人，吹着哨子在外野边走来走去。
蝉鸣很密。烈日下少年们的影子短得几乎贴在脚下。
“今天盂兰盆节，本来训练是减半的，但马上要打县大会预赛，他们自己愿意来。”佐藤大叔说，声音有点不好意思，“请二位来的事我没跟教练说……他不会信这种事。”
“嗯。”孔点了点头，“我们就在边上看一下，不会打扰他们。”
三人站在球场边的护栏外面。
孔的视线慢慢扫过球场。
十几个少年，年纪从初中到高中混着。投手丘上一个少年正在练投，看背影是初中生，瘦高，肩膀还没长开。他抬手投球的姿势已经很像样了，但身体还太轻。
那个少年大概十二三岁。
孔的视线在他身上停了一会儿，然后移开了。
“球总是从那一边飞出去，到护栏外面就看不到落点了。”佐藤大叔指向外野的左侧，“按理说，飞过护栏的球应该能看到落到哪里，可这边过去就看不见。学生们去捡都找不到。三个月里我数着丢了二十七个。”
护栏的黑尼龙网在烈日下泛着塑胶反光。再往外是那片杂草。
孔站在护栏边上看了一会儿那片荒地。
烈日下绝大多数景物的影子都很清楚，杂草、树、远处的电线杆。只有那片杂草丛生的荒地的深处，影子不太对。像有一层薄薄的雾压在上面。
孔点了点头。
“你自己找过吗。”
“找过。一开始我以为是球弹一下滚到草里去了，进去转了两三次。荒地外围其实草不算太深，一眼能看清，但球真的不在外面。再往里走草越来越高，地不平，我一个人不太敢往深处走。”佐藤大叔顿了顿，“一开始我以为是我自己没找对地方。但二十七个……总归不太对劲。”
球场上一个少年挥棒打出去，球高高飞过外野。
不是那一边。
远处的少年跑过去把球接住，扔回投手丘。
??
“进去看一下吧。”
佐藤大叔领他们绕过外野，从球场后面的小路过去。少年们的喊声在身后渐渐变小，被蝉鸣盖了过去。
护栏在球场的最角落开了一个豁口，只有半人宽，大概是少年们平时进荒地外围捡球用的。三人从豁口侧身过去。
荒地外围的草不算高，到小腿。地势往低处缓缓陷下去。几只虫子从脚边惊起，空气里有种植物被晒过的腥气。
甚尔一脚跨出豁口。
残肢的轻动变成了持续的轻热，有什么在吸引着。这块地有东西。没什么侵略性，安静，滞留不动。
孔走在前面，单手插在裤袋里，慢慢往荒地深处走。佐藤大叔跟在最后。
走过外围这十来米，杂草渐渐高起来。从小腿到大腿，再到腰。视线被草头遮过去一半。地面起伏不平，再往里走二十米，杂草齐胸，几棵长歪的杂木挡在前面。
再绕过两棵树。
孔停下来。
荒地深处中央有一块半埋在土里的旧木板??一个塌掉的、几乎看不出形状的旧本垒。木头已经发黑，裂了无数条缝，被压扁在土里，旁边的杂草半遮半掩。
旧本垒前面，散落在杂草丛里，是几百个棒球。
甚尔站在孔身后，右手插在口袋里，看着。
最前面的几个球还很新，白色的皮还干净，缝线红得鲜亮，是这周飞过来的。再往里一点的球颜色发黄，皮裂了一些。再往里的，皮已经发褐发灰，缝线断了，球面塌陷下去。最里面那些球已经看不出原来的样子，只剩一团一团黑色的、半埋在土里的东西。
新的、半新的、旧的、很旧的、不能再旧的??一层一层叠着，从这周一直叠回去。有些球上能看见学校logo的印迹。最新的几个上是现在的样式。再往里一点，字体不一样了，是几年前的版本。再里面logo整个变了，是另一个学校的、另一个年代的样子。
蝉鸣密密匝匝。
佐藤大叔慢慢蹲下去，从最前面那一层里捏起一个球，看了一下，又捏起一个。手指在缝线上停了停。
“……原来在这里。”
像是自言自语。
孔蹲在他旁边，从最前面那一层里随手捡起一个球，看了一下，又放回去。
“这块地以前是什么？”他说。
“??我真的不知道。”
“有没有学校的旧记录？”
“……图书馆有点。我可以查。”
孔站起来，“不用了。我大概知道是什么。”
佐藤大叔抬头看他。手里还捏着那个球。
“??这块地以前应该也是个球场。或者打过球的地方。”孔说，“大概从很久以前开始，这块地一直在等有人在这打球。每次有球飞过来，它就把球收着。它在等的可能不是球，是那一棒。”
甚尔在他身后听着，没说话。
“等不到，球就一直收着。那一棒打出去，事情就完了。”
佐藤大叔慢慢站起来。手里的球放回原处。
“……所以要打一棒过去。”
“有可能。”
“??谁来打？”
孔回头看了一眼甚尔。
甚尔的视线在孔身上停了一下，移到那一片球上。
佐藤大叔下意识往甚尔的左袖上盯了一秒，然后赶紧收回去。
“晚上学生练完球都走了之后回来。”孔说，“你跟教练说一声，六点之后体育区不要留人。借我一根旧球棒，球队用过的，越旧越好。我先拿走一下。”
“??好的。”
佐藤大叔看了一眼那一片球，又看了一眼甚尔，再看孔。
“??伏黑桑，您……”
甚尔抬眼看了他一下。
佐藤大叔把那句“能打吗”咽回去了。“??没什么。我去拿球棒。”
三人从荒地原路退出。杂草渐降，--
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从豁口侧身过去回到护栏内侧的时候，球场上还是少年们的喊声和金属球棒的清脆声响。
佐藤大叔带他们回到校工室，从角落的器材箱里翻出一根旧球棒，木制的。高中棒球部正式比赛用金属棒，但木棒会留着练击球感觉，旧的木棒不上场了就放在那里。
那根球棒的握把已经磨得发亮，棒身上有一道细细的裂痕，常年挥击留下的。底部刻着一行小字??某个少年的名字，加了年份。三年前的。
“这根行。”佐藤大叔说，“原来是上一届主力的，毕业之后就不用了。”
孔接过来，单手握了一下，递给甚尔。
甚尔右手把球棒接过去。
比想象中轻一点。握把磨过的位置摸上去很光滑，几年的汗渗进木头，被使用过的光滑。这根球棒上有过几百几千次挥击。
“傍晚见。”
孔把车钥匙在手上转了一圈，转身往外走。
甚尔跟在后面，球棒提在右手，左袖空着。
佐藤大叔送他们到校工室门口，又鞠了一躬。
??
孔发动车子。
甚尔把球棒搁在后座上。
“那五万。”
孔从后视镜里瞥他一眼。
“嗯。”
孔倒车出停车位，单手扶方向盘，“油费另算。”
甚尔短笑了一声。
车出了校门拐上主路。
“接下来去哪。”
“金本桑那里。”<-->>
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