《冰媚》(2/2)
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严嵩私印的印迹。又从他怀中摸出一封已写好的信，看内容竟是给鞑靼右贤王的，只缺盖章。她将印章在信上按好，物归原处。正要离开，门外忽传来脚步声。
“少爷，老爷急召！”
冰媚闪身躲入帷幔后。进来的是严府管家，见严世蕃昏倒，急忙唤醒。严世蕃醒来，摸到怀中信件，脸色大变，不及细想，随管家匆匆离去。
冰媚等他们走远，方从后窗翻出。寺外竹林，陆绎已在等候。
“得手了？”
冰媚点头：“印已盖好，信在他怀中。但严嵩急召，恐有变故。”
陆绎神色凝重：“刚刚收到消息，林墨轩在狱中...自尽了。遗书指认你为同谋，现已呈送御前。”
冰媚如坠冰窟：“什么？”
“圣上下旨，命我...缉拿沈冰媚。”陆绎一字一句道。
四目相对，电光石火间，冰媚忽然明白了：“那封信...林墨轩从一开始，就是严党的人。他接近我，是为监视；那封伪造的信，不是为了陷害沈家，而是为了取得我的信任，让我以为有人要挑拨沈林两家...”
“然后他再‘拼死保护’，以死坐实你的罪名。”陆绎接道，“好一招苦肉计。现下你已是铁案钦犯。”
远处传来马蹄声，火把如龙，直奔寒山寺。
“跟我走。”陆绎拉住她。
“不。”冰媚挣脱，“我若逃，沈家满门不保。陆大人，按计划行事。”
“可是...”
“没有可是。”冰媚从发间拔下玉簪，塞入他手中，“以此为信，按第三计。”
官兵已至山门。
冰媚整了整衣衫，绿纱在夜风中飞扬。她走出竹林，面向火光，神情平静：“妾身沈冰媚在此。”
半个月后，诏狱。
冰媚一身囚衣，却依旧整洁。牢门打开，进来的不是狱卒，而是林墨轩。
他还活着，只是消瘦许多。
“没想到吧？”林墨轩微笑，“那日狱中自尽的，是我的替身。”
冰媚静静看他：“所以，你真是严党。”
“识时务者为俊杰。”林墨轩蹲下身，与她平视，“冰媚，你若愿指认陆绎是幕后主使，我可保你不死。毕竟...我对你，确有真心。”
“真心？”冰媚笑了，“用沈家上下七十三口的命换的真心？”
林墨轩面色一沉：“严首辅已答应，只要你合作，沈家可流放，不斩首。”
“那陆大人呢？”
“他必须死。”林墨轩眼中闪过狠厉，“锦衣卫势力太大，已威胁首辅。这次布局，本就是一石二鸟??既除政敌，也拔掉陆绎这颗钉子。至于你...是意外之喜。”
冰媚忽然问：“那副绣屏，真是严世蕃所绣？”
林墨轩一怔：“自然不是，那是右贤王送来的样屏，严世蕃那蠢货只当是异域绣品，收藏把玩。我们不过是借他之手，藏匿证物罢了。”
“所以，绣屏是通敌铁证，而严世蕃并不知情。”冰媚点头，“严嵩连自己儿子都利用，果然狠毒。”
“成大事者不拘小节。”林墨轩起身，“我给你一夜时间考虑。明日三司会审，若你还执迷不悟...”他未说完，转身离去。
牢门重新锁上。
深夜，冰媚从口中取出一枚薄如蝉翼的刀片??那是陆绎给她的，藏在齿间已半月。她割破指尖，以血在衣襟上写字。
天将明时，牢门再次打开。来的却是陆绎。
他一身飞鱼服，手按绣春刀，身后跟着数名锦衣卫。
“沈氏冰媚，奉旨提审。”陆绎声音冰冷，眼中却闪过只有她能懂的光芒。
冰媚起身，随他走出牢房。经过林墨轩所在的刑房时，她忽然道：“陆大人，我想与林公子说句话。”
陆绎点头。
刑房中，林墨轩被铁链锁着，满身伤痕??显然，陆绎已先一步动手。
冰媚走近，低声道：“林公子，你可知那日荔枝中的蜡丸，装的并非密账？”
林墨轩猛然抬头。
“那是锦衣卫特制的追踪香，无色无味，但受过训练的猎犬能追踪三月不散。”冰媚微笑，“你怀揣那枚荔枝见过的人、到过的地方，陆大人都已记录在案。包括...你与严嵩密会之处，以及藏着鞑靼来信的密室。”
林墨轩面如死灰。
“还有，”冰媚更压低声音，“严世蕃并不知道，那日寒山寺，我在绣屏上撒了同样的追踪香。现在，那屏风应该已在金銮殿上了。”
“你...你怎知圣上会...”
“因为三年前，命我潜伏在严党身边的，并非陆绎。”冰媚一字一句道，“而是皇上。”
林墨轩瘫软在地。
走出诏狱，天已大亮。金銮殿方向钟鼓齐鸣，那是百官朝会的信号。
陆绎与冰媚并立阶前，晨曦将二人身影拉长。
“结束了？”冰媚问。
“严嵩父子已下诏狱，党羽正在清查。”陆绎侧头看她，“皇上要见你。”
“见我？”
“你为朝廷潜伏三年，功不可没。皇上问你要何赏赐。”
冰媚望向宫墙外的天空，许久，道：“请皇上准许沈家举家南迁，永不涉足朝堂。而我...”她顿了顿，“愿入安国寺，青灯古佛，了此残生。”
陆绎猛地转身：“为何？我已为你安排新身份，我们可以...”
“陆大人，”冰媚轻声打断，“我是沈冰媚，满城皆知我与林墨轩有私、卷入朝争的沈冰媚。若我‘病故’，沈家可保清白，你也能继续为朝廷效力。若我活着...终究是隐患。”
“我不在乎！”
“我在乎。”冰媚看着他，眼中第一次流露出温柔，“三年来，每次传递消息，我都怕那是最后一次见你。如今大事已成，我不能成为你的软肋。严党虽倒，余孽犹在，朝堂之上，明枪易躲，暗箭难防。”
陆绎还想说什么，宫门大开，太监宣召。
养心殿内，嘉靖皇帝看着跪在阶下的女子，许久，道：“沈冰媚，你父已官复原职，朕另赐黄金千两，以酬你之功。你当真要出家？”
“是。”
“哪怕朕可为你与陆绎赐婚？”
冰媚以额触地：“臣女残破之身，不敢玷污锦衣卫威名。但求陛下成全。”
皇帝长叹一声，准奏。
三月后，安国寺。
桃花开得正盛，如云如霞。冰媚已落发，法号“了尘”。这日正在禅房抄经，小沙弥来报，有香客求见。
来人是陆绎，一身常服，风尘仆仆。
“我要离京了。”他开门见山，“皇上命我巡抚东南，清查严党余孽，此去至少三年。”
冰媚合十：“大人保重。”
陆绎从怀中取出一物，放在经案上。是那枚白玉簪。
“我向皇上求了恩典，若三年后东南靖平，我可辞官。”陆绎看着她，“那时，你若还愿见我...”
冰媚垂眸不语。
陆绎深深看她一眼，转身离去。走到门口，忽听她道：
“陆大人，可知我为何取法号‘了尘’？”
陆绎驻足。
“了却前尘，方可新生。”冰媚抬眸，眼中清亮如初，“三年后，若你途径云南，或可在苍山脚下，见到一个采茶女。她或许...愿与你共饮一杯新茶。”
陆绎浑身一震，回头时，禅房已空，唯余经卷摊开，风吹纸页，簌簌作响。
窗外，一只翠鸟掠过桃枝，惊落花瓣如雨。
经案上，白玉簪旁，多了一枚新绿茶叶，嫩芽舒展，似在等待属于它的那杯春水。