《焚羽书》(1/2)
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第一章秋狩永和七年，霜降三日。
北邙山麓的棘城在秋风中萧瑟如将倾之鼎。城头旌旗猎猎，旗下立着一位白甲将军，名唤子羽。他手中把玩着一支铁箭，箭簇映着落日，泛着冷冽的光。
“将军，探马来报，燕军已至五十里外的赤谷。”副将的声音在身后响起。
子羽没有回头，目光越过连绵的丘陵，投向天边盘旋的黑点。那是鹰?，北地最凶猛的猎禽，此时正成群结队地掠过苍穹，羽翼撕裂秋风，发出金属般的铮鸣。
“《左传》有言：‘见无礼於其君者，诛之，如鹰?之逐鸟雀也。’”子羽缓缓道，声音低沉如古井回响，“明日此时，你我当如鹰?，燕军便是那四散的鸟雀。”
副将欲言又止。他知道将军熟读经史，每战必引典故，但此番燕军十万压境，棘城守军不足两万，悬殊如卵击石。
子羽忽然转身，眼中锐利如他手中箭簇：“你听见了吗？”
“听见什么？”
“雀声。”
副将侧耳倾听，果然在呼啸的风声中，捕捉到一阵细碎急切的鸣叫。他抬眼望去，只见一群灰雀正从西边的柏树林惊起，慌乱地掠过城头，朝东南方向疾飞。而在它们后方百丈高处，三只鹰?正以雷霆之势俯冲而下，翼展如云，利爪如钩。
雀群如撒向空中的一把粟米，四散逃窜。一只幼雀因惊慌偏离了队伍，瞬间被领头的鹰?攫住。鹰爪收紧的刹那，雀羽纷飞如雪，一声凄厉的鸣叫刺破长空，余音未绝，雀已殒命。
另外两只鹰?各有所获，一场秋日狩猎在转瞬间开始又结束。获胜的猎手振翅攀升，爪下猎物犹在挣扎，血珠滴落，在夕照中如断线的红玛瑙。
子羽凝视着这一幕，嘴角泛起一丝冰冷的笑意：“看，这便是天道。强者为尊，弱肉强食。燕军以为我兵少可欺，却不知棘城地势险要，我军以逸待劳，正可效鹰?之迅猛，击其不备。”
副将看着将军眼中燃烧的战意，胸中忧虑稍减，但仍有一丝不安萦绕心头。他忽然想起幼时祖父讲过的故事：鹰?虽猛，却有一物可制之。
是夜，棘城内外无眠。将士磨刀擦枪，工匠赶制箭矢，连城中妇孺也纷纷拆下门板，助固城墙。子羽巡城三匝，所到之处，士兵无不肃立，眼中满是对这位年方廿八却已历百战的主将的敬畏。
三更时分，子羽登上城中最高的望楼。月如钩，星斗稀，远山如黛。他忽然想起《后汉书》中仇览的故事??“得无少鹰?之志邪？”当年仇览教化百姓，不罪而化之，以柔克刚，不也成就了一番功业？
“将军可是在忧虑明日之战？”一个苍老的声音自身后响起。
子羽不必回头，便知来者是军师文衍。此人年过五旬，博览群书，尤精易理，却因性情孤傲，一生未得大用，至今只是棘城一个小小的录事参军。
“文先生有何见地？”
文衍缓步上前，与子羽并肩而立。他须发已白，唯有一双眼睛在夜色中清亮如星：“老朽日间见将军观鹰逐雀，心有所感，夜观天象，又得异兆，故特来进言。”
“请讲。”
“《吕氏春秋》有载：‘孟秋之月，鹰乃祭鸟。’鹰?捕猎，必先杀鸟陈于地，如祭天状，然后食之。此乃猛禽之礼，亦天道之仁??纵是杀戮，亦存敬畏。”文衍顿了顿，指向东南方天际，“将军请看，荧惑守心，彗星袭月，此乃大凶之兆。若明日开战，恐两败俱伤，无有胜者。”
子羽沉默片刻，忽然笑道：“先生是劝我避战？”
“老朽是劝将军，莫学鹰?之形，当悟鹰?之神。”
“何谓其神？”
“鹰?逐雀，看似以强凌弱，实则各有天命。雀虽弱，能翔于天；鹰虽强，终有老时。今日将军见雀被擒，可曾注意雀群虽散而不乱，虽惊而不溃？那只被擒的幼雀，实则是雀群有意弃之。”
子羽一怔：“有意弃之？”
“正是。”文衍点头，“雀群遇鹰，常以老弱病幼为饵，诱鹰捕之，余众便可逃生。此乃弱者的智慧，亦是天地间的平衡之道。若雀皆强健敏捷，鹰无以果腹，必将灭绝；若鹰尽数饿毙，雀群繁衍无制，亦将因粮尽而亡。强弱相济，生死相依，此乃天道玄机。”
秋风骤起，卷动子羽的战袍。他望着远处黑黢黢的山峦，忽然想起十年前初入行伍时的自己。那时他满腔热血，以为战争非胜即败，非生即死，如今历经百战，方知世间事少有绝对。
“先生之意是？”
“燕军十万，我军两万，若正面交锋，必如鹰逐雀群，我军可擒其前锋，却难阻其大势。”文衍缓缓道，“然则，雀有弃饵求生之智，我军何不效之？”
子羽猛然转身，眼中精光暴涨：“你是说...弃城？”
“非弃城，乃让城。”文衍指向城东南的虎跳峡，“棘城之险，不在城高池深，而在其地扼守南北咽喉。然若主动退守虎跳峡，纵燕军得此空城，亦如雀入樊笼，进退维谷。届时我军断其粮道，绝其归路，燕军十万之众，不战自溃。”
子羽心跳如鼓。此计大胆至极，若行差踏错，不仅是棘城不保，北境门户亦将洞开。但文衍的分析确有其理，燕军远来，利在速战，若得空城，必生骄怠，分兵把守之际，正是其最虚弱之时。
“将军请看。”文衍从袖中取出一卷帛书，在月光下徐徐展开。那是一幅北邙山地形图，其上朱笔勾勒，赫然是一个巨大的包围之阵。
子羽凝视地图，良久，仰天长叹：“先生真乃神人也！此计若成，当不战而屈人之兵，胜却百场血战。”
四更鼓响，东方既白。子羽召集众将，更改部署。当他说出“让城诱敌”之策时，满帐哗然。有将领拍案而起，怒斥此为懦夫之行；有老将捶胸顿足，言宁可战死，不可辱没军魂。
子羽静听众议，待帐中稍静，方缓缓起身，走到那位最激动的年轻将领面前：“陈校尉，你可曾见过鹰?捕雀？”
年轻将领一愣，不明所以。
“鹰?俯冲时，并非直取雀群中心，而是先惊散其阵，再逐个击破。”子羽的声音在帐中回荡，清晰而坚定，“今日我军让城，非畏战，乃布阵。待燕军入城，骄纵懈怠之际，我军自虎跳峡出击，断其首尾，那时鹰?逐雀之势，方为我所有。”
他环视众将，目光如炬：“《说苑》有云：‘行者比於鸟，上畏鹰?，下畏网罗。’今燕军既不畏我这‘鹰?’，我便先撤去形迹，待其入我网罗，再一举擒之！”
众将面面相觑，虽仍有疑虑，但在子羽凛然的气势下，终是齐齐抱拳：“谨遵将令！”
第二章雀焚
永和七年，霜降后第四日，晨。
棘城城门大开，守军悄然撤离，只余一座空城在秋风中沉默。城中百姓已于三日前疏散，街道上空无一人，唯余几片枯叶在青石板上打着旋。
辰时三刻，燕军前锋抵达城外。见城门洞开，城头无人，先锋官疑有埋伏，不敢轻进。直至午时，燕军主帅慕容恪亲率大军到来，闻报亦觉蹊跷，遣三队斥候入城查探。
一个时辰后，斥候回报：确为空城，守军物资皆已搬空，唯粮仓中留粟米千斛，似是匆忙间未能尽数带走。
慕容恪年过四旬，身经百战，见此情景，捻须沉吟。副将进言：“大帅，此必是敌军怯战而逃，仓皇间遗下粮草。我军当速速进城，据城固守，再图南下。”
另一老将却道：“大帅不可不防。子羽虽年轻，却非庸才，昔日在漠北以三千破三万，岂是畏战之人？恐是诱敌之计。”
慕容恪登上高处，远眺棘城。但见此城背靠北邙，前临深涧，确是易守难攻之地。若敌军真愿放弃如此险要，其所图必大。
“报??”一骑飞驰而来，马上斥候滚鞍下马，“禀大帅，东南方虎跳峡发现敌军踪迹，约两万人，正在筑垒设防！”
慕容恪眼中精光一闪：“虎跳峡...原来如此。”
“大帅，这是何意？”
“虎跳峡乃南北要道，最窄处仅容两马并行。子羽弃棘城而守虎跳峡，是欲扼我咽喉，断我归路。”慕容恪冷笑，“好个鹰?将军，果有胆略。可惜，他忘了一件事??”
他转身看向众将，声如洪钟：“雀群为避鹰?，可弃老弱；我军十万之众，何须畏惧两万守军？传令：前军入城驻扎，中军扎营城外，后军分兵两万，绕道西山，袭击虎跳峡侧翼！”
“大帅英明！”
燕军开始有序入城。看着浩浩荡荡的队伍开进棘城，慕容恪心中豪情顿生。他仿佛已见自己攻破虎跳峡，长驱直入中原的景象。至于子羽的那点伎俩，在绝对的实力面前，不过是螳臂当车。
然而，慕容恪不知道的是，在他目光所不及的北邙山巅，子羽正与文衍并肩而立，远远注视着燕军入城。
“燕军已分兵。”文衍放下手中的千里镜，微微一笑，“一切皆如将军所料。”
子羽点头，眼中却无喜色：“先生，我有一事不明。”
“将军请讲。”
“雀群弃弱求生，乃天性使然。可那被弃的幼雀，明知是死，为何不逃？我日间观察，那被鹰?所擒的幼雀，在最后一刻，竟是迎着鹰爪而去。”
文衍沉默良久，方道：“将军可曾听说‘焚羽’之说？”
“焚羽？”
“此乃老朽幼时从一老猎户处听来的奇谈。”文衍望向天空，那里正有一行秋雁南飞，“他说，北地有一种赤喙雀，每逢秋深，雀群中南迁的老弱，会在鹰?来袭时主动献身。但这不是简单的弃子求生，而是一种祭祀。”
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