24长安在望(1/2)

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青盐底册是在后半夜打开的。





地点不是医棚。





关津之后，楚州外城彻夜戒严，东槐巷附近也多了陌生人。秦照微不敢让他们立刻回去，便让阿蛮在医棚外挂出“疫热勿入”的破木牌，自己从后门出来，把众人带到城南一间废弃染坊。





染坊早已不用，院中大缸裂了几口，积着半缸黑水。墙上还有旧年蓝靛留下的痕迹，夜色里看去，像一片片洗不净的血瘀。





秦照微点了一盏小灯。





火光很低。





沈令仪将青黑木匣放在桌上。





所有人都不说话。





阿蘅身上还带着尸车的腐气，脸色惨白，却强撑着站在沈令仪身后。陆沉舟倚在门边，刀未收鞘。黄照蹲在窗下，耳朵贴着墙缝，听外头动静。秦照微则看着木匣上的蜡封，眉眼冷肃。





那封口上有半枚残印。





印文已经模糊，只能看出一个“盐”字的边角。





秦照微低声道：“这若是真的，就是楚州盐场最早一批底册。魏百龄改灶额之前，原始数目全在这里。”





沈令仪伸出左手。





秦照微按住她。





“想清楚。匣子一开，便再也藏不住它曾经未开。若它里面是假的，或者已经被人动过，我们就白冒这一趟险。”





沈令仪看着那道蜡封。





“不打开，它永远只是一个匣子。”





她抽出细针，挑开封蜡。





蜡裂开时，发出极轻的一声。





像旧朝某处骨节，被人撬开了第一道缝。





匣盖打开。





里面没有金银，也没有密信，只有一本青皮账册。





封皮旧得发黑，边角被水汽侵蚀，纸页却保存得极好。第一页写着：





**楚州盐场灶额底册。**





下有几行小字：





**天授二十一年起，至景明三年止。**





沈令仪指尖停在“景明三年”。





那是今年。





也就是说，这本底册并非旧账残卷，而是一直更新到现在的活账。





她翻开第一页。





里面按灶户、盐灶、产额、实缴、欠额、折银、押记分列。字迹不止一人，有新有旧。最早的笔迹端正，后来的笔迹渐渐潦草，到近三年，许多地方出现了朱笔改写。





秦照微凑近看：“这里。”





她指着一行。





“黄大有。”





黄照猛地抬头。





沈令仪看向那一页。





黄大有，灶户，原额七十二引，实产六十九引，欠三引。





旁边朱笔改写：





原额一百二十引，欠五十一引。





再往后：





逃欠、私藏官盐、杖责、役堤。





黄照脸色瞬间变了。





“我爹明明只欠三引……”





他的声音低得像从牙缝里挤出来。





三引，或许可以补。





五十一引，便是死路。





沈令仪继续往后翻，越翻，屋中越静。





周二，原额八十引，改作一百三十六引。





李八娘，寡妇灶，原额四十引，改作九十五引。





赵春，逃户，原额六十二引，改作一百一十引，妻女抵税。





一页页。





一户户。





朱笔改过的数目，像一条条细小的血线，从纸上蔓延开来。





阿蘅捂住嘴，眼泪掉下来。





“他们怎么能这样？”





秦照微冷声道：“因为笔在他们手里。”





沈令仪没有哭。





她翻到最后几页。





那里不再是灶户名册，而是几列暗账。





盐额虚增所得。





折银转出。





上缴盐铁司。





江宁协查银。





内库别项。




  
  

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/
    
沈令仪的目光停住。
    

    

    
江宁协查银。
    

    

    
她继续往下看。
    

    

    
景明三年冬，江宁沈氏逆案前，楚州盐场转银六万五千八百两，名列“沈氏匿税逆资”，交梁守业转江宁。
    

    

    
六万五千八百两。
    

    

    
屋中所有声音都消失了。
    

    

    
那笔银，终于在青盐底册里出现了。
    

    

    
沈令仪的左手死死按住账页，指尖泛白。
    

    

    
陆沉舟皱眉：“也就是说，这笔银根本不是沈家藏的？”
    

    

    
秦照微看着账页：“是楚州盐场虚增灶额、逼盐户补欠后榨出来的银，再转入沈案，写成沈氏匿税逆资。”
    

    

    
阿蘅颤声道：“可为什么要写进沈家供词？”
    

    

    
沈令仪声音很轻-->>

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