68冠族余烬(1/2)
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#第六十八章冠族余烬
李宅很大。
大到雨后风从前院吹到后院，要隔很久，廊下灯火才跟着微微一晃。
可这座宅子又很空。
空到夜里一静，李明昭能听见瓦沟滴水的声音，从东檐落到青石，再从青石缝里渗进泥土。
她住下第三日，范老仆带她看库房。
第一间是书库。
门一开，旧纸气扑面而来。架上藏书仍多，许多书脊已经褪色，有几卷甚至是前朝旧本。墙边立着一块残碑，碑文写的是李氏某位先祖在朝为官时的清名。
范老仆举灯照过去，低声道：“从前这间书库，郎君们每日都有人来。老爷年轻时，在这里讲学，坐不下，还要把席摆到廊下。”
如今廊下只剩青苔。
第二间是祭器库。
铜爵、玉瓒、旧香炉，一件件蒙着布。布上积灰厚得像雪。李明昭掀开一角，看见铜器上刻着李氏族徽，纹路仍精细，只是许久无人擦拭，已经发暗。
“每年大祭还用吗？”她问。
范老仆沉默片刻。
“用一部分。人少，摆不了从前那样大的仪。”
第三间是账房。
这里最冷清。
案上算盘还在，笔架还在，墙上挂着旧时田庄收租图，柜中却空了大半。几册账簿翻开，停在数年前，后面许多页空着。
不是没人写。
是已经没有多少可写。
李明昭站在账房里，忽然明白，李氏衰败不是一夜之间的事。
这宅子仍大，门额仍旧，藏书、祭器、碑刻都还在，像一副旧日清贵的骨架。
可骨架里的人气，早被抽空了。
李怀璋在傍晚时带她去了后园。
后园里有一口枯井，井边梅树老而歪，枝干被雷劈过一半，另一半却还活着。李怀璋坐在石凳上，身上披着厚衣，咳得很轻。
“看过了？”
李明昭点头。
“看出什么？”
“李氏还剩名。”
李怀璋笑了一下。
“说得客气。”
李明昭没有接话。
李怀璋望着枯井旁的梅树，慢慢道：“世人说冠族，总先想卢氏、崔氏。朝中有人，门下有声，子弟出入台阁，女眷往来宫宴。可那样的冠族，毕竟是少数。”
他停了停。
“更多的，是李氏这样的。”
李明昭看向他。
李怀璋道：“祖上有过清名，家中有些藏书，族谱写得长，祭器摆得旧。可一朝党争，少几个官；一回内廷索银，少几处田；边饷摊派下来，再卖一座庄；皇帝疑你旧族结党，便让你家子弟几年不得入台省。耗着耗着，人丁散了，钱粮空了，名还挂在门上，门里已经没人。”
风吹过后园，梅枝轻响。
李明昭忽然想起裴宅。
兴庆坊那座旧宅，也有旧例，有宫籍，有香室，有太妃体面。可那体面同样薄得厉害，真到刀逼门前，也只能靠假死局保她一命。
李怀璋又道：“北庭乱后，朝廷伤得太深。”
这句话，他说得很慢。
像每一个字都从旧账里翻出来。
“边镇节度使手里有兵，朝廷不敢不给饷。户部没银，却还要撑着天下公账。内库也亏，却不能亏在明处。皇帝要体面，宫中要供用，北衙禁军要赏，宦官要拿住军心，边镇要安抚，百官还要按时发俸。”
李明昭低声道：“所以往下压。”
“是。”李怀璋道，“压到江南粮税，压到楚州盐利，压到岭南香税，压到商户垫款，压到旧族捐输，也压到义仓、田庄、船队和灶户头上。”
他看着她。
“沈家有钱，有水路，有账法，又替内库垫过旧款。你父亲还知道得太多。李家有旧名，有粮路旧札，景澄查到了--
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北衙赏银。我们两家不是特殊。”
李明昭接了下去：“只是被挤到了最前面。”
李怀璋点头。
“对。被挤到最前面的人，最先被写成罪。”
冠族衰败，被写成家道不振。
朝廷亏空，却仍写成圣明不察。
李明昭垂眸，指尖轻轻按住袖中的薄金符。
白水三仓，旧印取粮。
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