73第一笔暗款(1/2)
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陆沉舟一直觉得,沈令仪从前把“钱”想得太干净。
在沈府那样的人家长大,见过银票、账册、库房、铺契,也见过沈确坐在书房里一本一本核账。她自然知道钱重要,却未必知道真正能让人活下去的钱,常常不是摆在箱子里的银子。
银子太蠢。
白花花一箱,谁见了都知道值钱。
也最容易被抢,被封,被抄,被人一纸官令写成逆产。
所以陆沉舟带李明昭去看第一笔暗款时,故意没提前解释。
他想看她失望。
地点在白水旧号外三里,一座废船坞。
船坞半塌,外头长满芦苇,白日里也少有人来。邵衡派来的老船工开了锁,又从烂木板下翻出一只铁皮箱。
箱子不大。
李明昭站在一旁,看着那只箱子,神色很平静。
陆沉舟懒懒道:“沈大小姐,猜猜里面有多少银?”
李明昭看了他一眼。
“你特意这样问,里面便不会有银。”
陆沉舟啧了一声。
“现在不好骗了。”
箱子打开,里面果然没有银。
只有几卷船契,几张仓引,一摞债券,还有一本薄薄的旧商路分红册。
黄照皱眉:“就这些?”
陆沉舟伸手拍了拍箱沿。
“就这些。”
李明昭蹲下去,先拿起船契。
纸页发旧,边角有水痕,押印却仍清楚。船名、船主、挂靠商号、可走水段、可停码头,写得一丝不乱。
她翻过两页,眉心微微皱起。
“这几条路不全是官道。”
“当然不是。”
“这一张,绕过水卡,从芦花渡入旧河口。”
陆沉舟点头:“那地方官船不走,黑船走。”
李明昭又拿起另一卷。
“这一条经过黑水湾。”
黄照立刻抬头:“黑水湾是水匪窝。”
陆沉舟笑了笑:“以前是,现在也差不多。”
李明昭继续翻。
越翻,脸色越沉。
“这张船契借过私盐码头。”
“嗯。”
“这份仓引对应的粮,不入官仓。”
“自然。”
“还有这册分红,白水旧号在几条暗路上都有份额。”
“对。”
李明昭慢慢合上册子,看向陆沉舟。
“这就是父亲留下的第一笔暗款?”
“是。”
“不是银子。”
“比银子值钱。”
她没有说话。
陆沉舟看着她的神色,终于收了几分玩笑。
“银子用完就没了。船契能走水路,仓引能取粮,债券能调商户,分红册能证明白水在几条暗路上还有份额。只要这些在,哪怕库里一两现银没有,也能借到船,换到粮,调得动人。”
李明昭低头看着那些纸。
“可这些路不干净。”
陆沉舟轻轻笑了一声。
这话,他猜到她会说。
他从前见过沈确,也见过沈府那种清正里带着规矩的气象。沈令仪受父亲影响太深,哪怕被长安烧过一遍,骨子里仍有一处地方,干净得近乎固执。
“你觉得你父亲不会走黑船?”
李明昭没有答。
这便是答了。
陆沉舟靠在废船坞的柱子旁,看着外头低低起伏的芦苇。
“江南水路,你若只走干净官道,粮会烂在关口,药到不了灾乡,逃人也出不了城。”
李明昭低声道:“所以便可以走私盐码头,借水匪船路?”
“不是可以。”陆沉舟道,“是有时只能。”
黄照在旁边冷冷道:“官道干净?楚州官盐车比私盐车更脏。”
陆沉舟看他一眼:“小耗子这句倒像人话。”
黄照懒得理他。
李明昭仍看着那几份船契。
陆沉舟知道,她不是不懂道理。
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她只是不愿立刻承认,父亲沈确也曾把手伸进灰里。
他走过去,从箱子底部抽出一张小册。
“看这个。”
李明昭接过。
册子很薄,不是契书,也不是账册,更像一份规矩。
第一页写着几行字。
不卖人。
不沉粮。
不拿灾银。
李明昭的手指停住。
字是沈确的。
陆沉舟曾见过沈确写字。
那人写账时很稳,写规矩时更稳,像每一笔都压着什么不能退让的东西。
“你父亲不是不懂灰路。”陆沉舟道,“他只是给灰路立过规矩。”
李明昭垂眸,看着那三行字。
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