74明昭掌柜(2/2)
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，多半只停一下。“白水米铺终于撑不住了？”
“听说欠了李氏多年旧债。”
“李家不是早败了吗？”
“败归败，寡妇守着幼孙，总要把旧债收一收。听说她还要施粥，替亡夫积德。”
“倒是个苦命人。”
这些话传进李明昭耳中时，她正在后堂翻米铺明账。
账做得很旧，也很难看。
亏空、赊欠、陈米折价、仓租未付、船脚半废。
若只看明账，白水旧号就是一间随时能倒的老铺子。
这正是她要的。
邵衡站在一旁，道：“外头已经在传，白水是被李氏收债收成义仓的。”
李明昭问：“有人打听金符吗？”
“没有。”
“有人打听三仓吗？”
“也没有。”
“旧账房呢？”
“都在看。”
李明昭抬眼：“看什么？”
“看少夫人是真做善事，还是借义仓吞白水。”邵衡道，“也看我是不是已经把白水卖给李氏。”
李明昭淡淡道：“让他们看。”
邵衡有些意外。
“少夫人不解释？”
“不解释。”
“为何？”
“解释得越多，越像心虚。”李明昭合上明账，“他们若真忠，自会继续等。若心里有鬼，看不明白，才会动。”
邵衡看她一眼。
这个年轻女子比初来白水时更稳了。
她仍有锋芒，却不再急着把锋芒露出来。
施粥从第三日开始。
米铺前没有搭高台，只支了两口大锅。
粥不稠，也不稀，能入口，能暖胃。来的人不算多，多是附近孤老、病妇、带孩子的流民，还有几个从盐路逃来的灶户。
黄照站在锅边，脸色一直不好看。
他看不得这种场面。
看见瘦得只剩骨头的孩子，他会想起楚州盐场。
看见手上满是裂口的男人，他会想起自己的父亲。
看见抱着孩子排队的妇人，他又会想起黄莺。
李明昭站在二楼帘后，没有露面。
她如今是李氏遗孀，不能随意站到铺前施粥。可她能隔着帘看。
她看见一个老妪接过粥后，先吹了吹，没舍得喝，而是递给身边的小孙女。
她看见一个盐徒模样的男人端着碗，手抖得厉害，粥洒了一半，却仍不肯走。
她看见一个年轻妇人袖口有伤，像被绳索勒过，低着头，不敢看人。
这些人在奏章里没有名字。
在朝堂大局里也没有位置。
可白水若开，第一批粮就该先看见他们。
邵衡站在她身后，道：“少夫人，今日出粮三石，若连施三日，便是九石。明账走李氏义仓，暗账要不要从白水粮仓补？”
“不补。”
邵衡一怔。
“那从哪里出？”
“李氏旧田今年的租粮。”
“李氏旧田不多。”
“所以才要先用。”李明昭