95黑水湾乌娘(2/2)
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伸出三根手指。“我只问三件事。”
“说。”
“卖不卖人？”
乌娘笑意淡了一点。
李明昭问第二句：“沉不沉粮？”
乌娘眼神微冷。
“第三呢？”
“收不收死人钱？”
雨声打在檐上，细密而冷。
乌娘看着她，半晌后，忽然笑出声。
“李寡妇，你真天真。”
李明昭没有说话。
乌娘道：“水路上有人命，有饿命，有贱命，有该死的命，也有不该死却死得便宜的命。你问卖不卖人？有人自己卖自己上船。你问沉不沉粮？遇上官兵追船，不沉粮就沉人。你问收不收死人钱？死人的钱若没人收，活人连棺材都没有。”
她语气很冷。
“你以为白水定几条规矩，黑水湾就能干净？”
李明昭道：“我不求干净。”
乌娘一顿。
“那你求什么？”
“求有规矩。”
李明昭看着她。
“白水不求水路清白，也不求黑水湾从此做善人。但若你要入白水的路，就要知道白水的底线。”
乌娘眯起眼。
李明昭道：“第一，不卖白水账上之人。凡从义仓、医棚、女工坊、盐户册里出的人，黑水湾不得转卖，不得转手给牙婆，不得以护送之名另收人钱。”
乌娘没说话。
“第二，白水粮药不得沉。遇官兵，可弃空箱、弃假袋、弃船皮，但不得沉真粮真药。若为保命必须弃货，入账说明，事后可补。”
陆沉舟眼神一动。
这不是死规矩。
她给了生路。
“第三，死人钱可收，但要记。”李明昭道，“若死者有名，钱归其家；无名者，入白水义葬册，不得私吞。”
乌娘脸上的笑彻底没了。
“你连死人都要入账？”
“人死了，更容易被吞。”李明昭道，“不入账，连死都被人拿去赚钱。”
屋中安静得厉害。
乌娘慢慢站起来，走到李明昭面前。
两人隔着一张案。
一个是江南旧族寡妇，素衣白簪，手边是账册。
一个是黑水湾船帮头目，披风带雨，身上有水腥与刀气。
乌娘低声道：“我若不答应呢？”
“白水不走黑水湾。”
“那你的船会慢。”
“慢便慢。”
“你的信会断。”
“另找路。”
“你藏的人会死。”
李明昭抬眼。
“若交给你也会被卖，那死得更快。”
乌娘盯着她良久。
忽然，她笑了一下。
“你倒不像那些只会哭着求人送船的贵妇。”
李明昭道：“我也不是来求。”
“那你凭什么让我答应？”
“粮。”
李明昭声音平静。
“黑水湾缺稳定粮。你的人走黑船，吃的是刀口饭，今日有，明日未必有。白水可以按月给粮，不多，但稳。”
乌娘眼神微动。
“药。”
“水上伤多，盐伤、刀伤、疫病、香毒，黑水湾未必治得好。医棚可以给药，但用药入册。”
乌娘没有说话。
“账。”
李明昭继续道：“你替白水走船、递信、护人，白水记你的功。日后黑水湾若被官府围剿，白水可以给一条退路。”
乌娘笑了：“你还想收我？”
“不是收。”李明昭道，“是让你有得选。”/