111春声渡(1/2)
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黄照查鞋底灰,查了两日。
阿柒那双旧布鞋被拆开,鞋底缝里挑出的灰只有一点,却分了三层。
最外层是江南湿泥,黑,黏,带水腥。
第二层是药坊草屑,细碎,有晒干的艾草末和菖蒲皮。
最里层,却是盐仓底灰。
黄照用指腹捻开,闻了很久,脸色越来越沉。
周三斗蹲在旁边,道:“这是旧盐袋压出来的灰。”
黄照问:“确定?”
“确定。”周三斗道,“新盐袋灰轻,旧盐袋灰沉。里面混过潮盐,又被火烘过,才会这样发黑。”
黄照把灰收进小纸包。
“春声渡有盐仓?”
周三斗摇头:“春声渡不该有盐仓。那里是换船口,走画舫、乐坊、女眷采买。真有盐袋,只能说明有人拿盐袋遮货。”
黄照抬眼。
“遮人?”
周三斗没答。
但两人都明白。
盐袋能遮香箱,也能遮人。
夜里,乌娘的消息也到了。
她没有写信,只亲自来了白水外渡。
黄照见她时,她正坐在船头剔鱼刺,身边两个黑水湾水手靠着桨,一副谁都不放在眼里的样子。
黄照冷着脸:“你查到什么?”
乌娘把鱼刺丢进水里。
“春声渡确有路。”
“哪条?”
“春声渡表面是伎馆换船处,画舫、乐坊、采买船都从那里过。女眷买香、买布、买药,也常借那边换小船。官府看见了,只当风月水路。”
黄照皱眉:“暗里呢?”
乌娘看他一眼。
“暗里是牙婆、旧香船、黑船、内库外坊旧线交叉的地方。人进去时是采买女、伎童、病女,出来时就换了名字。”
黄照的手慢慢握紧。
“春声楼,春声渡……”
乌娘道:“不是巧。”
长安用春声楼引李明昭。
江南又有春声渡。
春声不是一座楼,也不是一个渡口。
它像一个壳。
哪里需要训练声音,哪里需要转运女子,哪里需要把一个人的影子拆成许多假影,哪里就有“春声”。
黄照忽然觉得胃里一阵翻涌。
他想起黄莺。
那个被盐路吞掉的妹妹。
她是不是也曾经过这样的地方?是不是也被人改过名字,换过衣裳,教过新的说话方式?
乌娘看出他的脸色,淡淡道:“想吐就去船尾。”
黄照冷眼看她:“你经常走这种路?”
乌娘笑了一下。
“我走灰路,不等于我造灰路。”
“你们黑水湾以前没送过这种船?”
乌娘眼神冷了几分。
“送过。”
黄照一把抓住刀柄。
乌娘抬眼:“我说送过,不是说卖过。逃人要走,伎馆要换船,牙婆也要过水。水路上不是每只船都写着人命价。”
“所以你们就不问?”
“问了,船就不走了。”乌娘声音也冷下来,“船不走,人就留在原处。你以为岸上比水上干净?”
黄照咬牙:“至少我不会拿灰路当本事。”
乌娘站起来,逼近半步。
“那你最好一辈子别求灰路救人。”
两人之间气息绷紧。
周三斗连忙站到旁边,不敢劝。
良久,黄照先松开刀柄。
“带我去春声渡。”
乌娘嗤了一声。
“硬骨头终于肯走脏路了?”
“为了找人。”
“找谁?沈令姝,还是黄莺?”
黄照看着她。
“都找。”
乌娘脸上的讥笑淡了些。
她转身吩咐水手开船。
“那就少摆清白脸。找活人,常常要从烂泥里捞。”
春声渡在白水下游偏东。
白日看去,并不阴森。
渡口两侧有画舫停靠,船头挂彩绸,水面浮着残花。小贩卖胭脂、帕子、香粉,乐坊采买--
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的妇人拎着竹篮往来。远处有几间旧货栈,白墙黑瓦,看上去不过是江南寻常水口。
可黄照一下船,就闻见了不对。
香气太杂。
脂粉香、药草香、酒气、潮木气,还有一点被盖住的盐腥。
乌娘没有往热闹处走,而是带他绕到西口。
那里路窄,泥深,墙根堆着旧箱、破席和几只麻袋。
黄照蹲下,翻开一只麻袋。
里面空了。
袋角却有干硬的盐灰。
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