116御前赏赐(1/2)
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义仓夜火后的第三日，沈砚山从烟熏过的旧账里，翻出一页残纸。
那页纸原本夹在契仓副册中，被火气燎黑了半边，纸角一碰便碎。若不是陆沉舟从账房后窗抱出的那只暗匣及时封住，它早该和侧仓的米一样，变成灰。
沈砚山看见第一行时，手便僵住了。
【岭南香税垫支，拆入御前赏。】
他以为自己看错了。
又往下看。
【江南水路军需，折银入北衙赏。】
【义仓粮款，暂记内库私支。】
每一行都不完整。
可每一行都像刀。
沈砚山捧着那页残纸，在账房里站了许久，直到李明昭从医棚回来，他仍没有坐下。
“少夫人。”
他的声音哑得厉害。
李明昭抬头：“出了什么事？”
沈砚山将残页放到案上。
纸面上“御前赏赐”四个字，被烟熏得发黄，却仍清清楚楚。
李明昭看见那四个字时，心里忽然沉到极处。
不是意外。
更像一件早该落下的东西，终于落在案上。
她坐下，慢慢摊开残页。
沈家当年垫出的几笔钱，并不是单纯被内库吞掉。
岭南香税。
水路军需。
义仓粮款。
这些账原本都该有去处。
可旧账显示，它们后来被拆成几股，转入不同名目。
一股作御前赏赐。
一股作北衙禁军赏银。
一股作内库私支。
还有一股，写成宫中旧供损耗。
李明昭指尖停在“御前赏赐”四字上。
御前。
这两个字，绕不过去。
长安时，清流上章，只敢写奸吏蒙蔽圣听。
内库外坊被弹劾，韩守恩被架到火上烤，杜闻礼失察，魏百龄伏罪，可所有文字都停在御前阶下。
皇帝仍然圣明。
皇帝只是被蒙蔽。
沈案只是盐弊附带。
可这页残账告诉她，沈家的钱不是被某个太监偷走，也不是被某个盐官贪掉。
它曾经流向御前赏赐。
沈家替朝廷垫过一部分最不该见光的钱。
当沈确开始追旧债，沈家便不再是债主。
而是一册必须被消掉的账。
李明昭闭了闭眼。
脑中许多断裂的线，忽然接上了。
拟罪初稿为何早拟。
供词为何提前入档。
江宁沈氏为何一夜成逆。
李景澄为何查长平号后坠马。
兰蕙为何死在香账里。
春声渡为何能牵出内库旧船线。
因为他们碰到的，不是几笔贪墨。
是皇帝、内库、北衙、军饷、赏赐、香税、盐利、粮船共同织成的一张账。
沈砚山低声道：“时间也对得上。”
李明昭看向他。
沈砚山将另一册推过来。
“沈案拟罪初稿，是景明三年冬送中书前就已起草。长平号改线，是同年秋。李景澄坠马，是冬初。兰蕙香账缺页，也在那一季。”
他手指微颤，点向残页。
“这几笔御前赏赐，入账时间就在那前后。”
李明昭没有说话。
屋里很静。
远处还有侧仓烧毁后的焦米味，混在新熬粥的米香里，像提醒她，火才刚过去。
沈砚山忽然跪了下去。
李明昭抬眼：“沈账房？”
沈砚山低着头，声音发颤。
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“是我无能。”
“起来说话。”
他没有起。
“老爷当年让我整理过几份旧账。我只看见香税、水路、义仓粮款数额不对，却没看出它们后来拆入这些名目。若我早些看出……”
李明昭打断他：“你看出又如何？”
沈砚山喉头一堵。
李明昭看着那页残账。
“看出了，你会死。父亲会更早死。沈家也未必能逃。”
沈砚山眼眶通红。
“可我替老爷管账，却没看见杀机。”
“杀机不在账上。”李明昭道，“在拿账的人手里。”
沈砚山慢慢抬头。
她的声音很稳。
“父亲也许看见了，所以他追旧债。李景澄也看见了，所以他查-->>
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