第1章 春分刀影(2/2)

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/>     脚步声下楼，渐远。



    易小柔坐着没动。茶凉透了，她端起，喝完。苦。



    瞎子还在唱。



    她下楼时，说书正好到尾声。



    “……玉玺出，江湖乱。剑阁闭，十年血。欲知后事如何，且听下回分解。”



    茶客散场，她逆着人流往外走。门口撞见个熟客，早上来买过鲫鱼。



    “柔姑娘，收摊这么早？”



    “嗯，有事。”



    “明日可有鲈鱼？”



    “有。”



    “留一条，要大的。”



    “好。”



    走出客栈，日头高了。雾散尽，青石板反着光。



    她没回鱼市，往西街走。布庄二楼，临街那扇窗开着，窗台上真有一堆花生壳。风吹过，壳子簌簌响。



    楼梯口摆着棋盘，残局。黑白子胶着，真像三天没动过。



    她站了会儿，转身离开。



    穿过两条巷，到了河边。柳树刚抽芽，水是浑的。她蹲下，洗手。洗了三遍，指甲缝里还有鱼腥。



    布包浸了水，沉甸甸的。她解开，取出刀。杀鱼刀，一尺二寸，刀刃薄，泛着青光。刀柄缠的麻绳旧了，有血渍，洗不掉。



    那是鱼血。至少她一直以为是。



    身后有脚步声。



    “姑娘。”



    她没回头，继续洗刀。



    “这刀不错。”来人说，“但太薄，杀鱼尚可，杀人会卷刃。”



    水波晃，映出来人倒影。青衫，佩剑，腰间悬着酒葫芦。



    燕北归。



    易小柔甩了甩刀上的水，站起身，转过来。



    “客官买鱼？收摊了。”



    “不买鱼。”燕北归看着她手里的刀，“买人。”



    “什么人？”



    “会用刀的人。”燕北归解下酒葫芦，灌了一口，“三天后，长风镖局在鱼市挑个鱼贩，随镖队走三天，专司烹鱼。工钱十两，管吃住。”



    “鱼市有十七个摊。”



    “我只要最好的。”燕北归递过一块碎银，“定金。三天后辰时，鱼市见。带着你的刀，和三条活鳜鱼。”



    “若我没被挑中？”



    “定金不用退。”燕北归笑了笑，转身走了两步，又停住，“对了，鳜鱼要三斤以上，去鳞留全鳃。你懂的。”



    他走了。



    易小柔握紧碎银，棱角硌手。她低头看刀，水里自己的影子晃得模糊。



    远处传来打更声。午时了。



    她把刀裹好，背起布包，往鱼市回。路过张屠户摊子时，他正在收摊。



    “见了？”张屠户问。



    “见了。”



    “怎么说？”



    “三天后，辰时，带刀和三条活鳜鱼。”



    张屠户点点头，把最后一块肉挂上钩子。“雷震天那边……”



    “选了第三种。”易小柔说，“拿匣子，抵债。”



    “匣子里是什么？”



    “不知道。”她走过摊子，又回头，“张叔。”



    “嗯？”



    “窗边花生壳，真是你那三个兄弟吃的？”



    张屠户的手顿了顿，肉钩子晃了晃。



    “你知道了？”



    “猜的。”易小柔说，“漕帮的人，不会在盯梢时吃那么多花生。太显眼。只有想让我知道他们在盯梢的人，才会这么干。”



    她看着张屠户。



    “你到底是哪边的？”



    张屠户沉默了一会儿，从案板下摸出个油纸包，递过来。



    “你娘最爱吃的桂花糕。西街老王家买的，还热。”



    易小柔接过，纸包温的。



    “三天后小心。”张屠户低头擦案板，“燕北归的鱼，不好做。”



    “我知道。”



    她往家走。家在鱼市后巷，一间屋，带个小院。推门，桂花香。院里那棵老桂树，是她娘种的。



    屋里没人。桌上压着张纸条，字迹娟秀：



    “小柔，娘去城外上香，三日方回。勿念。柜里有新做的衣裳，记得试。”



    她把桂花糕放在桌上，布包搁在床头。开柜，取出衣裳。藕色襦裙，是她喜欢的料子。



    换上，合身。铜镜里人影模糊，像另一个人。



    窗外传来猫叫。野猫跳上墙头，盯着她看。



    她从油纸包里掰了块桂花糕，扔过去。猫嗅了嗅，叼走了。



    布包里，刀忽然滑出来半截。刀身映着窗外的天，阴阴沉沉，像要下雨。



    她收刀入鞘，系紧布包。



    三天。



    还有三天。



    瞎子说书的声音好像还在耳边：“……剑阁闭，十年血。”



    她摸了摸刀柄上的旧血渍。



    这次，会不会是鱼血。