8第八章 科场失意鸳盟暗许(2/2)

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前世笔墨随心、作画写意，洒脱肆意、无拘无束。穿越至此，落入明末乱世，为求一纸功名，不得不削足适履，压抑自身所有眼界与思维，死磕刻板僵硬的八股文体；为求一线生机，不得不放下傲骨、躬身逢迎，周旋于官场人情世故，活得小心翼翼、步步拘束。
  

  

  
脑海中无数后世的词句、观念、认知翻涌不息，他尽数死死压制，半点不敢外露。异类之行、异端之思，在礼教森严、文字拘缚的晚明，便是灭顶之灾。
  

  

  
他提笔写下：万般皆学问，人情最值钱。墨迹初凝，他却骤然回神，慌忙提笔反复涂黑，只在纸上留下一团暗沉的墨痕，如同他看不清的前路。
  

  

  
同年秋，朝廷体恤播州久经兵祸、士子流离，特下谕旨，放宽遵义府生员录取名额、降低基础准入标准，专设战乱遗孤抚恤名额，安抚地方民心、笼络边疆士林，给足了寒门遗孤一线翻身的生机。
  

  

  
这是乱世寒门唯一的机遇，何若海死死攥住。
  

  

  
他压缩所有谋生时间，白日忙完市井活计，夜里通宵伏案苦读，摒弃自身所有灵动思维、新式见解，强迫自己恪守程朱本义、遵从八股制式，一字一句打磨时文。
  

  

  
可短板终究难以弥补。谋生奔波、断续求学，根基浅薄、时日不足，纵使他天资卓绝、文笔通透，写出的文章虽工整流畅、远超同辈，却依旧暗藏瑕疵：偶尔立论新颖、措辞灵动，略带市井烟火之气，难以做到字字恪守朱注、句句贴合儒士雅韵。
  

  

  
依仗尚可的文笔，加上县府两级浅层人情打点，何若海顺利通过县试、府试，堪堪拿到了院试的入场资格。
  

  

  
可抵达四川学道主考的院试一关时，他早已彻底囊空如洗，身无分文，再无半分银钱可以打点疏通。
  

  

  
本次主考院试的四川学道，出身翰林院清贵之地，深耕科场数十年，阅人无数、规制严苛。其人最重士林规矩、尊卑礼数，素来认定：士子尊师敬官，方为立身之本。
  

  

  
阅卷之前，府县流官照例暗中禀报考生底细与往来情状。学道听闻，何若海谒见县府官员皆备贽礼，礼数周全，唯独面对掌生员黜落大权的自己，分毫孝敬、拜谒皆无，心中当即不悦，径直将他归为恃才孤傲、心性浮躁、不懂尊卑的轻薄士子。
  

  

  
待到正式阅卷，学道初见卷面文字，不由得微微颔首。
  

  

  
彼时播州文教荒废数年，本地应试童生大多文笔粗陋、辞藻贫瘠、结构散乱，或是死守教条、立意浅薄。唯独何若海的考卷，落笔行云流水，通篇气韵贯通、字句凝练干净，破题、承题、起讲、入题、束股一应俱全，框架严丝合缝。且立足播州战后治世，立意中正开阔、贴合民生，远胜一众庸碌同辈。
  

  

  
学道指尖摩挲卷面墨迹，暗自感慨：播州历经兵祸，文教凋敝至此，竟有这般天资出众、笔墨绝佳的少年，实属难得。若此文规制无瑕、礼数周全，单凭这份功底，取中秀才、录入庠序，本是板上钉钉之事。
  

  

  
他收起轻视之心，对照《四书章句集注》逐字核验，严苛考究义理、格律、制式，片刻之后，眉宇缓缓蹙起，朱笔接连落下批注。
  

  

  
本次试题出自《论语?为政》，释义“为政以德”。何若海为贴合播州战后绥靖、改土归流的实景，援引汉唐边疆治世典故佐证立论。可万历科场定例严明：童生应试释义，只许恪守朱熹注解本义，严禁杂引汉儒旁论、私掺古例。学道朱笔批注：杂摭旧典，不宗朱注，义理驳杂，犯科场大忌。
  

  

  
再观八股对仗章法，通篇大体工整，然后股两处对句平仄略有偏差，字句长短参差细微。府试尚且可以宽容疏漏，可院试甄别极细、分毫不让，当即落下批注：对仗疏略，格律不谨，规制有缺。
  

  

  
文末束结之处，他贴合乱世民生百态，措辞平实通俗，以求落地真切，却少了儒林刻板典雅、端厚庄重之风，沾染市井烟火，偏离了八股“雅正纯粹”的制式准则：语涉浅俚，文体不纯，失儒士端方。
  

  

  
更致命的是，全篇多处释义，他依托自身阅历延伸解读，见解独到、立意新颖。于寻常文章是点睛之笔，于严苛科场却是致命硬伤??晚明科场固化至极，士子作文只许阐发先贤定论，严禁私出新论、自主议论。
  

  

  
一篇通篇灵气斐然、文笔上乘的应试文章，终究攒下数处规制硬伤。
  

  

  
学道放下朱笔，心中已然敲定黜落结局。
  

  

  
此子天资卓绝、笔墨绝佳，奈何治学浮躁、不守百年科场成规，恃才逞意、妄出新论；再加之上疏于尊师礼数、心性孤傲，纵使文采冠绝本地，亦不可录入学籍。若破例收录，必会助长播州士林浮躁妄议之风，败坏天下科场法度。
  

  

  
最终，学道提笔于卷首落下总批：文笔尚可，然义理不宗、体制疏漏、语气不纯，私议丛生，不合庠选，黜。
  

  

  
一纸锦绣笔墨，终因规制残缺、人情不足，彻底折戟沉沙。
  

  

  
放榜之日，春风和煦，拂过县城街巷。何若海立于榜单之前，目光自上而下，细细扫遍所有姓名，通篇密密麻麻的字迹之中，终究寻不到“何若海”三字。
  

  

  
春风拂面，他却通体寒凉，心底一片空茫。
  

  

  
他不是懈怠懒惰，不是天资浅薄。只是身世飘零、谋生艰难、根基匮乏，更兼囊中羞涩、无力周全官场人情。在这笔墨次之、规矩至上、人情为先的明末科场，寒门士子纵有绝世才情，只要半分不合制式、分毫不通世故，便只能名落孙山、徒劳无功。
  

  

  
院试落第的消息，很快传入县衙师爷苏文轩府中。
  

  

  
苏文轩执掌县衙文书卷宗多年，亲眼见过何家灭门的备案文册，素来知晓何若海出身名门、身世凄苦。且朝廷专为播州兵灾遗孤开设抚恤名额，放宽录取尺度，他本认定何若海稳操胜券，此番落