26彭伯利(1/2)

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对于格蕾丝和伊丽莎白来说，这趟北方之旅无疑是一剂抚慰心灵的良药。





他们曾在马特洛克的温泉镇稍作停留，见识了那些在陡峭山壁上错落有致的石造农舍；也曾漫步在多夫代尔幽静的山谷中，看着成群的绵羊在如茵的绿草上悠闲地啃食。大自然的宏伟似乎已将人世间的烦恼无限缩小。





此时此刻，他们正坐在马车上，向着下一个目的地出发。





“德比郡总是这样令人惊叹。说起来……”加德纳太太停顿了一下，转头看向加德纳先生，眼中闪过一丝兴奋，“亲爱的，既然我们已经到了这里，离彭伯利庄园只有不到五英里的路程了。我记得那可是整个德比郡最宏伟的产业。我们何不顺道去参观一下呢？”





“彭伯利？”伊丽莎白好奇地重复了一遍这个名字，她自然知道那是达西先生的庄园，但她对那位先生并没有太多好感，只当它是一个著名的风景名胜。





格蕾丝则禁不住吓出了一身冷汗。彭伯利，她怎么可能去那里？如果达西先生就在那里怎么办？如果他们迎面相撞，将是何等难堪的场面！





她试图让自己的声音听起来平稳自然，手却不自觉地攥紧了衣角：“我们……真的要去打扰吗？毕竟那是私人的庄园，主人或许并不欢迎陌生的访客。”





“哦，格蕾丝，你太多虑了。像彭伯利这样的大庄园，在主人不在或者允许的情况下，是向体面的旅客开放参观的。这也是一种传统的待客之道。我年轻时就听说过彭伯利的美名，那里的森林和建筑简直是英格兰的一绝。难道你们不想开开眼界吗？”





格蕾丝陷入了进退两难的境地。她总不能告诉舅妈，庄园的主人不仅认识她，前不久还刚刚向她表明爱意，并被她无情地拒绝。这件事她甚至连最亲密的伊丽莎白都没有完全吐露。





可如果她现在表现出过于强烈的抗拒，势必会引起不必要的怀疑。





“是啊，格蕾丝，去看看也无妨。”伊丽莎白在一旁附和道，她对这座让宾利小姐赞不绝口的庄园确实抱有浓烈的好奇。





格蕾丝只能硬着头皮答应：“好吧，既然大家都想去，我当然乐意奉陪。”





她在心里默默祈祷，达西先生此刻最好在伦敦，或者在罗辛斯，哪怕是在英格兰的任何一个角落都行，只要不在彭伯利就好。





第二天清晨，马车驶向了彭伯利。





那是一座庞大而气派的宏伟建筑，伫立在山谷对面的高地上。庄园背靠着连绵的树林，一条水源充沛的河流从建筑前蜿蜒而过，河道自然宽阔，没有丝毫人工雕琢的矫揉造作。整片景致既壮丽又不失典雅，将主人的品味与大自然的馈赠结合得天衣无缝。





他们在庄园门前下了车。一位举止端庄、衣着整洁的老妇人迎了出来。她是这里的女管家雷诺兹太太。





“欢迎各位来到彭伯利，”雷诺兹太太屈膝行礼，她的笑容慈祥得体，“想必诸位是来参观庄园的吧。”





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