16熔炉的红光(2/2)
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p;这一次，谢七爷没有走大路。他带着陈默钻进了一条狭窄的、堆满管道的维修通道。通道很矮，需要弯腰才能通过，两侧的管道烫得吓人，表面凝结着黑色的、像沥青一样的污渍。空气里有种刺鼻的、像硫磺又像烧焦塑料的味道。
“跟紧，别碰任何东西，”谢七爷的声音从前面传来，闷闷的，“这里的管道有些是‘活’的，碰了会被吸进去，直接送进熔炉。”
陈默点头，小心地避开那些缓慢搏动的管道。他能感觉到，管道里流动的不是液体，是高度压缩的魂力，冰冷，粘稠，带着一种贪婪的吸力。
他们在管道迷宫里穿行了大概十分钟，终于从一个狭窄的出口钻了出来。
眼前豁然开朗。
他们站在一个巨大的、环形平台的边缘。平台悬在半空，下面是深不见底的、翻滚着暗红色光芒的深渊。深渊的中央，就是那座金字塔形的熔炉，“饕餮”。近距离看，它更加庞大，更加压迫。暗红色的金属表面布满粗大的、像血管一样的管道，不断有白色的蒸汽从阀门缝隙喷出，发出嘶嘶的尖啸。熔炉的底部，无数条透明的管道从四面八方汇入，里面的灵魂胶囊像流水线上的产品，被有序地送入那些冒着红光的入口。
平台上堆满了各种设备和杂物：巨大的控制台，屏幕上滚动着密密麻麻的数据；成堆的破损灵魂胶囊，像垃圾一样被随意丢弃；还有一些看不出用途的、锈蚀的机械结构。几个穿着灰色制服、戴着防毒面具的清道夫正在远处工作，用长钳清理着传送带上的堵塞物，对谢七爷和陈默的出现漠不关心。
空气中弥漫着浓郁的、甜腻的腐臭味，混着硫磺和臭氧的刺鼻气息。温度很高，魂体都能感觉到那种灼热。而最让人不适的，是声音。
不是机械的轰鸣，是无数魂体被熔炼时发出的、汇聚在一起的、无声的哀嚎。那声音不通过耳朵，直接作用于灵魂深处，像无数根细针，在意识里反复穿刺，带来一阵阵尖锐的疼痛和眩晕。
陈默的脸色发白。他咬紧牙关，强迫自己站稳，不去听，不去“感受”。
谢七爷似乎习惯了。他面不改色地走到平台边缘，朝着下面深渊的某个方向，吹了一声口哨。
口哨声很响，带着某种特殊的韵律，穿透了熔炉的噪音。几秒钟后，下方深渊的阴影里，亮起了一点火光。
橙红色的，像烟头的火光，闪烁了一下，又一下。
然后，一个佝偻的身影，从阴影里慢慢爬了上来。
那是一个……很难形容的“人”。穿着打满补丁的灰色制服，但已经脏得看不出原色。脸上戴着一个破损的防毒面具，镜片裂了，用胶带粘着。露出的皮肤是暗灰色的，布满皱纹和烫伤的疤痕。头发??如果那几缕贴在头皮上的、油腻的东西能算头发的话??是花白的，乱糟糟地粘在一起。
他爬得很慢，手脚并用，像一只衰老的猿猴。爬到平台边缘，他停下来，喘了几口气，然后摘下面具，露出一张干瘪的、像风干橘皮一样的脸。眼睛很小，混浊，但很亮，像两颗嵌在皱纹里的玻璃珠。他嘴里叼着一根手卷的烟，烟头已经快烧到嘴唇了，但他浑然不觉，只是眯着眼，打量着谢七爷，又看了看陈默。
“老谢，”他开口，声音嘶哑得厉害，像砂纸摩擦，“稀客啊。还带了个小的？新品种的‘材料’？”
“老烟，嘴还是这么臭，”谢七爷似乎不介意，从怀里掏出一包烟，扔过去，“给你的，现世货，劲大。”
老烟接住烟，凑到鼻子前闻了闻，混浊的眼睛亮了一下。他小心翼翼地把那包烟揣进怀里，然后又看了看陈默，目光在他胸口引魂针的位置停留了几秒。
“锚点？”他问，语气没什么波澜。
“嗯，”谢七爷点头，“陈默。他爹是陈建军。”
老烟抽烟的动作顿了一下。他盯着陈默，看了很久，然后，缓缓吐出一口烟。
“陈建军的儿子……”他低声重复，像在咀嚼这个名字，“长得不像。像他妈。”
陈默的心脏猛地一跳。他认识他妈妈？
“你见过我妈妈？”他忍不住问。
“见过，”老烟又吸了口烟，烟雾从他干裂的嘴唇里喷出来，混进熔炉蒸腾的蒸汽里，“十七年前，她和你爹的魂体，是我经手的。”
陈默的手猛地握紧。魂力不受控制地波动了一下，在掌心凝聚出一点幽蓝的火星，但立刻被他压了下去。
“他们在哪儿？”他问，声音有点抖。
“熔了，”老烟说得很平静，像在说“今天的饭有点硬”，“记忆清洗，情感剥离，魂力提纯，然后打上标签，送进轮回了。现在估计在现世哪个角落，当猫当狗，或者又成了人，谁知道呢。”
陈默的身体晃了一下。虽然早有心理准备，但亲耳听到，那种冰冷的、像被掏空一样的痛楚，还是瞬间淹没了他的意识。
熔了。
像处理一件不合格的产品，像销毁一份过期的文件。
他的父母，他生命中最重要的两个人，就这样，被“处理”掉了。
“不过……”老烟话锋一转，又吸了口烟，混浊的眼