62山谷中的集市(1/2)

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翌日清晨，天光微亮，陈默和“影”便离开了那座废弃的驿站，沿着古道继续向西北方向前进。





古道的状况，比前一天要差一些。路面上出现了更多的破损和塌陷，裂缝中长出的杂草和灌木也更加茂密，有些路段甚至被坍塌的岩石完全阻断，需要绕行。但好在“母钥”的指引始终清晰，而陈默记在脑海中的那幅地图，也与实际地形大致吻合，让他们不至于迷失方向。





走了大约三个时辰后，古道开始进入一片连绵起伏的丘陵地带。两侧的地势逐渐升高，覆盖着茂密的、以一种暗红色树皮的、叶片细长的乔木为主的森林。空气变得更加湿润，带着泥土和腐殖质的气息，偶尔还能听到溪流潺潺的水声。





转过一道山坳后，前方的视野豁然开朗。古道在一片相对平坦的山谷中延伸，山谷两侧是平缓的山坡，山坡上隐约可以看到一些开垦过的梯田的痕迹，虽然大多已经荒废，长满了杂草和灌木，但仍能看出曾经有人在此耕作生活的迹象。





而在山谷的尽头，古道的两侧，出现了一片由木屋和石屋混杂而成的、规模不小的聚居地。聚居地外围，还用粗大的原木和石块，垒砌了一道简陋但看起来颇为结实的围墙。围墙上方，飘扬着几面颜色各异的、用粗布缝制的旗帜，在风中猎猎作响。





有人居住的聚落。





陈默心中一凛，放慢了脚步。他示意“影”停下，自己则站在一处略高的坡地上，仔细观察着那片聚居地。





聚居地看起来大约有四五十户人家，房屋大多低矮简陋，但布局还算规整。聚居地中央，有一条较为宽阔的土路，两侧似乎开设着一些店铺或摊位，可以看到有人在走动。围墙的几个出入口处，似乎也有人影在值守。





在这片荒芜的、被遗忘的土地上，这样一个有人居住的、具有一定规模的聚落，显得既突兀又充满生机。它像是这片灰色荒原中的一处孤岛，顽强地维系着文明的微弱火种。





陈默观察了一会儿，没有发现明显的敌意或异常。他收起“止戈”，将其用布条缠好，背在身后，以免引起不必要的注意和警惕。然后，他带着“影”，沿着古道，朝着那片聚居地，走了过去。





走近之后，他才更清楚地看到聚居地的细节。围墙由粗大的原木和填充其间的石块垒成，高约一丈有余，看起来颇为坚固。围墙外侧，还挖掘了一条不宽的壕沟，沟底插着一些削尖的木桩。入口处，竖立着一道同样由粗大原木制成的栅栏门，此刻正半敞着。门两侧，站着两个穿着打满补丁的皮甲、手持生锈铁矛的守卫。





守卫看到陈默和“影”走近，立刻警觉地握紧了手中的铁矛，其中一人高声喝道：“站住！什么人？从哪里来的？”





陈默停下脚步，举起双手，示意自己没有恶意，朗声说道：“我们是路过的旅人，从东边来，想在贵地歇歇脚，补充一些饮水和食物。”
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