26白杆(1/2)

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万历二十九年夏。





海龙囤一仗，白杆兵打出了名头，也打出了窟窿。三百多人死在播州，回来的还有一百多个带伤的，能上阵的不到两千。朝廷的赏赐没下来，矿税倒是催得紧，石柱的钱粮捉襟见肘。





更要命的是兵械。战前赶制的那批白杆枪，打了八个月，折了小半，剩下的也多带伤??枪杆劈了缝的、枪头崩了刃的、铁环变形卡死的，比比皆是。





秦良玉在军议上说了一句话："枪杆不够，就是命不够。"





白蜡木要晒三年才能用，她等不了三年。让人进了山，砍了冬天最老的那批白蜡树，去皮阴干，用火烤法加速脱水，三个月出杆。不如自然晾晒的韧，但比杂木枪强了十倍。





回石柱的头天晚上，秦邦翰来见马千乘。





他在东院住了一年多，瘦了一圈，颧骨比走的时候高了，脸上添了几道纹路。马千乘让他坐，他不坐，站在堂下，先说了粮草、兵册、库房，一笔一笔交代，条理分明。马千乘听着，没插话。





交代完公事，秦邦翰停了一下。





"千驷的事，大人知道了吧。"





马千乘的手搁在扶手上，没动。





"綦江破城那回，千驷领着播军冲在前头。"秦邦翰说，"消息是刘总兵那边传过来的，人死在綦江城里，尸首没找回。"





马千乘没说话。





覃氏的亲子，杨应龙的女婿，替杨应龙打了綦江。这桩事在军中不是秘密，但没人当着马千乘的面提。马千驷是覃氏的心头肉，覃氏把他嫁给杨应龙的次女，就是想借播州的力压马千乘，替小儿子夺石柱的位子。如今杨应龙死了，马千驷也死了，这条线算是断了。





"覃氏那边呢？"马千乘问。





秦邦翰的声音放低了些。





"千驷的消息传到石柱那天，覃氏在东院哭了一夜。第二天就不哭了，让人把东院里的箱笼搬出来，说是要修观音阁，吃斋念佛，以后不过问外头的事。"





他顿了顿。





"搬东西那天，她叫了马坤来，当着我的面交代了库房的钥匙、田庄的租子，一笔一笔，交得很利索。我原以为她还会闹，但她没闹。"





马千乘看着堂外的夜色，没说话。覃氏不闹，才是真可怕。哭是还有念想，不哭是念想断了。马千驷死了，杨应龙死了，覃氏手里再没有牌了，吃斋念佛是认命，也是退得干净。





"观音阁修在哪？"他问。





"东院后面那片竹林。"秦邦翰说，"地基已经起了，她自己在那边盯着，连瓦片的颜色都亲手挑。"





秦邦翰又站了一会儿，从袖子里摸出一封信，放在桌上。





"这是覃氏写给杨应龙次女的信，没送出去。千驷死后那几天写的，被我截下了。"





马千乘拿起那封信，看了看封口，没拆。





"烧了。"他说。





秦邦翰点了点头，拿起信，走到灯边，火苗舔上去，信纸蜷缩成一团，几息就烧成了灰。





"这一年，辛苦你了。"马千乘说。





秦邦翰退了一步，抱了抱拳，转身走了。走到门口，他停了一下，没回头："良玉让我守东院，我守住了。以后要守，还来。"





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门帘落下来。马千乘坐在堂里，看着灯芯跳了一下，火光暗了半分，又稳住了。
  

  

  
石柱演武场，太阳毒-->>

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