72观音阁(1/2)
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秋收之后,陈思虞把账册送到司署。
十八寨收了六成,比去年多一成。临溪寨的冬疫过了,没再死人。下路寨的覃老六把小儿子领来了??虚岁十五,报了十八。陈思虞量了他个子,下巴刚齐枪杆,打发回去了。
"不够。"凤仪翻着新兵名册。三个月练下来,能上阵的不到一百。老兵伤退又走了十几个,算上回来的旧部,石柱能拉出来的兵不到两千。
翼明递了一封军报:"姑,朱燮元又催了。请调石柱兵协剿水西。"
秦良玉接过来扫了一眼搁在桌上。安邦彦还在水西山里钻来钻去,朱燮元打了两年没打下来。折子里写"贼恃险不出,官军疲于奔命",催各土司出兵合剿。
"开春再说。"
凤仪把名册收了:"六峒那边还是没报丁。马斗霖老太爷不肯松口。马邦聘跑了几趟,寨老们看老太爷的脸色,谁也不敢先接告示。"
秦良玉站起来走到窗边。校场上凤仪刚练完兵,新兵散了,剩几个老兵在擦枪。有个老兵把白杆枪举起来对着光看枪头,铁锈了,他用布蘸了油一点一点擦。擦完了举起枪比划了一下刺的动作,空刺了三下,第三下胳膊没送到位,他自己摇了摇头,又擦。
"明天我去观音阁。"
翼明抬头:"您去见老太爷?"
"他捎了三回话,我总得去听一回。"
翼明张了张嘴:"姑,要不要先让人通个气?"
"不用。他是长辈,我去就是了。"
凤仪从校场回来,听见这话,在门口站了一下。她身上还穿着练兵的甲,袖口沾了泥。她没进来,靠在门框上问了一句:"要我陪去?"
"不用。你练你的兵。"
凤仪点头,转身走了。走了两步又回来:"征兵的事??六峒要是松了口,我这边腾得出人来训。"
秦良玉看了她一眼:"等消息。"
观音阁在城东渡口边上,靠着河坎,石头砌的矮房子,瓦上长了青苔。覃太夫人生前住在这里,吃斋念佛,不问世事。她走之后阁子没拆,供着观音像,香火没断??是马斗霖在照看。
秦良玉没带亲兵,只带翼明。走到观音阁门口,看见门前的石阶扫得干干净净,缝里没长草。门槛上搁着一双旧布鞋,鞋底磨平了,鞋面补过两块。门口左边栽了棵枇杷树,比司署院子里那棵矮半头,果子结了几个,青的。
翼明敲了门。
开门的是个年轻后生,马家三代的人。他看见秦良玉,愣了一下,回头喊了一声。里面有人应了,脚步声慢慢过来。
马斗霖拄着根木杖站在门口。他瘦,脸上的皮松了,颧骨撑着一层干皮。头发全白了,但眼神不浑。他看着秦良玉,没行礼,也没让路。
"大人来了。"
"斗霖公。"秦良玉拱了拱手,"我来看您。"
马斗霖没接话,侧了侧身子让开路。秦良玉进了观音阁,正堂供着观音,案上一个香炉三炷香,烧得剩半截了。墙上挂着一幅字??覃太夫人生前写的,笔力不算好,但一笔一笔写得很正。案下跪垫磨出了两个浅坑--
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,日日跪出来的。
马斗霖让秦良玉坐了,自己坐在对面。那个年轻后生倒了茶,退了出去。
秦良玉端起碗喝了一口??粗茶,叶子大,苦。
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