15第十四章 煨(2/2)

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她回到书案前，写了一张条子。然后她把王内侍叫来，当着面把条子上的内容又说了一遍??她知道刘茂才不识字，王内侍每次都是凭脑子记住了再转述，所以她必须把话说得清清楚楚。
  

  

  
“你告诉刘管事：粥棚的粮从今天起减两成，稠粥改厚糊。来的人能走路的，安排到东边坡翻地，换一顿干饭。不能走路的老人和孩子，照旧给粥。先撑到五月春薯收。另外，”她把条子递给王内侍，“再告诉他，他在条子上写了一句‘撑不到秋收’??让他以后别这么写。就说粮够不够，我来算。”
  

  

  
王内侍接过条子，没有立刻走。他在坤宁宫当了快二十年差，见过的主子多了，但这个八岁的公主跟他说“让他以后别这么写”的时候，语气和当年的皇后一模一样。他弯了弯腰，转身出去了。
  

  

  
刘茂才收到口信的时候正蹲在粥棚旁边啃一块番薯干。王内侍把公主的话一句一句说给他听，说到“让他以后别这么写”时，刘茂才嚼番薯干的动作停了一下。他把番薯干从嘴里拿出来，拍了拍手上的碎渣。
  

  

  
“知道了，”他说，“你跟公主说，以后不写了。”
  

  

  
王内侍走了以后，刘茂才蹲在原处又啃了两口番薯干，然后站起来往东边坡走。老孙头正拄着锄头翻地，远远看见他过来，直起腰。“又怎么了？”
  

  

  
“公主让减粮。粥改糊，干活的给干饭，老人孩子照旧。”
  

  

  
老孙头把锄头往地上一拄，抬起袖子擦了一把额头上密密麻麻的汗。“减多少？”
  

  

  
“两成。”
  

  

  
“两成够不够？我看这一拨人比去年多。”
  

  

  
“公主说够。她说粮够不够她来算。”刘茂才把手里剩下的那截番薯干递给老孙头，自己从腰后抽出烟袋锅子蹲在一旁点烟。一边点火一边说：“公主还说了，让以后别在条子上写‘撑不到秋收’这种话。她说粮够不够，她来算。我觉得她说得对??我也跟着你担惊受怕惯了，口没遮拦。”
  

  

  
老孙头没接番薯干，也没接他的话。他低头看着脚底下的土，用脚踢了一下土坷垃，忽然把锄头往地上一顿。“你回去跟公主说，何各庄今年春薯多留一垄藤苗，专给来投奔的流民留的??以前秋薯收完总怕藤苗不够分给新户，今年不管够不够，先单独辟一垄。让她放心。”
  

  

  
刘茂才看了他一眼。两个老农在田埂上站了一会儿，谁也没再说话。然后刘茂才把烟袋锅子往鞋底上一磕，转身往回走了。
  

  

  
“你去哪儿？”老孙头在他身后喊。
  

  

  
“写条子去！你不是让我跟公主说嘛，我去找老秦写下来。”刘茂才头也不回地走了，脚步比来时快了不少。
  

  

  
五月，春薯收了。
  

  

  
刘茂才在条子里写：东边坡收了三千斤，比去年少了六百斤??春旱，井水不够浇的。但山东来的流民帮忙翻地，人工比往年多，坡地的梯垄开得比去年多了三成。算总账，存粮回到了五千斤以上。末尾加了一句话：老孙头让跟公主说，何各庄今年单辟了一垄藤苗专门留给新来的流民，明年春薯的藤苗也由他来留种。
  

  

  
同月，夜课的花名册又添了五个名字。老秦在册子里写道，这五个名字里有一个是何各庄的，叫孙狗剩，是老孙头的孙子，才六岁。这孩子第一天来的时候在库房门口蹲了半天，死活不肯进门。老秦叫了他几声他不应，蹲下去问他咋了，他憋了半天才说：“我爷爷是佃户，我爹也是佃户，佃户家的人能进学堂？”老秦说这是公主让开的夜课，谁都