第685章 宁安如梦皇权祛魅(2/2)

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    可他们觉得应该不可能，没有人会放着皇帝不想当吧？



    时苒扩张的步伐也从未停歇。



    海川探索，或贸易，或对峙。



    朝廷加大了对西域商路的控制，并在几个关键隘口增派驻军，影响力持续渗透。



    大时的旗帜，随着商船和探险队，出现在越来越远的海平线上。



    与早期单纯的炫耀武力或索取朝贡不同，现在的扩张，伴随着更复杂的策略。



    朝廷的文书、市井流传的故事、甚至巡演队新排的戏码里，都开始有意无意地强调海外沃土，描绘那些异族的迥异。



    警惕外侮，非我族类，其心必异。



    太初十六年冬，第一艘安装了小型蒸汽明轮辅助帆船，在长江试航成功，虽然大部分动力仍依赖风帆，但逆风逆水时的优势已初步显现。



    时苒早年秘密培养的那批人，已如蒲公英般飘散至大时各个角落。



    他们有的在边陲小县推行新式记账法，有的在纺织工坊里，试图组织工人争取更合理的工时与报酬。



    有的混迹于新学社，发表着君权并非天授，乃民约所予、未来或可公选贤能治天下等惊世骇俗的言论。



    这些言论，引来得卫道士口诛笔伐，却也吸引了一批热血沸腾的年轻人。



    这些思想过于超前，甚至有些极端。



    他们不满足于缓慢改良，渴望更彻底的变革。



    民间舆论在白银、蒸汽、新学说的刺激下愈发活跃，新旧观念的碰撞不再限于庙堂辩论，而是蔓延到市井、作坊、田垄。



    有人高呼陛下圣明，开千古未有之局，也有人私下议论，君王纵容异端，恐动摇国本。



    这时，沈琅、沈?，还有那位早已被遗忘在深宫的太后，终于派上了用场。



    他们没有死，但比死更屈辱，也更具意义。



    三人被剥去所有象征皇族的饰物，换上粗布囚衣，脖子上挂着写明身份和罪行的木牌，被押解着，在大时各地最苦最累的场所服役。



    沈琅在西北盐场背盐包，沈?在黄河堤坝上挖淤泥，太后则在京郊的官营织造坊里，负责清洗。



    每月换一个地方，从北到南，从东到西。



    有专人严密看管，确保他们不能自尽，必须活着承受。



    起初，每到一地，必引发万人空巷的围观。



    百姓指指点点，议论纷纷，眼神里有好奇、有鄙夷、有幸灾乐祸，也有深深的震撼。



    看啊，那就是以前的皇帝、王爷、太后！



    原来天潢贵胄，干起活来也是这副德行，和他们，没有什么区别，不也都是两个眼睛一个嘴嘛。



    朝廷掌控的邸报及各地方志，连篇累牍地刊登他们的改造记录，详细描述他们如何从最初的抗拒、哭嚎，到麻木地劳作。



    戏班子迅速编出新戏《旧日宫阙今何在》，将前朝腐朽与如今劳动改造的对比，演得淋漓尽致。



    一年，两年……



    百姓不再大规模围观，只是偶尔路过瞥一眼。



    那种对皇权天威本能的敬畏与神秘感，被彻底打碎。



    皇帝、太后，不再是云端的神?，而是也会疲惫、肮脏、乞求活命的凡人。



    皇帝这位置，没什么了不起，坐上去的人不行，就得下来干活。