第47章 八十岁的老首辅提不起劲儿(1/2)

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    清晨，西苑。



    卯时刚过，天光微亮。



    御前值房坐落在玉熙宫东南角，是一处独立的小院落，与皇帝起居的正殿相隔不过百步，却自成一格。院门朝北而开，入门便是一道青砖照壁，绕过照壁，方见正房三间，左右厢房各两间，格局紧凑而不失气派。



    这是嘉靖二十一年以后才添建的。



    那年乾清宫大火，嘉靖移居西苑，从此再未回紫禁城居住。内阁的阁臣们便也跟着搬了过来，起初只是在玉熙宫廊下临时设了几张桌案，后来渐渐成了定制，这才有了这处御前值房。



    说是“值房”，其实规制不低。



    正房三间，中间是议事厅，东西两间分别是内阁首辅和次辅的值房。厅中陈设简朴，正中一张巨大的紫檀木长案，案上铺着明黄色的桌围，笔墨纸砚一应俱全。靠墙立着几排书架，架上堆满了奏疏、文书、簿册，码得整整齐齐，却因年代久远，纸页泛黄，散发着一股陈旧的墨香。



    厅中光线尚好，南墙开着两扇大窗，窗外种着几竿翠竹，晨光透过窗棂洒进来，在青砖地面上投下一片片细碎的光影。墙角立着一只青铜熏炉，炉中燃着寻常的檀香，烟气袅袅，与玉熙宫正殿中那浓得化不开的龙涎香迥然不同。



    内阁阁臣们每日卯时便到这里当值，处理日常政务，遇有重大事项，方往玉熙宫正殿面圣奏对。



    此刻，卯时刚过片刻，值房中已是一派忙碌景象。



    严嵩坐在东首的值房里。



    这是他的专属房间，约莫两丈见方，靠窗摆着一张紫檀书案，案上堆着厚厚一摞奏疏。书案对面是一把太师椅，椅上铺着一层厚厚的灰鼠皮褥子，坐上去软和舒适，这是吕芳特意吩咐人给他置办的，八十岁的老人，骨质酥松，坐不得硬板凳。



    墙角立着一只紫铜炭盆，炭火烧得正旺，将整间屋子烘得暖意融融。炭盆旁边是一张小几，几上放着他那只从不离身的紫砂茶壶。



    严嵩靠在太师椅上，半闭着眼睛，手中捧着那只茶壶，像是在闭目养神，又像是在沉思。



    但他的公务，并没有因此耽搁。



    因为外间议事厅里，严世藩正替他处理着公务。



    这是嘉靖对这名首辅的优待，也是严世藩小阁老称呼的由来。



    严世蕃的位置在议事厅的长案左侧，紧挨着东首严嵩的值房门口。他面前堆着厚厚一摞奏疏，大多是工部和户部的文书，以及一些不太重要的地方奏报。他的任务是将这些奏疏分门别类，能处理的直接处理，不能处理的再送进去给严嵩定夺。



    这本是他做了多年的差事，驾轻就熟，平日里有说有笑，一边批阅奏疏一边和旁边的中书舍人开几句玩笑，兴致来了还要点评几句朝中局势，旁若无人。



    但是今天，他明显有些心不在焉了。



    东首值房内。



    严嵩放下手中的紫砂茶壶，轻轻叹了口气。



    他的目光落在窗外的晨光中，透过那几竿翠竹的缝隙，可以看到议事厅中严世蕃那张心不在焉的脸。



    他太了解自己的儿子了。



    严世蕃聪明，果决，敢作敢为，在政务上也确实有一套，否则不可能以工部侍郎的身份兼理户部度支，把那些积年的烂账理得头头是道。



    但他有一个致命的弱点……



    沉不住气！



    遇事容易慌，慌了就容易出错，错了就容易被人抓住把柄。



    这一点，严嵩教了他几十年，也没能把他教好。



    严嵩收回目光，低头看着自己布满老年斑的双手，沉默了很久。



    他今年八十了。



    八十岁，在朝堂上混了一辈子，从嘉靖二十一年入阁，到今年整整十九年，任首辅也快十五年了。他见过太多大风大浪，杨廷和、张璁、夏言……一个个比他年轻、比他有魄力、比他有才华的人，都倒在了他前面，而他，却一直坐到了现在。



    严嵩叹了口气，伸手揉了揉隐隐作痛的膝盖。



    八十岁的人了，骨头硬了，血管脆了，脑子虽然还清醒，但自己的身体自己知道，眼花耳聋，多走几步都要人扶，这怎么当首辅呢？



    原本，他已经做好了交班的准备。



    裕王是储君，清流是未来的主流，严党在裕王登基后必然要退出朝堂。



    他对此有清醒的认识，甚至已经开始安排后路……


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