第23章 点燃伦敦的火柴(2/2)

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    三天后。



    伦敦的清晨雾气浓郁依旧，泰晤士河上的汽笛声此起彼伏。



    报童清脆的叫卖声穿透了雾气，在狭窄的街道巷子中回荡。



    “《伦敦快讯》！最新一期的《伦敦快讯》！《最后一片叶子》作者米歇尔先生新作！”



    “震惊！工厂主怒斥懒惰童工！火柴女孩究竟死于谁手？”



    迈克尔显然深谙标题党的精髓，报童口中的吆喝词，都是经过精心设计的，为的是最快勾起读者的好奇。



    在闪电街的一家廉价酒馆里，聚集着不少刚刚下班的工人，还有一些准备去码头碰运气的苦力。



    老杰克用粗糙的大手抹了一把脸上的脏污，掏出两个便士，买了一杯劣质啤酒。



    这家酒馆每天都有专人来念，伦敦报纸上，最新最好玩劲爆的故事。



    这也是他为数不多的消遣，他不认识几个字，但他喜欢听别人读故事。



    “嘿，汤姆，快给大伙儿念念，今天报纸上又说了啥？泰晤士河里真的有双头怪鱼吗？公爵夫人的秘密情人到底是谁？”



    被叫做汤姆的年轻人，曾经是个书记员。因为得罪了上司丢了工作，现在只能混迹在酒馆。他拿起今天的报纸，就着昏暗的灯光，目光扫过头版。



    “今天没有双头怪鱼.......也没有公爵夫人的情人......”汤姆皱了皱眉。



    “啊？这就没啦？”



    酒馆里，顿时响起一片失望的叹息声。



    “不过，《最后一片叶子》的作者又写了一篇新作品，叫做《渴睡》。”



    “旁边还有一封读者来信，叫《论童工劳动的必要性》。”



    汤姆说到这里顿了顿。



    “念那个故事！我想听故事！”有人喊道。



    见到大家都想听故事，汤姆清了清嗓子，开始朗读这篇叫做《渴睡》的短篇小说。



    起初，酒馆里还是一片嘈杂。有人在咀嚼着干硬的面包，有人在抱怨工头的克扣，还有人在打着响亮的呼噜。



    但随着汤姆的朗读，这些嘈杂声慢慢消失了。



    “娜塔莎想睡，想得发疯。眼皮像是有几千斤重，可是只要她一停手，工头的皮鞭就会落在背上.......”



    那种深入骨髓的疲惫，那种对睡眠近乎病态的渴望，对于这些同样在斩杀线上挣扎的工人来说，太熟悉了。



    熟悉到简直像是在照镜子。



    这就是他们的生活，也是他们的命运。



    当读到娜塔莎在幻觉中看到温暖的床铺，笑着将火柴扔进原料桶，在烈火中获得“永恒的睡眠”时，汤姆的声音忍不住哽咽了。



    整个廉价酒馆死一般的寂静。



    没有人说话，没有人吃东西。这些五大三粗的汉子红着眼圈，死死地攥着手里的酒杯。



    酒馆的角落里，一个年轻的女工早已捂着嘴，无声地痛哭起来。她也许也有一个像娜塔莎一样的妹妹，或者，她自己就是那个幸存下来的娜塔莎。



    “操他妈的世道！”老杰克猛地把杯子摔在地上，玻璃渣四溅。



    这声怒吼像是一个信号，打破了压抑的沉默。



    “这写的不是故事，写的是一条人命啊！”



    “我想起了隔壁的小查理，上个月累死在纺纱机下面，也是这样......”



    就在酒馆里群情激愤的时候，汤姆抹了一把眼睛，咬着牙说道：“这里还有一封信。是一个叫‘爱国者’的老爷写的。”



    他开始读那封迈克尔精心炮制的“读者来信”。



    “这些下等人的孩子，天生就是懒骨头。如果不让他们在工厂里学会规矩，他们只会变成小偷和妓女.......他们应该感谢我们提供了工作，而不是抱怨那一点点微不足道的辛苦.......毕竟，能够有工作就已经是修来的福报了.......”



    全场炸裂！



    如果说《渴睡》是火药桶，那这封信就是扔进火药桶里的火把。



    “放屁！放他娘的狗屁！”



    “这是人说的话吗？！”



    “老子每天干十四个小时，累得吐血，这还要感谢他不成？”



    狂暴的愤怒，瞬间点燃了这家小小的廉价酒馆。而同样的场景，正在伦敦无数个角落上演。



    在工厂的角落，在贫民窟的巷口，甚至在一些中产阶级的餐桌上。



    迈克尔的策略生效了。



    巨大的反差，让这篇小说的杀伤力翻了十倍不止！