第34章 真实的伦敦与新济贫法(2/2)

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操蛋的时代。



    米歇尔脑海里又浮现出“维多利亚严选白羽人”这个词。



    眼前的这些孩子，就是这个残酷筛选机制下的牺牲品。



    他们的童年被剥夺，生命被压榨，像耗材一样被使用，然后被随意丢弃。



    米歇尔终于明白，后来狄更斯为什么会写出《雾都孤儿》《双城记》《大卫科波菲尔》这样的作品。



    因为这些血淋淋的现实，每天都在他的眼前上演！



    种种复杂的情绪在米歇尔的胸中翻涌。



    他觉得自己之前写的那些东西，还是太温和了。



    和眼前这地狱般的景象相比，文字的力量显得如此苍白无力。



    他们经过了河边的码头。



    泰晤士河的潮水尚未退去，冰冷的河水拍打着布满淤泥的河岸。



    即使在深夜，河滩上依旧有许多弯着腰的身影。



    那是一群拾荒者，大部分是赤着脚的孩子和瘦弱的妇女。



    她们深一脚浅一脚地踩在冰冷的淤泥里，借着远处微弱的灯光，在河面上漂浮的垃圾中翻找着任何可以换钱的东西。



    一个男孩为了捞起一块沉在水底的煤块，整条胳膊都探进了冰冷的河水里。



    当他终于把煤块捞上来时，虽然冻得浑身直哆嗦，牙齿咯咯作响，却紧紧地把那块湿漉漉的煤抱在怀里，脸上露出了笑容。



    因为这块煤，或许就能换来一块让他活到明天的黑面包。



    码头的守夜人提着一根木棍，不时地走过来，粗暴地驱赶他们。



    拾荒者们四散跑开，等守夜人走远了，又重新聚集过来。



    米歇尔沉默地看着这一切，感觉透不过气。



    “米歇尔，有时候我真的很佩服你。”



    突然，狄更斯转过头，目光炽热。



    “你的作品，让更多人关注到了伦敦除了西区的繁华之外，东区还有很多人在饿死的边缘徘徊。”



    “按我说，你才是‘伦敦的良心’。”



    听到狄更斯如此的称赞，米歇尔有点受之有愧。



    他知道，他只是伟大作品的搬运工。



    终于，他们在一栋庞大而阴森的建筑前停了下来。



    那建筑墙壁高耸，窗户窄小，透着一股极致的压抑。



    “到了。”狄更斯的声音冷得吓人。



    “这里是......？”



    “济贫院。”



    他们停在了济贫院的铁栅门外不远处。



    济贫院大门虽然紧闭，但门外却挤满了人。



    衣衫褴褛的老人，裹着发霉的破麻布，在寒风中冻得嘴唇发紫。



    抱着面黄肌瘦婴儿的年轻母亲，孩子的哭声已经嘶哑。



    还有几个半大的孩子，一起挤在墙角，试图从彼此身上汲取一丝微不足道的温暖。



    他们都在等待。



    等待着天亮后，济贫院那扇沉重的铁门能够为他们打开一条缝。



    看着眼前的景象，狄更斯的神色阴沉如水。



    “新的《济贫法》规定，想要进入济贫院获得救济，就必须接受他们的条件。”



    “夫妻必须分开，孩子和父母也要分开。所有健全的人，都必须在院内从事繁重的劳动，换取每天两顿稀粥。”



    “即便如此。”他指着门外那些绝望等待的人群。



    “他们还是愿意进来。因为在门外，是注定的死亡。在门内，至少还有一口活命的粥。”



    米歇尔透过铁栅的缝隙向里望去。



    院子里，一盏昏暗的油灯下，能隐约看到一些身影在搬运着什么，偶尔传来监工严厉的呵斥声。



    那里不像是一个救济穷人的地方，更像是一座血肉劳动工厂......



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    另外这些都是真实记载，只能说大英一向是不当人的。