第1章 朕的子时，大明的黎明(2/2)

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    寝殿里，只剩下兄弟二人，和即将熄灭的烛火。



    “朕……这辈子，就做了……这一件事。”朱由校的声音断断续续，像是在交代最后的遗言，又像是在为自己辩解，“替你……挡了七年的……骂名。”



    朱由检沉默着，握紧了兄长的手。



    “朕知道，外面都骂朕……是木匠皇帝，骂朕……宠信阉人……”朱由校的嘴角扯出一丝苦涩的笑，“可朕问你，这大明的税……多少年没收齐过了？江南那些人，家财万贯……一提加税，就说朕与民争利……若不是忠贤替朕去……去当这个恶人，朕连……连给辽东将士的军饷……都发不出！”



    这番话，和后世的史书截然不同。但朱由检知道，皇兄说的，是实话。



    “朕……留给你……两条路。”朱由校的呼吸越来越急促，眼神却异常清醒，“第一，杀了忠贤，用他的人头，换……换文官的支持。但从此，你就是……他们的提线木偶。”



    “第二……留着忠贤。但他是一条恶犬，用不好……会反噬。而且，你若用他，你会……比朕挨更多的骂，遗臭万年……”



    朱由检低下头，将额头抵在兄长冰冷的手背上，一字一顿：“皇兄，我不要虚名。我要这江山，不亡。”



    朱由校的眼中，骤然爆发出回光返照的光芒：“好……好……那朕，便再送你……最后一份大礼。”



    他挣扎着，让朱由检取来纸笔，口述遗诏。遗诏中，关于魏忠贤的处置，只有八个字：“厂臣勤劳，从优议叙。”



    没有定罪，没有罢黜，只有一个模糊至极的“从优”。怎么优？优到什么程度？全凭新君解释。



    这是朱由校能留给弟弟的，最后的政治武器。



    写完遗诏，朱由校仿佛用尽了最后一丝力气。他盯着朱由检，嘴唇嚅动，声音细若蚊蚋：“皇弟……记住……莫做……仁君……”



    然后，那只手，倏然松开。



    殿外，响起了太监尖利悠长的哭音：“上崩??！”



    霎时间，哭声震天。



    朱由检缓缓站起身，手里紧紧攥着那份遗诏。他转过身，看向殿外。火光映照下，他看到了最前排那个须发花白、额头已磕出血痕、正痛哭流涕的魏忠贤，也看到了跪在他身后，那些低垂着头、肩膀却因兴奋而微微颤抖的青袍文官们。



    夜风猛地灌进来，吹得烛火一阵狂舞。



    信王朱由检，未来的崇祯皇帝，深吸了一口气，踏出了他掌控这个庞大帝国的第一步。



    而这一步，首先要在虎狼环伺中，保住一条尚有利用价值的、濒死的恶犬。