第40章 黑皮肤的士兵(1/2)
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1941年8月上旬，亚的斯亚贝巴城外。旱季的阳光把高原晒得发白。英军工兵在几周前平整出一片营地，木制营房一字排开，操场上的尘土被踩得结实。阿兰?戈登?坎宁安少将站在检阅台旁，看着第一批士兵走进营地。
他们从克伦的山岭上来，从安巴阿拉吉的丛林里来。军装破了，靴子磨穿了，但腰板挺得笔直。步枪扛在肩上，刺刀在阳光下闪着白光。
“一万两千人，”参谋说，“全部到齐。”
坎宁安点了点头。这些人不是新兵??他们是刚从战场上撤下来的老兵。两个多月前，他们在克伦用刺刀端掉了意大利人的机枪阵地；在安巴阿拉吉的密林中穿插包围。现在，他们要换一个战场。
“整训多久？”参谋问。
“一个月。”坎宁安说。“不是教他们打仗，是教他们认路。东南亚的丛林，跟埃塞俄比亚不太一样。”
整训在八月中旬全面展开。
英军教官从开罗和德里调来，分批抵达。他们很快发现，这些埃塞俄比亚人不需要从头教起??他们本来就是老兵。
“你们会打仗，”一个英军上士对士兵们说，“但东南亚不一样。那里有丛林，有沼泽，有你们没见过的东西。日本人熟悉丛林，擅长穿插。你们得比他们更熟。”
老兵们听着，翻译一句一句转述。
“你们要学的不是开枪，是认路。在丛林里迷路，比被日本人打死还惨。”
训练场设在营地东侧的一片灌木林里。士兵们练习穿行、隐蔽、伏击。埃塞俄比亚军官阿贝贝上校站在一旁，双手叉腰，不时用阿姆哈拉语纠正动作。他三十出头，身材精瘦，脸上有一道从克伦战役留下的刀疤。
“克伦的山我们翻过去了，”他对士兵们说，“安巴阿拉吉的丛林我们钻过去了。东南亚的丛林不会比那里更难。”
八月底，皇帝海尔?塞拉西亲临军营。
他穿着灰色的军便装，没有戴皇冠，身边只带了侍从长和几名随从。坎宁安迎上去，行了军礼。
“陛下，部队正在整训。”
皇帝点了点头，走上检阅台。
一万两千名士兵列队站在操场上。他们的身形精悍，肩背厚实，军装被撑出硬朗的棱角。露出的手臂黝黑结实，青筋如虬。克伦的老兵站在前排，脸上的刀疤在阳光下泛着暗红色的光。他们不说话，不笑，目光平视前方，像一排列队等待雷霆的岩石。
站在后排的年轻士兵略微年轻一些，但同样沉默，同样笔直。新发的英式军装还不太合身，袖子卷了两道，露出结实的小臂。有人赤脚穿靴，走起来稍微踉跄，但站定之后纹丝不动。
空气里弥漫着一股硝烟和皮革混合的气味??那不是从训练场飘来的，是从这些人身上散发出来的。克伦的山岭、安巴阿拉吉的丛林，在他们的皮肤上留下了看不见的印记。
皇帝用阿姆哈拉语讲话，声音不大，但整个操场都能听见。
“我英勇的埃塞俄比亚雄狮们，全体出征的将士们：
此刻我站在你们面前，心头涌动着深深的愧疚和不忍。你们拿起武器，迎着炮火奋勇冲锋，用鲜血、汗水乃至生命，赶走了践踏我们国土的意大利侵略者，收复了我们世代栖息的山河，让沦陷多年的埃塞俄比亚重获独立。你们刚刚结束惨烈的卫国之战，本该卸下戎装，回归家乡，与亲人共享天伦之乐。可如今，我却不得不再次下令，让你们告别故土，远赴万里之外，再度直面硝烟与死亡。身为你们的皇帝，身为这片国土的守护者，我心中满是愧疚，也万分心疼每一位即将远行的将士。
我知道，此刻你们心中，大多藏着不解和疑惑??日本人与我们无冤无仇，又在万里之外，为什么我们要去遥远的地方打仗？
我们埃塞俄比亚人崇尚勇武，更崇尚信义。受了恩情就应当回报，这是我们祖先传下来的规矩。一个忘恩负义、只接受帮助却不肯伸出手去帮助朋友的人??不配称作埃塞俄比亚的子孙。
几个月前，你们和英国人一起冲过意大利人的机枪阵地。你们见过英国兵倒在你们身边，英国兵也见过你们倒在他们的面前。你们是并肩作战的战友，是同生共死的兄弟。
英国人帮我们赶走了意大利人，恢复了我们的独立。那时候，他们可以袖手旁观，但他们来了。如今他们要去东边对付日本人了，来求援了??要一个师。
他们说：‘如果你们能来，我们感激不尽。如果你们来不了，我们理解。’
他们说理解。但这句话，你们接得住吗？
一个与你同生共死、倾力相助过的战友，当他身处危难之时，哪怕他没有开口，只要我们得知了消息，也应该赶去全力帮助他。如今他朝我们开了口，我们怎么好意思安享太平，对他说一声‘爱莫能助’了事？
我说不出口。这话说出来，我都看不起我自己。所以我替你们点了头。”
操场上静得只有风声。
“但点头并不仅仅因为人情的亏欠。
日本是意大利的盟友，他们是一丘之貉，侵略成性。他们不会止步于东亚。缅甸、印度、中东，都是他们的目标。一旦英国输了，红海也不会安全。到那时候，谁能来帮我们？
英国人昨日帮我们恢复了独立，来日我们帮他们守住亚洲。这不是帮别人，是帮我们自己。
前路漫漫，异国战火凶险万分，我无法许诺你们一路平安，无法许诺所有人都能安然归来。但我向你们承诺，祖国永远是你们最坚实的后盾，家乡永远等候每一位勇士凯旋。”
皇帝的最后一句话落下时，坎宁安看见队列里有一个老兵，用剑柄在自己的枪托上轻轻敲了两下??“咚、咚”。没人出声，但那个动作像是往水坑里扔了一颗石子，几秒钟内，同样的声音从队列各处响起来。
坎宁安看着皇帝，忽然想起了什么。几分钟前，他在检阅台上对士兵们说的那些话??关于信义、关于祖先的规矩??和一个月前那个冷静的、算账的君主，像是两个人。
但坎宁安没有说破。他只是微微低了一下头。
他知道，一个皇帝在台上说的话，和在台下说的话，本来就不必一样。
皇帝走回坎宁安身边，低声问：“武器够吗？”
“第一批步枪已经到了。机枪和迫击炮正在装船。”坎宁安说。“军装和军靴也在路上。”
皇帝点了点头。
“不要短缺了。这些人是埃塞俄比亚的子弟，我不希望他们因为装备不足死在异国他乡。”
坎宁安看着皇帝的眼睛。
“陛下放心。英国承诺的装备，一件都不会少。他们的命，我们一样珍惜。”
皇帝沉默了片刻，然后轻轻点了点头，没有再说话。
伦敦，唐宁街10号。
八月中旬，陆军大臣兼印度事务大臣艾登走进哈利法克斯的办公室，手里拿着一份刚从外交部转来的情报摘要。
“首相，”他把文件放在桌上，“远东那边又有新动向。”
哈利法克斯放下手里的茶杯，翻开文件。
“七月底，日军开进了法属印度支那南部。金兰湾、西贡一线，已经驻了重兵。”艾登指着地图，“这不是威慑，是进攻前的集结。金兰湾是天然深水港，离马来亚不到七百海里??日本人的舰队开到那里，新加坡就在打击范围内。”
他翻过一页。
“还有泰国。日本人一直在拉拢銮披汶政府，边界纠纷调停了好几个月。我们在曼谷的情报员说，东京向泰国索要了军事通行权??虽然没有公开，但风声已经传出来了。”
“如果泰国倒向日本，”艾登停了一下，“马来亚北面的屏障就没了。日军可以从泰国境内直接进攻马来亚，绕过我们所有的海上防线。”
哈利法克斯沉默了片刻。
“美国那边怎么说？”
“罗斯福冻结了日本在美国的资产，石油禁运也在走程序。”艾登说。“但禁运需要时间见效，日本人不会等。他们要么缩回去，要么在禁运生效前动手。”
哈利法克斯站起身，走到地图前。
“所以，他们一定会动手。”
“情报判断也是如此。”艾登说。“时间问题，不是是否问题。”
哈利法克斯看着地图上马来亚的位置，沉默了片刻。
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