20第二十章 (1/2)

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铺门落了闩，永安巷渐渐静下来。





隔壁蒋婶子家先是传来几句骂小孙子不肯洗脚的话，后来水声停了，门也关了。夜风从门缝里挤进来，带着一点晒了一日青石板后残下的热。





柜台上的灯芯短了，何春酿坐在柜台后，手里还拿着白日用过的木勺。她原本是想把今日的账收一收，结果一坐下，脑子里全是何家堂上那些话。





“曹家要人，不要铺。”





“周账房住在何记，终究不是长久之计。”





她用木勺轻轻敲了敲空碗，声音很轻，却在夜里显得清楚。





后院传来脚步声。





周砚平从门边进来，手里拿着一截新剪的灯芯。他大约是来添灯，见她还坐着，脚步停了一下。





何春酿没抬头：“你再不添，灯就要自己歇业了。”





周砚平把灯盏取下来，拨了拨旧芯，低声道：“何掌柜怎么还不歇？”





“睡不着。”何春酿把木勺搁下，“紫苏熟水太苦了，苦得我现在舌根还在想它。”





周砚平换好灯芯，火苗往上一抬，柜台亮了些，“何掌柜，我有话想同你说。”





灯火新挑起来，柜台边亮了一圈。白日里乱糟糟的竹筒、陶盏、糖罐都已经收好，只剩那半盏冷掉的紫苏熟水还摆在一旁，颜色沉沉的，看着便苦。





她把木勺放下，往椅背上一靠，“若是劝我嫁曹家，你现在就可以回后院睡觉。我今日听他们说了半日，耳朵已经够苦了。”





周砚平沉默了一会儿，才道：“何掌柜，我需要钱。”





何春酿手上的动作停住。





他说话太直，没有一点铺垫。





她慢慢抬起眼，周砚平站在灯边，衣袖洗得发旧，发尾还有一点未干的水气。他并没有低头，也没有装作若无其事，把最难看的账先摊了出来。





何春酿问道：“是为了还债吗？”





“有债。”周砚平顿了一下，“还有一个人，我要赎出来。”





何春酿心里一动，想起破庙里那块凉透的酥炊饼，想起他从前含糊说过的“妹妹”，也想起那些送不到、后来又不知去了哪里的陶盅和甜食。





她垂下眼，指腹在柜沿上慢慢蹭了一下，“所以何记每日十文工钱，不够对吗？”





“不够。”周砚平道，“远远不够。”





何春酿听得有些不是滋味，这人明明缺钱缺到这个地步，何有德五两银子递到他手里，他都能还回去。





可此刻他站在她面前，说自己要钱，说得坦白又难听，反倒像是把自己最不体面的地方放出来，任她看。





她故意把话说得硬一些：“那你是想涨工钱吗？我可以给你十五文。”





“不够。”他摇摇头。





何春酿抬眉：“周砚平，你胃口不要这么大。”





“是。”他没有否认，“所以我不是来讨工钱的。”





周砚平终于在柜台另一侧坐下，他没有靠得太近，中间还隔着一盏灯、一只空碗和半盏冷掉的紫苏熟水。





“何掌柜，我想同你合伙做生意。”他认真地说，“从明日起，何记所有生意，扣掉成--


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本损耗，剩下的净利，你我四六分。”
  

  

  
何春酿眯起眼：“铺子是我的，灶台是我的，甜水方子是我的，客人也是我一个一个招回来的。周砚平，你凭什么拿四？”
  

  

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