16除夕(1/2)

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永乐二十二年的除夕来得比往年都晚。腊月二十九才封了印，正月初一要开笔。沈时渊在兵部衙门忙到除夕当天下午才回府，进门的时候肩上落了一层薄薄的雪，身后跟着抱了一大摞文书的卫衡。顾书宁在廊下收晾了一天的被褥，远远看见他穿过中院的月洞门，青袍的下摆被风吹起来一角。他走得不快，但脚步比平时轻了一点??不是累，是松。是那种绷了一整年的弦终于在年尾松下来的松。





厨娘孙嫂从下午就开始忙活。沈府的年夜饭一向简单??沈时渊不好排场，也从不请客。但简单归简单，孙嫂还是拿出了看家本事。八个菜：一条清蒸鲈鱼，一碟酱肘子，一盘素炒冬笋，一碗八宝饭，一道酸菜白肉锅子，一盆鸡汤煨白菜，一碟煎豆腐，一大碗羊肉萝卜汤。菜不算多，但每一道都做得仔细。鲈鱼的葱丝切得细如发丝，八宝饭里的莲子颗颗饱满，酱肘子的皮用糖色抹了三遍，油亮油亮的。孙嫂从午时开始就在厨房里转，锅碗瓢盆叮叮当当响了一下午，院子里飘的全是酱香味和柴火味。





花匠老吴从地窖里搬出两坛酒。是他自己酿的桂花酒??每年秋天收了院子里的桂花，晒干，和糯米一起发酵，埋在地窖里捂一冬天，到了除夕正好开封。坛口糊着红纸，红纸被地窖的潮气洇湿了，颜色从大红变成了暗红。他把坛子往桌上一放，红纸揭开的瞬间，一股桂花香混着酒香冲出来，连在厨房里忙活的孙嫂都探出头来吸了吸鼻子。





“老吴今年这酒闻着比去年好。”





“多捂了十天。”老吴把酒倒进锡壶里，壶嘴冒着凉气，“去年大人就喝了一盅，说不够甜。今年我多加了一把桂花。”





“大人什么时候说过不够甜？”孙嫂在围裙上擦着手，不信。





“没说。但他喝了一口就没再倒。那不就是不够甜？”





顾书宁在旁边摆碗筷，听到这话忍不住弯了一下嘴角。在沈府待了几个月，她发现府里的人都有一个共同的习惯：沈时渊不说的话，他们会自己去猜。猜得不一定对，但猜得都很认真。因为他从来不挑剔，所以任何一个细微的停顿??筷子在哪个菜上多停了一下，酒喝了一口没再倒，茶换了新茶叶之后多抿了一口??都会被他们看在眼里，记在心里，下次默默调整。





天擦黑的时候，菜上齐了。沈府的规矩是除夕夜不分尊卑，所有人坐一张桌子吃饭。今年连新来的那几个冷面侍卫都被老陈头拽了进来??他们本来想推辞，说值守不能喝酒，老陈头不由分说把他们的碗筷摆上了桌：“大过年的，谁跟谁客气？大人在里面等着呢。”侍卫们互相看了看，把佩刀解下来靠在墙角，落了座。





沈时渊从书房出来的时候，换了一身衣裳。不是那件洗得发白的青色便袍，是一件深蓝色的新袍子，袖口镶了半寸宽的玄色滚边。袍子是孙嫂给他做的??夏天就裁好了，一直挂在柜子里没穿过。他今天穿上了。头发还是用竹簪束着，束得一丝不苟。脸还是瘦，颧骨还是突出，但嘴唇比平时多了一点血色。他走进正堂的时候，桌上已经坐满了人，闹哄哄的??老吴在跟卫衡划拳，孙嫂在给老陈头夹菜，几个侍卫闷头扒饭，吃得很香。见他进来，所有人齐刷刷要站起来。他摆了一下手。





“坐。”





他自己也坐下来。坐在上首，但把上首的位置空--


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了一个??那是留给不在的人的。顾书宁注意到这个细节。她想起卷宗库里那封信上的话：“-->>

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