70病倒(2/2)

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每夜都在那里盖同一个字。陈驿丞不知道那枚铜钱的事，他只知道沈时渊在昏迷中偶尔会把手伸到胸口攥住什么东西。他没有去碰。
  

  

  
沈时渊烧了三天三夜。第一天烧得最厉害的时候他整个人像是被架在火上烤，浑身滚烫，嘴唇干裂出血，偶尔发出一两声含混不清的呓语，但听不清说的是什么。陈驿丞守在他旁边，不断换凉水给他擦额头和手腕，喂他喝药汁??但那点药草根本不够，药效太弱，烧退下去半个时辰又升上来。第二天高烧稍微退了一些，但人还是没有清醒，躺在炕上昏昏沉沉地喘气。第三天早上陈驿丞进来探他的额头，发现温度又降了一些，但人依然没有睁眼。陈驿丞在炕沿上坐下来，看着他干瘦的、被高烧折磨得脱了形的脸，嘴唇动了动，想说点什么，最终还是什么也没说，起身去煎下一碗药。
  

  

  
第四天拂晓的时候沈时渊醒了。他是被一阵剧烈的咳嗽呛醒的，整个人像从水底猛地浮上来一样，拼命喘了几口气，然后咳得蜷缩成一团。陈驿丞听见动静推门进来，看到他终于睁开了眼睛，那张干黄的脸上露出一丝短暂的放松。"醒了就好。"他把一碗温热的药汁端到炕沿边，"把药喝了。"沈时渊没有立刻喝。他靠在炕头，先把眼睛慢慢聚焦，看清了面前的人是陈驿丞，又看了看屋里的人影??沙碛驿的杂役、两个附近的农户、一个驻站的驿卒，都挤在门口探头探脑地看。他的目光从那些人脸上一个一个地扫过去，最后落回陈驿丞身上。他开口问的第一句话是："东村的疫情怎么样了？"声音哑得像被砂纸磨过。陈驿丞怔了一下。"东村又倒了五个，"他说，"药没了。我已经让人去邻县借了，不知道什么时候能到。"沈时渊听完，点了点头。然后他低下头，看到了自己胸口的衣襟??那半枚铜钱的轮廓在衣料下面微微凸起。他下意识地把手覆上去，隔着一层粗布按住了它，指节慢慢地收紧了。
  

  

  
疫病在沙碛驿周围肆虐了大半个月之后，终于有一些缓和的迹象了。邻县支援的药材在腊月二十六那天送到了，虽然数量不多，但好歹能让最重的几个病人续上几天的药。陈驿丞把这些药分成了三份，一份送北面烽燧，一份送东边村子，一份留在驿站应急。他自己已经累得眼窝深陷，下巴上长了一片杂乱的胡茬，但还在撑着。沈时渊的情况却不见好转。他的高热退下去又升起来，反复了好几回，身体底子被彻底拖垮了。沙碛驿的冬天太冷，他那间土坯房漏风漏得厉害，陈驿丞让人给他多添了一床棉被，又在屋里加了一个火盆，但那些都不够。沈时渊的咳嗽越来越重，有时候咳得整个人从炕上弓起来，咳完之后胸腔里像有什么东西在呼呼地响，带着一种叫人听了心里发慌的杂音。陈驿丞站在门口听着，握了握拳，最终做了一个决定。他去找沈时渊商量把他送到条件稍好的县里去。
  

  

  
那天是腊月二十八。陈驿丞进了沈时渊的屋，站在炕边，说："我把你送到县里去。那边的医官比我这儿的土大夫强百倍，药材也全。"沈时渊靠在炕上，脸色灰白，颧骨突出来，眼窝深深凹陷进去，只剩下那双眼睛还亮着??但那种亮跟十八年前幽州官道上那个十二岁少年的亮不一样了。那种亮是烧到头了的烛火最后的、最亮的、即将熄灭的那一跳。他听完陈驿丞的话，沉默了一会儿，然后轻轻摇了一下头。"不去了。"
  

  

  
陈驿丞急了："你这副样子留在这儿会死！"沈时渊看着他，嘴唇动了动，似乎想说什么。但最后只是把嘴角扯了一下??那是一个算不上笑的弧度??然后说："我知道。不去了。县里的药留给那边的人用。我在这儿就行了。"陈驿丞还想说什么，沈时渊把眼睛闭上了。那是一种让人没有办法再开口的姿态??不是拒绝，也不是固执，只是一种安静的、尘埃落定的疲惫。陈驿丞在炕边站了很长时间，最后跺了跺脚，转身走了出去。门关上的时候他听见里面又传来一阵闷闷的咳嗽。他站在院子里，仰头看着天??腊月二十八的天灰扑扑的，云层厚得像一块铅??他对着那块铅站了很久，然后去给沈时渊多煎了一碗药。
  

  

  
除夕那天沙碛驿没有过年。外面还在下雪，驿站里冷清得很，没有鞭炮，没有年夜饭，连个像样的酒都没有。陈驿丞给沈时渊端了一碗稀粥??那是他能找到的最好的东西了，粥里加了几粒红枣，也是药库里剩的最后几颗??