42药商之劫(1/2)
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建安三年春天的一个早上，顾湘刚打开药柜，就觉出不对了。
黄连的抽屉空了。黄芩的抽屉也见了底。她手指在柜门上敲了敲，空的。再拉开黄芪那一格??几根瘦小的残须散落在木板上，像秋天被风吹剩的枯草。
“阿香。”她声音不大，但阿香在后院切药的手还是顿了一下。
“诶。”
“前天进的货呢？”
阿香跑过来，往抽屉里看了一眼，脸刷地白了。
“昨……昨天阿武去取货，李掌柜说没有。”她说话开始结巴，“说药市上黄连涨价了，让我们等几天。”
“涨价了？”顾湘转过身，看着阿香，“涨了多少？”
“三……三倍。”
顾湘没说话。她转身去了隔壁的库房。推开门，一股陈旧的药草味扑面而来。平日堆放药材的架子上，空荡l荡的。
她站在库房中央，把目光从每一个空抽屉上扫过去。
黄连，空。黄芩，空。甘草，只有零星几根。连最常用的人参、当归、柴胡，都只剩了底子。
一只手在身后轻轻拍了拍她的肩膀。
顾湘回头。华佗站在门口，手里拿着一封信。麻纸已经揉皱了，边角上还沾着药汁的渍痕。
“孙氏动手了。”华佗说，把信递给她。
信是药材商孙氏写给周边几个县药商的通函。顾湘扫了一眼，字写得不怎么样，但意思很清楚??“从今天起，谁要是卖药材给济世堂，就是跟我孙某过不去。”
她盯着那行字看了两秒钟。
一年前，她刚到谯县，也是这个孙氏，指使李昌来济世堂闹事。那时候她初来乍到，靠着华佗的名望和陈登的面子，把事压了下去。
这一次，孙氏来真的了。
顾湘把信折好，放回华佗手里。她的手指很稳，没有一丝颤抖。
“库存还能撑多久？”她问。
“半个月。”华佗说，“省着用，二十天。”
“二十天之后呢？”
“我们自己采。”华佗说。
顾湘摇了摇头：“济世堂加上三个分馆，每天消耗的药材不是几个弟子采药能供得上的。你比我清楚。”
“那怎么办？”
这句话华佗说得很轻。轻到不像是在问她，更像是在跟自己说。
顾湘没有立刻回答。她走到窗边，推开窗户。早春的风裹着泥土的味道灌进来，冷得她打了个哆嗦。院子里，她去年亲手种的那片药圃刚冒出一点新绿，嫩生生的，像婴儿的手指。
她忽然笑了。
华佗皱眉：“你笑什么？”
“笑我自己。”顾湘转过身，靠坐在窗台上，“这么点事，就慌了？”
她走到桌前坐下来，拿过一张麻纸，蘸了墨，开始画。
“第一，我们自己种。”笔尖点在纸上，画了一个圈，“药圃扩大三倍。种最常用的几十种药材??柴胡、黄芩、甘草、丹参、防风、白术。这些用量最大，我们自己种最划算。”
画完第一个圈，又在旁边画了一个。
“第二，开辟新渠道。孙氏在谯县有势力，但在徐州、青州、冀州没有。”她抬起头看着华佗，“我们不能只靠本地药商。”
华佗没说话，但眼神里有什么东西亮了一下。
顾湘低下头，开始画第三个圈。笔尖停在纸上，顿了很久，墨洇开了一小团。
“第三。”她抬起头，目光很平静，“找到孙氏的把柄。不是要毁他，是要让他知道??动济世堂的代价，他付不起。”
空气安静了一会儿。
华佗看着她。她坐在那里，脊背挺得很直，手里的笔还没放下，墨汁顺着笔尖往下滴，在纸上凝成一滴乌黑的圆点。
“你要跟他斗？”华佗问。
“不是斗。”顾湘放下笔，把那滴墨渍用手指轻轻抹开，在纸上留下一道灰色的痕，“是让他知道，斗下去他没好处。”
华佗沉默了一会儿。
他沉默的时候，屋子里的空气也跟着沉下去。窗外的鸟叫声忽然变远了，切药的笃笃声也停了。整个济世堂像是屏住了呼吸。
然后华佗开口了。
“我认识一个人，在冀州做药材生意。姓赵，叫赵广。”
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顾湘的眼睛亮了。
“以前我救过他儿子的命。”华佗说这话的时候，语气很淡，像在说今天吃了什么饭，“那孩子三岁的时候得了急惊风，高烧不退，抽搐不止。当地几个郎中都说不中用了。他爹抱着孩子跪在我门口，跪了一整夜。”
顾湘听到这里，心跳忽然快了几拍。
“你治好了？”
“治好了。”华佗说，“养到六岁，活蹦乱跳的。”<-->>
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