39铁圈(1/2)

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王铁匠铺的门还没开。





沈秀宁站在门外，听见里面风箱已经在响了。呼哧，呼哧，像一头喘气的牲口。她抬手在铁皮门上拍了三下。





里面风箱没停。





她又拍了三下，这次用了力。





风箱停了。铁皮门拉开一条缝，热气从缝里涌出来，扑在她脸上。王铁匠光着上身，胸前围一条皮围裙，脸上横一道竖一道全是炭灰。





“沈老板。”





他往后退了一步，把门拉开。





铺子里热得像蒸笼。炉火烧了一个多时辰，铁砧旁边的水盆已经冒热气了。铁砧上搁着一个刚打完的铁圈，三斤的，表面还泛着暗红，淬火的水渍还没干。





“八锭改装的最后一批？”





王铁匠用火钳夹起那个铁圈，翻了个面。





“最后一个。二十个，全在这儿了。”





他把铁圈搁在墙角那堆铁圈上面。二十个三斤铁圈码得整整齐齐，淬火蓝从深到浅排成一排。





沈秀宁蹲下来看了一会儿。





“接下来要十六锭的。”





王铁匠转过身来。





“多大？”





“直径三尺。配重八斤。”





王铁匠愣了一下。他低头看了看墙角那堆三斤铁圈，又看了看炉子，拿起火钳在铁砧上敲了两下。





“八斤。”





他把火钳搁下。





“一天打不完。”





沈秀宁站起来。





“我知道。你说过炼铁三天，锻打两天，车圆一天。”





“那是三斤的。”王铁匠用指节敲了敲铁砧边。“八斤的，锻打至少多加一天。铁条粗，锤不到位，里面会有气泡。”





他转身走到炉子前面。





炉膛里铁坯已经烧了一个多时辰。他蹲下来，侧着头看铁的颜色。





不是看钟，是看火候。





暗红不够，橘红刚好，亮黄就过了。





铁坯在炉子里从暗红变成橘红，表面开始发亮。





王铁匠站起来。





“到了。”





他戴上牛皮手套，抄起火钳，夹住铁坯一端往外拉。





铁坯从炉膛里出来的时候，橘红色的光照亮了半间铺子。热气扑面，沈秀宁往后退了一步。王铁匠没退。他把铁坯搁在铁砧上，左手火钳夹稳，右手抄起大锤。





大锤落下去。





铁坯在铁砧上弹了一下，火星溅起来，落在皮围裙上，落在泥地上，落在水盆里嗤的一声灭了。





第二锤，第三锤。





大锤把铁坯敲扁，锤面每一下都落在同一个位置。铁坯在锤子底下一点一点变薄，橘红色慢慢暗下去。王铁匠把铁坯夹回炉子，转头冲里面喊了一声。





“拉！”





他儿子从炉子后面探出头来。十四五岁，两只手攥着风箱把手，一推一拉，炉火跟着一明一暗。火光映在他脸上，额头上全是汗珠子，顺着下巴往下滴。





铁坯重新烧到橘红色。





夹出来，继续锤。





王铁匠抡大锤，儿子抡小锤。大锤把铁坯敲扁，小锤修边。大锤落下去嘭的一声闷响，小锤跟着叮的一下脆响。嘭，叮。嘭，叮。两个人的节奏咬在一起。





反复锤了十几轮。





铁条渐渐弯成--


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弧形。
  

  

  
王铁匠用火钳夹着铁条的一端，搁在铁砧的牛角尖上。手腕一压，铁条沿着牛角尖弯出一个圆弧。他把铁条翻了个面，在另一头也弯了一下。两个圆弧对在一起，中间还差一截。
  

  

  
“接环。”
  

  

  
他把铁条的两端同时塞进炉子。
  

  

  
两端在炉膛里烧到亮黄色，夹出来，叠在一起。大锤落下去，两端的铁融成一体。接环处冒着火星。王-->>

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