4危机迫近，初议联防(1/2)
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白大山的手还僵在门闩上，指节因为用力而发白。门外村民带着哭腔的嘶喊，像冰锥一样刺破茅屋脆弱的宁静，也刺穿了刚刚因一顿山药粥而升起的、微不足道的暖意。王氏搂着白小石的手臂收紧，孩子的脸埋在她怀里，只露出惊恐的眼睛。白练尘放下手中的碗，碗底与木桌碰撞发出轻响。她抬起头，目光越过父亲僵硬的背影，投向那扇被拍得震颤的木门，以及门缝外隐约晃动的火把光影和嘈杂的人声。三百里。苍狼部的游骑。秋税的阴影尚未散去，血色马蹄声已踏碎夜色，逼近这个毫无防备的边陲小村。
“大山哥！开门啊！”门外的声音更急了，带着哭腔。
白大山深吸一口气，那口气吸得又深又沉，仿佛要把满屋的恐慌都压进肺里。他猛地拉开木门。
门外站着的是同村的李二狗，平日里总爱说些不着调的闲话，此刻却脸色煞白，嘴唇哆嗦，额头上全是冷汗，在火把跳跃的光线下泛着油光。他手里举着的松明火把噼啪作响，松脂燃烧的焦味混着他身上浓重的汗味和恐惧的气息扑面而来。
“二狗，你说清楚！”白大山的声音压得很低，却带着不容置疑的力道。
“北边……北边来的马贩子，刚、刚进村，就在村口老槐树下歇脚，我、我听见了！”李二狗语无伦次，眼睛瞪得老大，“他们说，苍狼部的狼崽子们，已经过了黑水河！就在北边三百里外！是、是游骑！不是大队人马，是专门抢掠烧杀的小股骑兵！马贩子们吓得连夜跑，说、说那些狼崽子见人就杀，见东西就抢，连、连孩子都掳走！”
王氏发出一声压抑的呜咽，把白小石搂得更紧。孩子似乎感受到了母亲的恐惧，也开始小声啜泣。
白大山的手握成了拳，青筋在手背上凸起。三百里，对于骑兵来说，若是纵马疾驰，不过几日路程。若是游骑散开劫掠，速度或许慢些，但威胁却更直接、更不可预测。
“村正呢？村正知道了吗？”白大山问。
“知、知道了！文博叔让我挨家挨户喊人，都、都去祠堂前头空地集合！说要商议！”李二狗说完，又举着火把跌跌撞撞地跑向下一家，嘶哑的喊叫声在夜风中飘散，“都去祠堂！出大事了！”
恐慌像瘟疫一样，随着李二狗的喊声和火把的光，迅速蔓延过白家村每一间低矮的茅屋土房。狗吠声此起彼伏，夹杂着女人的惊呼、孩子的哭闹和男人沉重的脚步声与呵斥。原本沉寂的村庄，瞬间被一种末日降临般的喧嚣和混乱吞噬。
白大山转身，脸色铁青。他看了一眼妻儿，最后目光落在白练尘脸上。女儿依旧坐着，背挺得笔直，脸上没有惊慌，只有一种近乎冷酷的平静。那双眼睛在油灯昏暗的光线下，深邃得不像一个十二岁的孩子。
“你们……留在家里，关好门，谁叫都别开。”白大山哑声道，从门后抄起那根磨得光滑的枣木扁担，“我去祠堂看看。”
“爹，我跟您去。”白练尘站了起来。
“胡闹！你去做什么！”王氏立刻反对，声音尖利。
“娘，我得去看看。”白练尘的声音很轻，却带着一种不容反驳的坚定，“听听村正怎么说，看看大家怎么打算。光在家里怕，没用。”
白大山看着女儿，沉默了几息。最终，他点了点头：“跟紧我，别乱跑。”
王氏还想说什么，白大山已经拉开房门，一股带着深秋寒意的夜风灌了进来。白练尘紧了紧身上单薄的衣衫，跟在父亲身后，踏入了那片被火把、人影和恐慌搅动的夜色之中。
***
白家村的祠堂是村里唯一像样的砖瓦建筑，虽然老旧，但比起周围的茅屋土房，已算得上“威严”。祠堂前有一片夯实的空地，平日里是村民晒谷、集会的地方。此刻，空地上已经聚集了黑压压一片人。
松明火把插在四周的木桩上，或是被村民们举在手中，火光摇曳，将一张张或惊恐、或茫然、或愤怒的脸映照得明暗不定。空气中弥漫着松烟味、汗臭味、泥土味，还有浓得化不开的恐惧。人们交头接耳，嗡嗡的议论声像一群受惊的蜂群。
“三百里！老天爷，这可怎么办啊！”
“官兵呢？边军呢？怎么让那些狼崽子过河了！”
“听说北边好几个村子都被屠了，鸡犬不留……”
“咱们跑吧！往南边山里跑！”
“跑？往哪跑？拖家带口，能跑过四条腿的马？”
“税还没交呢，跑了地怎么办？房子怎么办？”
白大山带着白练尘挤进人群，找了个靠边的位置站定。白练尘的目光迅速扫过全场。
人群大约百十来人，青壮年男子目测不到四十个，其中不少面带菜色，身形瘦削，显然是长期营养不良。剩下的多是老人、妇女和半大孩子。祠堂台阶上，站着几个人。中间那个穿着半新不旧的深蓝色细布长衫，头戴方巾，留着山羊胡，约莫五十岁上下，面皮白净，与周围面朝黄土背朝天的村民格格不入，正是村正白文博。他身边站着两个膀大腰圆的汉子，是他的本家侄子，平日里在村里有些横行。
白文博清了清嗓子，双手虚压。人群的嘈杂声稍微低了一些，但恐慌的低语仍在继续。
“乡亲们！静一静！静一静！”白文博提高了声音，脸上努力做出沉痛和忧虑的表情，“想必大家都听说了！北边来的噩耗！苍狼部的贼骑，犯我边境，已过黑水河！”
他顿了顿，目光扫过人群，看到那一张张惊恐的脸，眼底--
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深处却闪过一丝不易察觉的烦躁。
“这是天降横祸啊！”白文博捶胸顿足，“我白家村世代安居于此，勤恳耕种，安分守己，怎料遭此兵灾之险！”
“村正，您倒是拿个主意啊！”人群里有人喊道，是赵铁匠，一个四十多岁的黑壮汉子，此刻也是满脸焦急。
“是啊村正，咱们该怎么办？”
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