88亲赴险地，虎口夺粮(1/2)
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白练尘的手指在地图上“柳林渡”的位置重重一点，墨迹在宣纸上晕开一小片深色。她抬起头，看向窗外越下越大的雪，眼神逐渐坚定。不能等，前线等不起，船队也等不起。她转身走向书案，铺开信纸，提笔蘸墨??必须立刻给沈稷传信，调集一支轻骑小队。她要亲自去柳林渡，把那些浸水的物资换出来，用空间里备用的部分顶上。至于那些已经湿了的箭簇……她眼神一冷，可以“处理”掉，绝不能留给秦桧任何把柄。夜还长，雪还在下，但她的路，必须立刻走。
信鸽在子时飞出府邸。
不到一个时辰，枢密院的值房里灯火通明。沈稷披着外袍坐在案前，看着白练尘那封字迹潦草却条理分明的信，眉头紧锁。烛火在他脸上投下跳动的阴影，窗外传来巡夜禁军整齐的脚步声，靴子踩在积雪上发出咯吱咯吱的脆响。
“太冒险了。”他放下信纸，声音低沉。
坐在对面的白练尘一身深色劲装，头发束成男子式样，脸上没有任何脂粉，只有一双眼睛在烛光下亮得惊人。她端起桌上温热的茶盏，茶香混着炭火的气息钻进鼻腔。茶水有些烫，她抿了一小口，让那股暖意顺着喉咙滑下去。
“沈大人，这是唯一的选择。”她的声音平静，却带着不容置疑的力量，“船队不能久留柳林渡。秦桧的别庄就在十里外，那些水匪来得蹊跷，退得也蹊??他们根本不是为了劫掠，只是为了拖延时间，甚至是为了让船队停在那里。”
“我知道。”沈稷揉了揉眉心，指腹传来皮肤紧绷的触感，“但你亲自去……”
“我必须去。”白练尘放下茶盏，瓷器与木桌碰撞出清脆的声响，“只有我能分辨哪些物资还能用，哪些必须立刻处理。也只有我能用最快的速度，把空间里备用的物资调出来替换。前线等不起，我们每耽搁一天，落鹰谷的将士们就多一分危险。”
沈稷沉默了片刻。值房里只有炭火噼啪的燃烧声，还有远处传来的更夫敲梆子的声音??三更天了。他抬起头，看着白练尘那双眼睛，那里面没有少女的怯懦，只有特工特有的冷静与决断。他忽然想起沈听澜临行前的话：“若遇危局，可信任白练尘。”
“你需要多少人？”他终于开口。
“二十骑精锐，轻装简从，一人双马。”白练尘立刻回答，显然早已盘算清楚，“再派两名听风阁的高手随行，负责探查和警戒。我只需要他们护送我到柳林渡，物资转移完成后，我会带一小队人押送物资改走陆路，其余人留在原地继续修船，迷惑视线。”
沈稷站起身，走到窗边。雪已经小了，但庭院里积了厚厚一层，月光照在上面，反射出冷冽的白光。他推开窗户，冰冷的空气涌进来，带着雪后特有的清新气味。远处，宫城的轮廓在夜色中若隐若现，几点宫灯在风中摇曳。
“好。”他转过身，声音斩钉截铁，“我给你三十骑，全部配双马。听风阁的人我让卫青从柳林渡调两个过来接应。但你记住??”他走到白练尘面前，目光如炬，“若事不可为，立刻撤退。物资可以再筹，你的命只有一条。”
白练尘站起身，抱拳行礼：“谢沈大人。”
“不必谢我。”沈稷从怀里掏出一块令牌，递给她，“这是枢密院的紧急调令，沿途驿站见令必须提供最好的马匹和食宿。还有这个??”他又从袖中取出一个小巧的铜管，“遇到生死危机，拉断引线，五十里内听风阁的人都能看到信号。”
白练尘接过令牌和铜管。令牌是温热的，带着沈稷的体温，沉甸甸地压在手心。铜管冰凉，表面刻着细密的花纹，在烛光下泛着暗金色的光泽。她将两样东西仔细收好，抬头道：“我即刻出发。”
“现在？”沈稷一愣。
“现在。”白练尘已经走向门口，“雪停了，正是赶路的好时候。天亮前我能出城，明日傍晚就能到柳林渡。”
沈稷看着她背影，忽然道：“等等。”
白练尘停下脚步，回头。
沈稷从案上拿起一个油纸包，快步走过来塞进她手里：“路上吃的。热一热再吃，别啃冷硬的干粮。”
油纸包还温着，散发出一股烤饼和酱肉的香气。白练尘怔了怔，低头看着手里的东西，指尖传来温热的触感。她抬起头，对上沈稷关切的目光，喉咙里忽然有些发堵。
“多谢。”她轻声说，然后转身推门而出。
门外，三十名骑兵已经整装待发。马匹在雪地里不安地踏着蹄子，喷出的白气在寒冷的空气中凝成团团白雾。士兵们全部穿着深色劲装，外罩皮甲，腰间佩刀，背上挎着弓弩。没有人说话，只有马匹偶尔的响鼻声，还有皮甲摩擦发出的??声响。
白练尘翻身上马，马鞍冰凉，她拉紧缰绳，感受着身下战马温热的体温和有力的肌肉。她回头看了一眼枢密院的值房，窗纸上还映着沈稷的身影，一动不动地站在那里。
“出发。”她低喝一声，一夹马腹。
马蹄踏碎积雪，三十余骑如离弦之箭冲出枢密院侧门，消失在京城的夜色中。
***
一夜疾驰。
马匹在官道上飞奔，蹄声如雷，震得路边的枯枝上的积雪簌簌落下。白练尘伏在马背上，寒风如刀割在脸上，但她浑然不觉。她的眼睛紧紧盯着前方的道路，脑海中不断盘算着到达柳林渡后的每一个步骤。
天蒙蒙亮时，他们在第一个驿站换马。驿丞看到枢密院的令牌，不敢怠慢，立刻牵出最好的三十匹战马。马厩里弥漫着草料和马粪混合的气味，新换的战马毛色油亮，肌肉结实，喷着响鼻，显得精力充沛。
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白练尘只休息了一刻钟，喝了碗热汤。汤是简单的羊肉汤，撒了葱花和胡椒，滚烫的液体顺着食道滑下去，驱散了彻夜奔波的寒意。她啃了几口沈稷给的烤饼，饼已经凉了，但酱肉的咸香还在，嚼在嘴里有扎实的满足感。
“大人，再歇会儿吧？”一名骑兵队长走过来，脸上带着担忧，“弟兄们还能撑，但您……”
“我没事。”白练尘抹了抹嘴，站起身，“继续赶路。”
午后，雪完全停了，但天空依然阴沉，铅灰色的云层低低压着。他们穿过一片丘陵地带，路边的树木光秃秃的，枝桠上挂着冰凌，在风中发出清脆的碰撞声。远处有村庄的炊烟升起，袅袅地融进灰色的天空。
白练尘计算着距离。按照这个速度，日落前应该能到柳林渡。
果然，申时三刻，前方探路的骑兵回来报告：“大人，柳林渡就在五里外！”
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