第200章 家宴拓疆图(2/2)

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声道:“父皇，儿臣知道您召我们回来，定有安排。太原北接草原，西连河套，都是可拓之地。若朝廷准许，儿臣愿效老四之策，向北向西进取。”



    殿内安静下来。



    朱元璋没说话，只是端起酒杯，慢慢饮尽。



    朱十八放下筷子，笑了。



    “你们俩急什么？”他看向朱?和朱?，语气带着几分揶揄，“天下这么大，还能忘了你们不成？”



    朱?眼睛一亮:“小叔公，您的意思是……”



    “你往西。”朱十八拿起桌上果碟里的一颗核桃，放在圆桌西侧，“西域，千里沃土，商路要冲。汉时设西域都护，唐时安西、北庭两大都护府。如今大明兵强马壮，火器犀利，凭什么不能重开西域？”



    他又拿起一颗核桃，放在北侧略偏西:“?儿往西北。河套、宁夏，乃至更远的哈密。这些地方，汉唐都曾经营过，如今该收回来了。”



    朱?和朱?盯着那两颗核桃，眼珠子都不会转了。



    朱棣不甘示弱，伸手抢过一颗核桃放在东北:“我往北！漠北、辽东、女真之地！”



    “没人跟你抢。”朱十八把他的核桃往边上挪了挪，“你的是这边。”



    三兄弟围着一桌果碟，像三只护食的狼崽子。



    朱元璋看得直乐，也不阻止，只捻须笑道:“小叔叔早给你们规划好了。老二向西，老三向西北，老四向北、向东北。三路并进，互为犄角。”



    朱?深吸一口气，声音发紧:“父皇，儿臣……真能打自己的疆土？”



    “不是你的疆土。”朱元璋纠正，“是大明的疆土。你只是替大明去打、去守、去经营。”



    他顿了顿，语气沉缓:“但只要你打下来的，朝廷会设都护府，以你为都护。世袭罔替，与国同休。”



    朱?喉头滚动，重重叩首:“儿臣……定不负父皇所托！”



    朱?也跪下，声音虽轻，却字字千钧:“儿臣愿往。”



    朱棣看看两个哥哥，也扑通一声跪了:“父皇，别忘了儿臣呢！”



    朱元璋看着跪在面前的三个儿子，沉默良久。



    烛火映在他已生皱纹的脸上，那双曾见惯生死的眼里，此刻盛着复杂难言的情绪。



    “都起来。”他声音有些哑，“咱的大明，往后靠你们了。”



    三兄弟起身，重新落座。



    可殿里的气氛却变了。



    方才还是久别重逢的欢欣，此刻却添了几分沉甸甸的东西。



    那是责任的重量，也是信任的分量。



    朱十八给朱元璋倒了杯酒，轻声道:“大侄子，儿孙自有儿孙福，没有儿孙……啊呸，你给他们指了路，怎么走，那就是他们自己的事。”



    朱元璋接过酒杯，一饮而尽。



    “咱知道。”他放下酒杯，看着三个儿子，忽然笑骂，“都愣着干什么？菜都凉了！吃菜！”



    众人闻言，这才重新动筷。



    朱?夹了一大筷子羊肉，塞得满嘴都是，含糊不清道:“小叔公，您说西域……往西最远能到哪儿？”



    朱十八想了想:“撒马尔罕、别失八里，再往西，还有更远的地方。”



    “那些地方，有咱们大明大吗？”



    “有些没有，有些比大明还大。”



    朱?咀嚼的动作顿了一下。



    他没再问，只是把羊肉咽下去，又夹了一筷子。



    朱?沉默地喝着汤，眼中却有火苗跳动。



    朱棣看看二哥，又看看三哥，忽然嘿嘿笑起来:“二哥，三哥，往后咱们仨比赛吧。看谁打的疆土多，看谁治理得好。”



    “比就比。”朱?不服气，“我怕你不成？”



    朱?微微一笑:“可以。”



    朱标在一旁轻咳一声:“怎么，不带我这个大哥？”



    四人齐齐看向他。



    朱标慢条斯理地放下筷子:“你们在外开拓，我在内统筹。兵马钱粮、官员委派、移民实边、都护府建制……哪一样不要人协调？”



    他顿了顿，唇角微扬:“这天下，你们打，我守。没有高下之分，都是为大明。”



    朱棣愣了愣，随即咧嘴笑了:“大哥说得对，咱们是兄弟，何须再分彼此。”



    朱?重重点头，朱?也轻轻颔首。



    朱元璋看着这一幕，没说话，只是端起酒杯，又饮尽一杯。



    马皇后笑着给每人添了汤:“好了好了，别光顾着说话，汤要凉了。”



    窗外，夜色沉沉，而乾清宫的灯火，却暖得像道道春阳。