第339章 破庙旧誓，暗网成囚(2/2)

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活，他愿意向任何人低头，愿意把这条命押给任何一张能遮风避雨的网。



    从那日起，李贞便把一个道理刻进了骨头里。



    乱世里，一个人撑不起自己的命。



    一家人想活，便得有靠山。



    孤零零的亲情挡不住刀兵，抱成团的人心才能在风雪里挤出一条活路。



    对那时的李贞而言，淮西二字，便是父子二人从乱兵与饥寒里挣出来的第一处活路。



    最初那张网，本不是害人的网。



    朱元璋前头打仗，后头便要有人收拢家眷，安置伤兵，调度粮米，照看孤寡。



    那些事入不了军功簿，也换不来封侯铁券，却撑着军营背后最容易被人忽略的生计与人命。



    朱元璋最艰难的那些年，常将后方交给李贞。



    “姑父，营中老弱，就托给你了。”



    “姑父，这批粮别叫人乱动，前头还等着救命。”



    “姑父，若金陵有变，你先带家眷走。”



    一句一句，李贞全都记得。



    那份后方托付，握住的是比兵符更沉的人心。



    他替战死的淮西旧卒收敛尸骨，替孤儿寡母讨过口粮，替犯错的老兄弟在朱元璋面前说过情，也替那些走投无路的乡党寻过活路。



    久而久之，人人都知道，军中旧人只要走投无路，求到李贞门前，便总能寻出一线生机。



    旧恩一点点结成人情，人情又一点点变成账。



    账多了，便再也算不清。



    洪武建国之后，天下安定了，许多人却安定不下来。



    当年在乱世里借命的人，到了太平年间，便想借富贵。



    有人侵吞军屯，有人私役军户，有人强占民田，有人借着旧功替犯事的子侄脱罪。



    他们来求李贞时，仍旧摆着当年那副可怜模样。



    说侯爷当年若不给我家一口粮，我娘早饿死了；



    说咱们都是淮西出来的，不能眼看老兄弟绝后；



    说只这一回，过了这一回，再不给侯爷添麻烦。



    只这一回。



    有些口子，只要开过一次，便会被人一次次撕得更大。



    李贞想过收手。



    可他每想把手抽出来，那些旧账便会被人一笔笔翻起。



    哪一年谁家的粮是他批的，哪一回谁家的罪是他压下的，哪一封信盖过他的私印，哪一桩买卖经过李府的门房。



    到了那时他才明白，当年为了活命亲手结下的网，早已反过来缠住了他的手脚。



    他越挣，网勒得越紧。



    更要命的是，李文忠已经长成了曹国公。



    曹国公府看似有天家恩宠，有军中声望，有满门荣光，可这三样东西堆得越高，越需要一张淮西旧人的网在底下托着。



    李贞不敢让李文忠知道太多，便只能把另一个儿子推到暗处，让李致远替这个家接住那些脏水与旧账。



    “父亲。”李致远忽然开口，“若二哥将来知道这一切，他未必会领情。”



    李贞嘴角动了动，像是想笑，最终却只咳了一声。



    “老夫不求他领情。他若恨，便恨老夫一人。”



    两人走到地道尽头时，头顶隐隐传来府中更漏声。



    李致远抬手转动石壁上的铜环，前方暗门无声滑开，一股熟悉的药气与炭火味扑面而来。



    这里正是恩亲侯府佛堂后的小室，外头锦衣卫仍在风雪中守着。



    府里的人也仍以为老侯爷病卧榻上，从未离开半步。



    李贞跨出地道，扶着案几坐下。



    这一刻，他仿佛又变回了那个病骨支离的恩亲侯。



    李致远将暗门重新合上，低声道：“胡惟庸会照父亲的意思办吗？”



    “他会。”李贞垂着眼，指尖轻轻摩挲着案上那串旧佛珠，“人到了绝路，最怕有人告诉他还有一条更险的路。因为越险，越像生路。”



    李致远看着父亲，忽然觉得这间佛堂里的灯火，比地道里还要昏暗。



    李贞却没有再看他。



    他的目光落在佛龛前那尊慈眉低目的小佛上，唇角轻轻颤了颤，像是在同佛说话，又像是隔着二十多年的风雪，同破庙里那个冻得发抖的孩子说话。



    “文忠，别怪爹。”



    “爹这一生能丢的东西，都可以丢给这场风雪。”



    “名声也好，清白也罢，哪怕来日万劫不复，爹都替你担着。”



    “只要你能活下去。”