第22章 灰姑娘(1/2)
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烛火摇曳。洛琪希盘腿坐在我对面的床上，手里拿着从菲利普那里带来的定金，足足十枚阿斯拉金币，眉头微微皱着。
我则靠在床头，双手枕在脑后，盯着天花板上的一道裂缝发呆。
“所以??那个菲利普大人，到底给你派了什么任务？作为定金也太多了吧？”她终于忍不住开口。
“不是派。”我纠正道，“是委托。而且是他主动送上门的委托。”
“好好好，委托。内容呢？”
我从行囊里摸出赛尼丝烤的饼干，掰了一块塞进嘴里，慢慢嚼着，故意吊了一会儿胃口。
“多纳迪领。”我咽下饼干，“有一个老贵族死了。”
“……然后呢？”
“然后他的遗嘱说，遗产全部留给他的私生女??只要她能在规定时间内赶到领地，完成继承手续。”
洛琪希眨了眨眼：“私生女？那个老贵族没有别的孩子吗？”
“有。正室生的，三个儿子。”我掰了第二块饼干，“所以他们肯定不会坐视不管。”
“你的意思是??他们会派人……”洛琪希的声音压低了几分。
“杀了她。”我嚼着饼干，语气平淡，“只要私生女在赶到之前‘意外身亡’，遗产就归他们了。很合理，不是吗？”
洛琪希沉默了片刻，叹了口气。
“所以你接的任务??是护送那个女孩？”
“嗯。”我点了点头，“她现在就在罗亚的孤儿院里。菲利普大人说，她之前一直以普通孤儿的身份生活，最近才被老贵族的律师找到，告知了身世。”
“叫什么名字？多大了？”
“艾米丽?巴恩斯。大概六七岁吧。”我耸了耸肩，“一个即将被施了魔法变成公主的灰姑娘。”
洛琪希盯着我看了好一会儿。
“一开始就是这么高难度的任务，是不是太危险了？”
“顺路。”我面不改色，“我们要往西走，多纳迪领正好在去海边的方向上。而且有人出钱请我们护送，包吃包住，报酬还多??为什么拒绝？”
“就这些？”
“还有。”我顿了顿，“菲利普那个家伙，纯粹是想看热闹。贵族之间的争斗，他只想找个好位置坐下，嗑着瓜子慢慢看。而且我也想看。”
洛琪希皱了皱眉：“那他为什么要把这个任务给你？”
“因为他觉得我有趣。”我摊开手，“而且他可能想试探我??看看这个‘暗影之王’到底有几斤几两。”
“所以你答应了？”
“嗯。”
“不怕危险？”
“危险？”我笑了笑，“魔女姐姐，我们这一路向西，难道还指望躺在棉花上打滚？而且??”
我从床上坐起来，负手而立，压低声音：
“一个被命运抛弃的灰姑娘，在黑暗中等待援手。而本王??正是那个在暗影中伸出援手的人。这是命运的交织，是史诗的开篇。本王的《暗影史诗》，用‘拯救落难公主’来当冒险开篇的故事，简直正合适！”
洛琪希沉默了三秒。
“……你就是因为可能有危险才接的吧。”
“哼。”我重新躺回床上，“随你怎么想。”
洛琪希摇了摇头，目光重新落回羊皮纸上。
“任务上说，明天一早去孤儿院接人。护送路线是走大路，预计五天到多纳迪领。报酬……还真是丰厚。”
“那就这么定了。”我翻了个身，背对着她，“明天一早，去接那位灰姑娘。”
“你不好奇她长什么样吗？”
“本王只关心她能不能走路，会不会拖后腿。”我闭上眼睛，“其他的，见了面再说。”
洛琪希轻轻笑了一声，吹灭了烛火。
黑暗里，她的声音很轻：“特雷弗。”
“嗯？”
“你刚才说的那些??‘被命运抛弃的灰姑娘’‘伸出援手’??是认真的吗？”
窗外的月光透过薄纱窗帘洒进来，在地板上画出一片淡淡的银白色。
“当然是认真的。就像卢迪讲的那个故事一样??说不定路上还会有恶毒的继母和姐姐跳出来。”
洛琪希没有再追问。
我听见她躺下的声音，被褥????，然后归于安静。
第二天?清晨
亚城的孤儿院坐落在一条僻静的巷子尽头，灰白色的石墙上爬满了常春藤。院子不大，铁栅栏门虚掩着，里面传来孩子们嬉闹的声音。
洛琪希走在前面，推开了那扇门。
一个修女模样的人迎了上来：“请问……你们是？”
“菲利普大人派来的。”洛琪希出示了羊皮纸，“来接艾米丽?巴恩斯。”
修女的表情微微一变，似乎想说什么，但最终还是点了点头。
“请稍等。”
她转身走进屋里，不一会儿，带着一个小女孩走了出来。
??艾米丽?巴恩斯。
她比我想象中还要瘦小。
穿着孤儿院统一的灰色连衣裙，裙摆洗得发白，虽然寒酸，但收拾得很干净。
棕色的头发有些干枯，随意地扎成两条辫子垂在胸前。
脸上没有什么血色，眼睛倒是很大，灰蓝色的瞳孔里带着一种……怎么说呢，像是受惊的小动物??但那种脆弱只闪过一瞬，下一秒她就挺直了腰板，摆出一副“别惹我”的表情。
嗯，标准的灰姑娘配置。
“你就是艾米丽？”洛琪希蹲下来，尽量让自己的声音听起来温柔。
“……嗯。”
“我叫洛琪希。这是特雷弗。”洛琪希指了指我，“我们会送你去多纳迪领。”
艾米丽的目光落在我身上，上下打量了一番。
我负手而立，用最沉稳的声音说道：“吾乃暗影之王。此次旅途，你只需跟紧本王，保你平安。”
艾米丽眨了眨眼。
“你也是孤儿吗？”
“……”
我的暗影之王气场瞬间碎了一地。
洛琪希在旁边捂着嘴，肩膀一抖一抖的。
“不是。”我面无表情，“本王有父有母，有房有家，有弟有妹。”
“你为什么叫自己‘王’？”
“因为王就是王。”
“可是你没有王冠。”
“真正的王不需要那种伪物。”
“……”她歪着头看了我两秒，然后面无表情地说，“原来是个神经病啊。”
洛琪希终于忍不住，笑出了声。
这丫头，嘴皮子还挺利索。
“好了好了。”洛琪希站起来，拍了拍手，忍住笑，“艾米丽，行李都带齐了吗？”
“嗯。”艾米丽举起一个大大的行李箱，感觉能把她自己装进去“都在这里了。”
全部家当？比本王想象的好一些。
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