22你想杀我？(2/2)

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萧珩沉声：“你答应了。”





这不是问句，仅是一个确认。





萧瑞送的东西刚才就在桌上，便是他确认的理由。





而后，萧珩摇着头像是自说自话似的：“你不该答应的。”





“敢问萧公子，我一介平民，有什么余地拒绝？”





萧珩说不出话来，半晌才道：“大皇子他……你得多提防着点。”





“是吗？可是我怎么觉得，你这个口口声声说合作的对象，才更加应该提防？”





“……你这是何意？”萧珩面上神情一僵。





“事到如今，你都不肯告诉我，你从周怀仁那里取走的是什么吗？”沈鸢语声扬了起来，言辞中有咄咄逼人之意，“我被迫成了你帮手，卷入这漩涡中，你连半点实话都不肯相告吗？”





萧珩：“……”





他沉默许久，素来沉稳的神情在这一刻宛若镜面被打碎，露出了碎裂缝隙。





眼底浮起无奈笑意，一如他此刻内心，像未熟的柑橘，嚼出了酸苦。





也不知过了多久，萧珩终于说道：“我取走的是一本账册，关乎近三年清河城的盐引发放。”





见沈鸢茫然的样子，萧珩叹了口气，既然已把话说到了这里，不如解释清楚，免得再被这姑娘冷面相对。





“大晟开国以来，不得私售盐引，为了管控各地盐务，便设了盐运使一职。而盐引，就是当地盐运使向盐商发放的售盐凭证。盐引数量多少、何时发放，朝廷素有统一指令，可是这个周怀仁，竟然私印盐引！”





“私印盐引？”沈鸢吓了一跳，没想到那个看起来胖成圆球的家伙，竟有如此心眼和胆子。





“每年，上头给清河城的核定盐引数量是一千张，而周怀仁私自加印五百张，是朝廷核定的一半，你知道这意味着什么吗？”





“一张盐引，从朝廷领来不过百来斤盐。可周怀仁私下多印的盐引，一年就是五百张。这些盐流入市场，盐价怎能不高？”





“盐商为了拿到盐引，还得额外给他送礼，所有的钱，都进了他一人口袋。”





“而这一切，最终吃苦的，还不都是普通老百姓？”





……





萧珩说到这里，手指在桌上叩了一下，力道刻意收着，像在压抑什么。但他的心，犹沉浸在自己思绪中，一时难以平静。





平心而论，他急于推翻周怀仁，有多少是为了百姓，又有多少是为了自己？他说不上来。





但他想，两者并不冲突。





盐引之权他要控在手里，而那些被鱼肉的百姓，他也要管。





因为他姓萧。





他虽愤于朝堂分崩，远离都城漩涡，但天下之责，他依然要扛。





沈鸢被惊得不轻，头一回没有与萧珩针锋相对，也陷入了某种深