16chapter16(2/2)
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声，担心让对方听到。然后面前蓝眼珠的上位者俯下身，将手指插进他的头发里。
阿诺德说话的语气依旧是外人眼中仁慈又悲悯的圣座，虽然这份温柔的底色是冷峻的：
“那终究只是一句话，你们都过于失去理智了。对沃森，我已经给了他处置。而你等到他从禁闭出来，就去对他道歉。今天这样的事我只允许发生一次。从这里出去后，梅斯菲尔，你到自己的房间跪着，直到想明白什么是不该做的事情再起来。”
他轻声说：“如果这是在教廷，你已经被烧成灰烬了，梅斯。”
……果然是断罪的烈火。
梅斯菲尔很庆幸自己没有去尝试。
“焚烧是最痛苦的死法，”
圣座陛下的手指有一搭没一搭地抚弄着年轻人的长发，“有人告诉过我，红头发的人对痛觉特别敏感。我不希望你最终变成一堆焦炭，你明白么？”
梅斯菲尔敏锐地察觉到圣座的情绪有些怪异。
“您……”
“曾经，我有过一个仇人，他就是这样死的。”
阿诺德温和地笑起来，那对瞳孔却仿佛刚刚从永冻的冰湖中打捞出来。
“我的过去没有任何值得探究的地方，那些人都无关紧要。梅斯，现在待在我身边的人是你，我也只允许你这么做。这是唯一值得你去想的事情。”
等等，这人刚才说了什么？
梅斯菲尔怔忡地盯着他看，仿佛没有听懂他的话。
年轻人的热忱和激情对于上位者来说是美丽的，可是片刻的迟疑和不敢靠近的恍惚，却仿佛比那些来的更真实、更贵重百倍。
绿眼睛的皇子弯了弯指尖，似乎想要确定这一切是否真实。
然后他伸出手，完完全全地拥抱住了面前的人。
“我爱您……谢谢您，我会的。”
仿佛有一滴泪水落下来，圣座陛下轻柔地抚弄着他柔顺的长发，被青年的眼泪烫了一下颈窝。
他的神情仍旧显得冷淡。不久，他就推开梅斯菲尔的肩膀。
“现在回你的房间去。”阿诺德说。
但那其中还是有纵容，即使只有一点儿，那是确凿无疑的。
梅斯菲尔走出房门，直到离开得足够远，他才深深地吸了口气。劫后余生的后怕席卷而来，就好像整个人都塌了下来，他摇摇晃晃地靠在了最近的大理石柱上。
那张羊皮纸仍旧在他里衣的夹层中，已经被他捂出了温度。
要是阿诺德发现了怎么办？那他现在必死无疑。虽然这不是一张普通的羊皮纸，说不定可以掩盖上面的痕迹。但圣座不是那种会轻易相信的人，这极度危险。
他仍旧有些恍惚，为阿诺德真的相信了他的说辞，没有进一步追究。
这步棋太险了。
但要问他是否后悔……梅斯菲尔并不后悔。
只有这样一个机会。这样一个唯一的、宝贵的、不可再来的机会。
要达成他的目的，从现在开始走的每一步，都必须冒着相匹的甚至更恐怖的风险。教皇陛下的威压确实令人震悚，但假如连这都畏缩不前，那阿诺德真正成为他的敌人后，他又该如何克服恐惧？
年轻的皇子明白，他随时可能粉身碎骨，跌入看不见尽头的深渊。
因为他已给自己选择了这条路。
圣座陛下有句话说对了。
其实他特别怕疼。如果真的要死，希望能死的痛快一点。然而大部分时候，这由不得他自己来选择。
梅斯菲尔逼迫自己站起来，就好像什么也没有发生一样，稳步穿过回廊。他敏锐地听见身边的教士在议论圣座，说他可贵的宽宥，他竟宽恕了那个流浪者因无知而犯下的罪行。
就像他的先祖一样，他的身上展示了光辉神所有的神圣品质。
梅斯菲尔越过鸽子般良善的人群，推开自己房间的门。
他找了个合适的地方，脊背挺直地跪了下来。
……阿诺德说跪到他反省为止。
也就是说，他应该从现在开始计时，直到明天早晨动身时才可以结束这场惩罚。如果圣座过来时没有看到，这处罚就不具备任何意义。
在这一刻，梅斯菲尔心里终于平静下来，开始思忖此行的所得。
多么奇妙。他有了一个意料之外的收获。
从书架中抽出那副画像的那一刻，他就意识到，这样一副画像一定有什么特殊的意义。
画像上从左到右，依次有五个人。
其中一个男孩的脸被涂掉了。那是带着仇恨或者憎恶的不安的笔触。锋利的笔锋一层又一层地覆盖着他的脸，像漆黑的荆棘，直到很难再看出他原本的模样。
但梅斯菲尔仍旧能猜到。无论如何梅斯菲尔都能猜到。
从他淡金色的头发，
或者漆黑的线条难以尽数淹没的那对蓝眼睛。
那抹蓝色和现在的他稍有一点差异。或许圣座钴蓝色的眼珠需要特殊的染剂。但毫无疑问，比现在要稚嫩得多的阿诺德站在这张画像的最左边。
他的仪态一丝不苟。然而，却有种并不情愿出现在那里的感觉。
一个留着乱糟糟头发的年长男人似乎是强行把手搭在他