57焚香(2/2)

【畅读更新加载慢，有广告，章节不完整，请退出畅读后阅读！】

的是谁？”苏彦清扬声问道。

    角落里，一个穿着粗布衫子、吓得面无人色的小丫鬟哆嗦着上前，扑通跪下：“是、是奴婢……奴婢小玉。”

    “小玉？”吴昭音走到她身边，声音放得温和，“莫怕。你家老爷，常这样祭拜向大人吗？”

    小玉牙齿咯咯作响，泪珠在眼眶里打转：“是……是的，姑娘。可老爷都是偷偷的，绝不敢让府外的人知道！求大人开恩，莫要牵连我们这些做奴婢的！”她连连磕头。

    苏彦清微微颔首：“起来吧。本官自有分寸。”这厢房本就狭小，此刻更显得压抑窒息。他果断下令：“赵虎，带人将曾县丞遗体移送衙门验尸房。另将小玉及院中两三个近身伺候的仆役，一并带回衙门问话！”

    县衙后院的验尸房，阴冷潮湿，弥漫着石灰和药水的刺鼻气味。曾元良的尸身置于冰冷的石台上，盖着白布。余晖净了手，掀开布单，仔细查验许久，才直起身，向等候在外的苏彦清和吴昭音禀报。

    “大人，死者颈间创口，长三寸七分，深及喉管，创缘整齐，为利刃一次性切割所致。乍看之下，确似自刎。”

    苏彦清眉头未松：“‘似’？”

    “疑点有三。”余晖伸出三根瘦长的手指，“其一，自刎者因剧痛恐惧，创口多先浅后深，或于喉结上方留下数道平行浅划痕试探。此伤口却深而连贯，直截了当，无任何试探痕迹。其二，自刎伤口方向，通常由下向上倾斜，末端多有拖尾之状。此伤口却近乎垂直，且边缘整齐，力道直贯而入。其三……”他顿了顿，指向尸体露出的手腕和面部，“死者双手虎口、掌心及颧骨处，有多处新鲜擦挫伤及细小抓痕，显是临死前极度躁动，抓握不稳利刃或抓挠自身所致。”

    吴昭音目光凝重，补充道：“自刎求死，创口在颈部即可致命。死者却伴有这些挣扎自残的痕迹，极不寻常。况且……”她回忆起曾家厢房那股挥之不去的异样气息。

    苏彦清的目光扫过余晖和吴昭音，三人心中疑虑翻腾，“小玉，”苏彦清转向惊魂未定的丫鬟，“曾老爷是何时开始显现‘狂疾’之状的？”

    小玉努力回忆：“回大人……今早早饭时老爷还好好的，不过只吃了馒头，还吩咐了奴婢上午要用的墨锭。后来……后来卯时三刻左右，奴婢送茶进去，就听到房里有摔东西的声响，还有老爷在喊叫，声音……又尖又怪，像换了个人！”旁边一同带回的两个仆役也连连点头称是。

    “卯时……”苏彦清沉吟，“早饭到卯时……食物中毒？”他看向余晖，“再验！仔细查其胃内残留，有无毒物痕迹！”

    余晖领命，转身又进了验尸房。

    “昭音，”苏彦清转向吴昭音，眼神锐利，“烦劳再随我去一趟曾宅。方才那房中，除血腥与檀香，你似有发现？”

    吴昭音点头：“确有一股极浓郁的艾草香气，但其中又混杂着一丝难以名状的异香，绝非寻常檀、柏、沉香可比。”

    两人带着县衙的李师爷，再次踏入曾元良毙命的厢房。

    苏彦清踱步至靠墙的书架前，目光扫过一排排书籍，最终停留在一册旧得发黄的兵书上。他抽出那本《武经总要》，翻开厚重的硬壳封面，扉页上，赫然写了一个墨迹淋漓、筋骨嶙峋的“向”字。

    苏彦清指腹摩挲着那个“向”字，心头疑云更重：“李师爷，当年向知珩获罪，罪名是贪敛。其中内