135同行(1/2)

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    冯异将陶碗里的水一饮而尽，有水漏出来打湿了衣服前襟。

    送他水喝的老头急道，“慢点喝！天气冷了，湿了衣服多难受！”

    冯异将茶碗还给老头，笑道，“老丈，多谢了。这衣服湿了不打紧。往年冬天，我还敢下水游泳哩！”

    老头接过碗叹道，“老爷身强体壮，我这副老骨头可不敢想。”

    冯异笑了笑，望了眼不远处官道上来来往往的行人和车马，问道，“老丈，这路上每日都有这么多人么？”

    “有时多些，有时少些，但比往年多出不少。”老头感慨道，“从去年夏天开始，人啊车啊便越来越多。尤其是今年，有时官道都窄了。”

    冯异意外却也不意外，张嘴说出“大同”二字，老头便“嘘”了一声。

    “千万莫说那三个字！”老头紧张地四处张望，见并无异常，方才放下心，低声说道，“老爷你可不知道，那些大户不准人提及北边那社。

    “官府也支持他们，听说甚么道台史老爷派兵驻在花桥（东安花桥），谁敢说北边那社，便抓去打板子。你真想说，去了北边再说。”

    冯异嘴上感谢老头，给了他几枚铜板，心里却暗自惊诧：“东安、零陵管得比祁阳还严。不过又有何用，这老头虽怕官兵，但心里恐怕盼着大同社南下。”

    他正想走，却见官道上下来一辆马车，一个少年从车上跳下来，也来讨水喝。

    冯异笑看那老头，“老丈，我看你便在路边搭个棚子，卖些茶水，也能大赚一笔！”

    老头有些意动，却又一阵叹气。

    少年已喝完水，好奇道，“老人家，这位老爷的说法不错，你为何叹气？”

    老头一时不知该如何说，冯异却忽地摇头说道，“是我唐突了。这话老丈不方便说，不如上路后我细细说与你听？”

    少年有些迟疑，冯异便笑道，“我是祁阳搭洲冯异，去邵阳县谈生意。我看你我正好同路，不如同行？”

    少年一脸疑惑，“冯老爷，你怎知你我同路？”

    冯异朝北边指了指，“如今北去的，有几人不是去那地方？何况你是读书人，又这般年轻，定是好奇那甚么九洲大会。”

    少年大笑道，“学生衡阳王三志，与家叔王石，正是要去邵阳听听‘大九州论’。”

    说着，他侧着身子，手往前一请，“冯老爷，请。”

    冯异也是坐着马车来的。不过王三志家的马车更为宽敞，王三志与他叔父说了这事，便将冯异请上了自家马车。

    一番客套后，三人更为亲热，王三志问道，“冯世叔，方才那老丈为何不想卖茶水？”

    冯异笑道，“那老丈并非不想，而是不敢。卖茶水不赚钱便罢了，一旦赚钱，岂不遭人觊觎？往年还好说，不过少赚些钱，交些保费罢了。

    “但如今，官兵驻扎花桥，一旦被兵匪盯上……”

    冯异留了白，王三志看向他叔父，“仲父，如今百姓这般难了么？”

    王石叹道，“此事说起来与大同社也有关系。永州乡绅害怕大同社南下，是以豢养了众多打手护院族丁乡勇，以严密控制乡里。

    “多养了人，便得多花银子。这银子从哪来？还是百姓来出！有人不在乎名声，便强逼佃户交钱；有些乡绅要面子，便暗示手下人自己去‘筹钱’。

    “不仅这些乡绅的手下，还有下乡越来越频繁的胥吏，以及驻扎乡里的官兵，都要银子。你家没钱还好，若有钱却无权势，会是甚么下场？”

    王三志默然，冯异却笑道，“世兄看得通透！”

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