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照顾得很好。”

    路易抬眸看着天花板，长长地叹了气：“是我连累了他们。”

    “我会尽力托人照顾，兄长大人不必太过担心。”

    路易感激地说：“谢谢你，埃德蒙。”

    大概是气氛一时有些过于沉重，路易换了个话题，笑道：“说起来，你也快到成人礼的年纪了吧？你上次提到的未婚妻，我记得你说过……是兰卡罗德家的小女儿？”

    埃德蒙愣了一愣，他有跟兄长大人提过艾莉森吗？

    这短暂的沉默，自然被路易注意到了，他很了解自己的这个弟弟：埃德蒙虽然年轻，却心思细密，处事沉稳，比自己更适合做王位的继承人，能让他犹豫，要么是这位未婚妻让他不满意，要么就是……

    “她叫做艾莉森??艾莉森.兰卡罗德。”

    路易笑了起来，这笑容莫名地让埃德蒙有些不自在了起来：“兄长大人，您笑什么？”

    “我猜你并不反感这位女士。”银发青年有些促狭地看着自己的弟弟，“或者说，多多少少有些喜欢？”

    埃德蒙又沉默了。

    他低下头，无意识地摩挲着自己交握的手指，思考着究竟该怎么回答兄长的疑问。

    半晌，他说出一个连自己都有些意外的答案：

    “……我不知道。”

    ***

    “我不知道。”

    艾莉森把玩着自己的发梢，试图避开父亲严厉的眼神。

    “不知道？！”威廉公爵气得不轻，语气又重了几分，“你最好有个合理的解释，仓库的事情才过去没多久，你又和警备队发生冲突？！”

    “不是我……”艾莉森试图分辩，当然不是她，冲突的明明是赛琳和警备队，而且……

    “最后不也什么都没发生吗？”她小声嘀咕道。

    不说这话也就罢了，威廉公爵听得分明，气极反笑，朝她扬了扬桌上放着的账单：“你倒是告诉我，这维修费用是哪里来的？警备队的人是疯了，才会跑去炼金研究院砸了他们的会客室？海蒂和你到底在搞些什么？”

    她不是没有想过威廉公爵可能会有的反应。

    根据艾莉森的理解，从后果上来讲，这件事情对兰卡罗德家并没有坏处。首先，只要卡西恩醒了，布莱克公爵就失去了在议会上攻击父亲的理由，也能够从侧面证明炼金科技是可控的；其次，警备队无故闯入炼金科技院，还拘押前来学习的皇家军事学院学生，这正好作为对之前一系列事件的反击??

    “这笔维修费，我认为应当由责任方支付。”

    警备队都是贵族，布莱克公爵也不差钱。

    然而，当她自以为幽默地向威廉公爵陈述以上理由时，得到的却是来自父亲的咆哮：

    “这不好笑，艾莉森！兰卡罗德家不需要用自家女儿的安危作为斗争的筹码！”

    公爵眼神复杂，跌坐回椅子上，扶住自己的额头：“你太莽撞了，这次纯粹是运气好??你难道就没想过，如果你们没有事先得到消息，如果不是那老狐狸故作聪明想要将我一军，如果海蒂没能成功救回布莱克那个孩子……”

    他抬起头，目光灼灼地看着自己的女儿：“就算你是我的女儿，就算埃德蒙殿下有意护着你，舆论的力量也足够将你摧毁！你究竟知不知道！”

    “父亲，还记得我入学时曾经对您说过的话吗？”艾莉森突然说，“当时我以为，可以凭借自己，在学院里找到一条出路。”

    一年前，同样是在这间书房，同样是面对一脸担忧的父亲，她说想要对抗命运。

    到现在为止，这个想法并没有改变，尽管所谓的命运远不如她当初理解的那么简单：埃德蒙也好，卡西恩也好，在阿尔特蒂亚的权力体系中，没有人能够独善其身。

    “当时我说‘如果殿下厌弃了我